Район Харпер не нравится Фарджу. Слишком пафосный. Каждый человек, стоящий на лужайке своего богатого дома провожает автомобиль парней с таким видом, будто мимо проезжает чертов мусоровоз.
Дилан курит за рулем, хмуро вздыхая, когда очередные подружки-соседки посматривают в их сторону, шепчась. Никто не любит подозрительных людей. Особенно тех, что выглядят, как наркоманы. А именно так со стороны выглядят они. К черту. Плевать. Не привыкать к подобному дерьму.
О’Брайен паркует автомобиль возле участка дома Харпер, а Дейв осматривает окна, замечая:
— Сейчас мрачно, но свет не горит, — странно, если учесть последние события, то Мэй наоборот должна стараться находиться в светлых помещениях.
Выходят из салона, на автомате оглядываясь, чтобы убедиться: никого вокруг, никто не преследует. Это типичная мнительность, осторожность, которая никогда не бывает лишней.
Дилан невольно медлит, позволяя Дейву подняться на крыльцо первым. Фардж стучит в дверь, оглядываясь на друга, который опять нервно чешет переносицу, после сует ладони в карманы кофты, стараясь часто не пересекаться взглядом с Дейвом. Проходит молчаливая минута. Фардж давит за кнопку звонка, прикусив губу:
— Её не может быть дома? — смотрит на Дилана, будто тот точно должен знать ответ, но О’Брайен лишь пожимает плечами, странно стрельнув взглядом в сторону дома Пенрисса.
Что, если она…
К черту. Она не там. Она не дура.
И осекся, как только мысленно произнес это.
Больше не считает её таковой?
Дейв поворачивается всем телом к другу, откашливаясь:
— Кажется, её нет, — вздыхает, чмокая губами. — Бред. Где она?
О’Брайен догадывается. И, скорее всего, желает, чтобы оказался правым. Ведь, если Харпер не в школе, то она точно у этого мудака по соседству.
Чертовски непривычно. До мозга и костей. Парни давно не ходили по этому полному людей коридору школы. Шум, возня, ругань и смех — все это стало таким неприятным, хотя раньше парни никак не реагировали на внешние раздражители. Теперь всё вокруг влияет на них так, будто любая мелочь, любое слово имеет вес. Тяжело осознанно переступать порог здания, зная, сколько неприятных лиц придется увидеть, тот же самый Донтекю. О’Брайен игнорирует свое желание опустить голову. Держится рядом с Фарджем, который толкает людей, идя вглубь коридора. Гребаная большая перемена. Гребаные голоса. Гребаные лица. Эмоции. Смех. Говор. Дилан сжимает ладони в карманах, стараясь не задерживать взгляд на каких-то определенных людях. Он просто скользит по лицам, понимая, что не видит Харпер. Обычно она стоит у своего шкафчика, поэтому стоит пройти к нему. В крайнем случае, подкараулить у кабинета.
Фардж щурит веки, приглядываясь, когда сквозь толпу замечает знакомые вьющиеся волосы, и сам не понимает, отчего именно выдыхает, борясь с желанием отругать девушку за столь странное поведение. Понимает, что после произошедшего Харпер может творить странные вещи, но она должна предупреждать о своем перемещении.
Замедляет шаг, оборачиваясь к другу:
— Там, — кивает в сторону шкафчиков, вдруг вовсе остановившись, ведь замечает ещё одного человека, слегка опешив. И тут что-то проясняется.
Дилан бросает острый взгляд в сторону Харпер, что стоит к ним спиной, перекладывая учебники из рюкзака на полки. И О’Брайен часто моргает, зло выдыхая через нос, когда видит Причарда, который находится рядом с ней, явно пытаясь о чем-то говорить.
— Как же заебал… — Дилан шепчет, на секунду отворачивая голову, чтобы хорошенько прикусить губу.
— Что за херня? — Дейв продолжает щуриться, но О’Брайен не отмахивается, не желая говорить на эту тему. Он смотрит на девушку, думая о том, как поступить. Видит, как к ней со стороны уборной подходит компания парней. Блять, да какого хера? Они начинают что-то говорить и явно издеваются, ведь девушка дергает плечами, а Пенрисс с угрозой что-то отвечает, хмурясь.
Фардж ничего не предпринимает. Стоит полу боком, смотря то на Мэй, то на Дилана. О’Брайен должен взять инициативу в свои руки. Хватит уже быть бараном.
Но в глубине души Дейв надеется, что Дилан не станет ничего проявлять. И на то есть причины.
Девушка чувствует себя в ловушке: с одной стороны Причард, с другой — надоевшие одноклассники, которые за один день успели вывести её из состояния равновесия. Стоп. А его и не было. Она пошла на занятия только для того, чтобы не быть одной дома. Вот и всё. А теперь обязывается слушать и терпеть.
Но это не в её стиле.
— Что вам надо? — Харпер не поднимает глаз. Она опирается рукой на дверцу шкафчика, продолжая смотреть вниз, а Пенрисс мнется. Стоит за ней, нервно сжимая ремень рюкзака, пока парни смеются. Один из них встает ближе, наклоняясь к лицу Мэй:
— Он до сих пор платит тебе? Или ты его бесплатно обслуживаешь? — Издевается, слушая одобрительные смешки друзей, и касается пальцами ее щеки. — А мне бесплатно отсосешь?
— Отвали, — Причард делает шаг вперед. Харпер сжимается, с напряжением дергая головой, но парень грубо сжимает пальцами ее затылок, обратно, и рывком поворачивает ее лицом к себе. Мэй не поднимает взгляд, не мычит, но пытается вырваться, ощущая, как тошнота подступает к горлу.
Причард моргает, готовясь сделать шаг, чтобы оторвать руку этого кретина, но замирает. Мэй вздрагивает. А парень отпускает ее, когда оглушает удар. Дилан сильно хлопает ладонью по шкафчику между ними, заставляя парней отойти назад. Харпер сжимает пальцами ткань кофты, поднимает глаза, наконец, находя того, с кем хочет установить зрительный контакт, но О’Брайен смотрит на парня, которому когда-то сломал нос:
— У тебя проблемы?
— У шлюшки твоей проблемы, — пускает неприятный смешок, и его друзья поддерживают. Дилан покусывает губу, быстро моргая, и усмехается, делая шаг к нему. С угрозой.
— Так, — Дейв берет друга за капюшон, не дает ему наступать. Он сейчас и так раздражен. Нельзя усугублять.
— Как дела, Дилер? — Фардж хочет отвлечь всех разговором, но понимает, что даже Харпер его не слышит. Она смотрит на Дилана. Смотрит, еле моргая. Смотрит так, будто ждет, что он посмотрит на нее. Глаза широко распахнуты. И в них это чертово ожидание контакта.
А Дилан не смотрит на нее. Вся его злость направлена на парня, который отходит назад, продолжая усмехаться:
— Вы тоже постоянные клиенты? — Опускает взгляд на Мэй. — Сколько, Харпер?
О’Брайен дергается в его сторону, но Фардж тащит его обратно, сам выходит вперед него, ругнувшись:
— Иди к хуям, — морщится, повернувшись лицом к другу, который продолжает зрительную войну с теми, что начинают разворачиваться, уходя. Один из них окидывает Харпер взглядом с ног до головы:
— Увидимся, шлюха, — процеживает, спеша за друзьями. Мэй прикрывает веки, выдыхая. Дрожащими пальцами сжимает ручку дверцы. Терпи. Не обращай внимания. Игнорируй. Ты ведь мастер в этом, так, в чем дело?
Дейв закатывает глаза, качая головой:
— Забей, — обращается и к Дилану, и к Харпер. О’Брайен стучит себе по бедру кулаком, поворачиваясь лицом к Харпер, но смотрит не на нее, а на Причарда, который не отходит назад, терпя взгляд Дилана. Харпер не отворачивается, продолжая смотреть на парня, который зло щурится, плюнув словом:
— Проваливай, — на этот раз не собирается уходить. Тот, кто должен свалить, — это Причард.
Пенрисс хмурит брови. Опускает взгляд на Мэй:
— Пока, — никакой реакции с ее стороны он не ждет, и девушка не сможет ему ответить, так как она еще ждет, что О’Брайен посмотрит на нее. Но этого не происходит. Причард медленно отступает назад, перед тем, как отвернуться, он стреляет взглядом в Дилана, который не меняется в лице, сверля затылок недруга до тех пор, пока он не теряется в толпе.
— Какого хрена ты здесь? — Дейв встает рядом с другом, обращаясь к Харпер, и та отмирает, немного огорченно глотнув:
— Я… — Оглядывает шумный коридор, после чего поднимает глаза на Фарджа. — Мне не хотелось сидеть дома.