— Думаю, Марину нужно составить список всех лиц, с которыми он виделся в эти дни, и которые знают о его намерениях, — предложил Пантера.
— Проще простого. Лиц-то — раз-два и обчелся, — с готовностью согласился Коев.
Его особенно поразило, что Пантера снова высказал предположение, что загадочный Ш. — это никто иной, как Шаламанов.
— Что? — как ужаленный подскочил Аврамов.
— Лишь одна из гипотез…
— Давайте хоть в мистику не впадать.
— А если это не мистика? Потому что сатана, выкравший в царстве Господа зло, чтобы раскидать его по свету, может принимать любое обличье, и самые пакостные из этих перевоплощений как раз и составляют нашу клиентуру. Может, Шаламанов тогда не сдох…
— Да, конечно, мы должны обговорить даже самые немыслимые варианты. Пусть товарищ Коев напишет свой список. Мы в свою очередь дополним его. Я уже кое-что наметил. А кроме того, — добавил Аврамов, — надо бы дать охрану к товарищу Коеву.
— Само собой разумеется, — поддержал подполковник.
— Товарищ начальник, — снова заговорил Аврамов, — ввиду того, что к расследованию вы приступили без меня…
— Хватит дела и для тебя.
— В общем ты знаешь, где меня найти…
К полуночи Пантера и Коев, поглощенные обсуждением чрезвычайного положения, заслушали доклад Митева. Машина сбила молодого крестьянина. На перекрестке у заправочной станции столкнулись два грузовика, жертв нет. Есть случай отравления яйцами, пострадавших доставили в больницу…
— Павел внизу?
— Так точно. Дежурит.
— Пришли его сюда.
Вошел старшина, сопровождавший их к Соломону.
— Павел, отправляйся снова к Соломону, узнай, не вернулся ли он. Захвати и Янко. Если Соломон не вернулся, пусть Янко останется там.
Старшина отдал честь и вышел.
Марин Коев составил список всех, с кем он делился своими планами. Просматривая список, Пантера одних вычеркивал, другие фамилии жирно подчеркнул, возле третьих поставил вопросительный знак. Кроме того, он дополнил список, вписав несколько фамилий. Потом достал из шкафа несколько папок и углубился в чтение.
— Никого не пропустил?
— Сам вот думаю. Разве всех упомнишь? Пока вроде всех.
Оглядев целый ворох снимков, начальник сказал в сердцах:
— Чертовщина какая-то!
Он протянул Коеву фотокарточку мужчины, густо заросшего щетиной.
— Знаешь, кто это?
Коев взял фотографию. Грубоватое, волевое лицо. Слегка оттопыренные уши. Светлые, судя по всему, глаза. Лицо усталого человека. Но выражение говорило о решимости, даже злобе. Как бы это мог быть? Коеву почудилось нечто знакомое, память, казалось, вот-вот ухватится за что-то, подскажет… Но нет, образ расплывался, растворяясь среди множества других видений, ускользая. Неожиданно откуда-то издалека вынырнула низко нахлобученная на лоб черная шляпа. Что за чушь, удивился Коев, причем тут черная шляпа? Возможно, схожесть шла от выражения замкнутости, непроницаемости, но ни в коем случае не схожести черт…
— Ну, узнаешь? — не вытерпев, переспросил Пантера.
— Не вполне уверен…
— Не был ты в его лапах, поэтому и не узнаешь, — загадочно сказал Пантера. — Это Шаламанов.
— Шаламанов?
Коев впился глазами в карточку. Зловещее лицо он помнил совсем смутно, однако образ никак не прояснялся. Шаламанов! Гроза всего города… Но почему память увязала его с Человеком в черной шляпе? Разве они похожи?
— Знаешь, не выходит из головы тот, в черной шляпе, — признался Коев.
— Если бы его тогда не погубили…
— Откуда ты взял, что он погиб? — вырвалось у Коева.
— Да ниоткуда. Просто испарился человек и все.
— А ты знал его?
— Да нет, он заходил только к Старому. Старый его знал, связь мы через него поддерживали.
— Вот и мы с Докой недоумевали, — сказал Коев. — Более чем загадочная фигура. Я его видел не раз. Многие заглядывали к отцу, открытые, честные люди, убежденные борцы, вынужденные скрываться… Этот же был каким-то странным. Никогда не задерживался, даже пальто не снимал. Шляпа по самые брови надвинута. Пышные усы. Плащ…
— А сейчас ты узнал бы его?
— Сомневаюсь. Лицо смутно вижу, одни усы запомнились. Высокий был… Ростом с Шаламанова…
Зазвонил телефон. Пантера поднял трубку.
— Да. Слушаю… Что? — Он взглянул на Коева. — Давай по порядку. Говори человеческим языком. Так. Понятно. Янко пусть там останется. Ни на минуту не отлучаться! А ты бегом сюда…