И вот сейчас я смотрю на одного из тех, кто явно метил разбить сердце моей дочери раньше, чем я успею разбить ему лицо.
Оливия подошла ко мне вчера вечером и мягко сказала, что одна двойняшек Селеста идёт на осенний школьный бал с мальчиком — ее одноклассником, который по совместительству являлся капитаном баскетбольной команды в её старшей школе. И, она попросила меня быть терпимее к нему. Терпимее… Терпимее!? Да я уже его ненавижу! Клянусь, от их выходок меня точно когда-нибудь хватит инфаркт…
Я, бл*ть чуть не взорвался на месте от мысли о том, что какой-то пубертатный мальчишка посмеет тронуть моих девочек.
Я испытал в жизни немало потрясений. Взрывы, пули, предательства, кровь на руках — всё это казалось мне привычным делом. Но вот когда моя дочь, моя крошка, моя девочка, подошла ко мне и невинным голосом заявила:
— Пап, я иду на осенний бал с парнем.
Я застыл.
Мозг начал выдавать стандартные боевые протоколы: определить угрозу, оценить степень опасности, выбрать стратегию устранения.
Парень. Какой-то сопляк. С пылающим тестостероном в крови. С мыслями, которые я слишком хорошо знаю, потому что сам когда-то был таким же. Но я не подал виду. Только сжал челюсть и кивнул:
— Ага. С парнем.
— Да, пап, с парнем, — повторила она, как будто это должно было облегчить ситуацию. Нихрена.
Рядом стоял Соуп. Ему, конечно же, было весело. Он довольно ухмыльнулся и шепнул мне:
— Прайс, срочно вызываем эвакуацию. У нас тут отец, который хочет задушить будущего зятя голыми руками.
Будущий зять?! Нихрена! Только через мой труп!
Я медленно повернул голову к нему, обдумывая, не выбить ли из него всю дурь прямо сейчас.
— Расслабься, дружище, — ухмылялся он. — Это просто мальчишка. Чего ты так всполошился?
— Просто мальчишка?! — повторил я ледяным тоном. — Просто мальчишки в этом возрасте не думают о культурных танцах и вежливом общении!
Оливия вздохнула.
— Саймон, не надо.
— Что не надо? — Я повернулся к жене. — Ты знаешь, что у них на уме!
— Я знаю, что наша дочь умеет постоять за себя, — она сложила руки на груди. Ты научил ее многому, даже стрелять, чему я была категорически против.
— Но она не умеет стрелять так метко, как я.
— Саймон.
Я вдохнул и выдохнул. Дочь скрестила руки и посмотрела на меня испытующе.
— Папа, ты не можешь вечно держать нас под замком.
Могу.
— Хорошо, — сказал я, спокойно кивая. — Я хочу познакомиться с этим парнем.
Она закатила глаза.
— Конечно, ты хочешь.
— Да. А ещё лучше — пусть он приедет за тобой. Я сам его встречу.
Соуп захихикал.
— А ты дашь ему великолепный шанс на «беседу с папой» или сразу пригрозишь парочкой ножей? — ехидно ответила моя дочь.
— Ни то, ни другое, — ухмыльнулся я. — Я просто встречу его с оружейным ремнём на плече. Совсем случайно.
— Ты пугаешь детей, — вздохнула Оливия и закатила глаза.
Я ещё даже не начинал.
— Нет, я просто обеспечиваю безопасность.
Дочь недовольно фыркнула.
— Вы с мамой тоже не цветочки нюхали и погоду обсуждали, когда встречались друг с другом, — нахмурились Селия.
— Вот именно, — прищурился я. — И я знаю, как это работает.
Соуп хлопнул меня по плечу.
— Ох, брат, тебя ждёт ад.
— Я уже в аду, — буркнул я, глядя вслед уходящей дочери.
Соуп рассмеялся, Оливия покачала головой, а я мысленно уже составлял список допросных вопросов для этого, бл*ть, просто мальчишки.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Селия исчезла в вечерней темноте вместе с этим ублю… парнем, а я все еще стоял на крыльце, напряженно сжимая перила. Мои кулаки зудели от желания пригрозить ему еще раз, но, увы, я сдержался.
— Не смотри на меня так, Оливия, — пробормотал я, чувствуя её взгляд. — Он мне не нравится.
— Ни один парень наших дочерей тебе не понравится, Саймон, — мягко, но с легкой насмешкой ответила она.
— Потому что я знаю, что у них на уме, — рыкнул я.
Она усмехнулась, подошла ближе и, мягко потянув меня за руку, развернула к себе. Её прикосновение всегда действовало на меня, как якорь, удерживающий от разрушительной ярости.