— Бежим, — уже не пытается быть тише. Нет смысла, ведь чувствует — к ним уже приближаются. Шаги. Они повсюду. Эхо рвет уши. Мэй еле успевает, бежит за парнем, который ускоряется, тянет её за собой, еще успевая понять, что нельзя вот так идти напролом, мчаться, сломя голову. Ничего толкового из этого не выйдет, поэтому резко тормозит, из-за чего девушка влетает ему в спину, больно ударившись лбом. Но панику это не выбьет. Дилан осматривается по сторонам, быстро дышит, зная, что необходимо принимать решение. И оно есть. Опускает взгляд на автомобиль, рывком тянет за собой Мэй, приказывая:
— Лезь вниз, — девушка хмуро отказывается отпускать его руку, но О’Брайен не в себе из-за уровня адреналина в крови:
— Быстро лезь вниз! — кричит, оглядываясь. Чувствует запах крови. Близко. Приходится насильно заставить Мэй опуститься, буквально запихнуть под машину. Харпер со страхом и паникой озирается, лежа на животе, смотрит в глаза Дилану, который приседает на колено, заглянув под машину:
— Не входи, ясно? — что? Он оставит её здесь? Верно.
— А ты? — девушка сбивчиво дышит, понимая, что не может нормально оценивать происходящее, ситуация выходит из-под контроля.
— Я уведу их, потом вернусь за тобой, — звучит неправдоподобно, и Мэй не верит его словам, поэтому, когда О’Брайен хочет встать, она крепко сжимает его пальцы, но те выскальзывают из слабой хватки, поэтому парень вскакивает на ноги, помчавшись прочь.
Вперед.
Харпер нужно перестать так громко дышать. Она ладонями сжимает свой рот и нос, боясь даже моргать, ведь слышит шаги, слышит, как кто-то приближается, все её тело цепенеет, клетки вымирают на долю секунды, когда мимо несутся люди. Три точно. Их трое. Как Дилан собирается… Боже… Мэй сдерживает эмоции, не позволяет себе сломаться, но выдавливает тихий всхлип, сжав мокрые веки.
Господи.
Она шмыгает носом, отказываясь вслушиваться в происходящее, и самое ужасное — она ни черта не слышит. Только погоню. Звуки шагов отдаляются, и девушка позволяет себе тихо заплакать в ладони. От страха. От ледяной хватки ужаса. Но не за себя. Мэй Харпер плачет, мысленно молясь, чтобы О’Брайен оторвался, чтобы успел выскочить из окна и бежать в лес. Плевать, что она здесь, плевать, пусть только оторвется.
Хнычет. Но тихо.
Но для Первого любой еле уловимый звук сравним с грохотом стекла.
Дилан бежит. Как никогда раньше не бежал. Быстро, пихая со всех сторон сложенные коробки, чтобы как-то замедлить преследователей. Плевать, главное, что он уводит их подальше. Уже сворачивает к расчищенной площадке, резко вскинув голову, когда слышит грохот. Не сразу понимает, что происходит, но Дейв падает с балкона. На спину. И громко мычит от боли, не в силах шевелиться. Мужчина, который толкает, быстро минует лестницу, чтобы нанести удар с ноги в грудь. Дилан тормозит, вытягивая оружие, хочет выстрелить, но не способен так сразу сфокусироваться, чтобы попасть, поэтому стреляет мимо, но даже это помогает отвлечь врага от Фарджа, который еле переворачивается набок, но еще корчится, сдерживая болевые стоны. О’Брайен продолжает целиться. Мужчина вынимает оружие, целится в ответ.
Шаги за спиной. Дилан еле оглядывается. Трое направляют на него оружие.
Вдох. Выход. Сердце замирает.
Трой все это время сидел на месте, на капоте автомобиля. Он довольно улыбается, встав на ноги, и кивает головой. Его люди окружают. Дилан хочет подойти ближе к Дейву, но путь преграждает мощный по телосложению мужчина, держащий не менее опасное огнестрельное оружие. Парень начинает топтаться на месте, нервно сглатывая. Где Джо? Крутится, направляя оружие на каждого, но понимает — ловушка. Ему не выбраться. Не живым точно.
Хлопки. Трой хлопает в ладони, довольно растягивая губы, и шагает к Дейву, чтобы хорошенько сдавить ему грудную клетку ногой:
— Да неужели? — давит, и Дейв мычит, пальцами цепляясь за его голень, но не может убрать. — Это же сам О’Брайен, — смотрит на Дилана. Тот искоса уставился на его, дергаясь от каждого движения со стороны окружения. — Всеобщая заноза в заднице, — Трой сует ладони в карманы, кивнув на оружие в руках О’Брайена. — Опусти, — приказывает. Напряжение в глазах Дилана растет. Он смотрит на то, как Дейв еле держится, чтобы не заорать от боли, когда парень сильно давит тому на грудь, повторяя строго и холодно:
— Опусти, — угроза в голосе. — Сейчас же.
Дилан сглатывает. Еще раз озирает всех присутствующих. Они перезаряжают оружия. Это не шутки. Парень слышит, как шепотом, еле дыша, ругается Дейв, поэтому медленно приседает на корточки, опуская оружие на пол.
— Руки за голову, — Трой с наслаждением наблюдает за процессом, поэтому невольно скользит языком по губам, когда Дилан поднимает ладони, сцепив за затылком.
— Вяжите его, — парень приказывает, и несколько мужчин, продолжая направлять оружие на О’Брайена, идут к нему, чтобы обездвижить.
А Дилан хмуро озирается. Взгляд панически изучает каждого присутствующего.
Среди них нет Первого.
Мэй лежит на груди, смотрит в темноту. Ждет. Тишина. Только иногда может уловить за давлением в ушах какие-то шорохи, но уверена, что это крысы. Что происходит? Он убежал? Он смог оторваться? А Дейв? Что с Дейвом? Фардж был с Джо, значит, они смогли выбраться, верно? Смогли ведь? От неизвестности в груди вновь начинает неприятно тянуть. Девушка пытается приподняться, чтобы ненадолго избавить живот от давления и холодного пола. Но сил не хватает. Ложится. Подбородок царапает об рыхлость. Дышит, сжав ладони в кулаки. Она должна вылезти, должна… Но не может. Дилан сказал ждать, значит…
Шаги.
Харпер замирает. Глаза широко распахиваются.
Тяжелые шаги, давящие на сознание своим эхом. Шарканье.
Мэй пальцами нажимает на губы. Дрожат. Все тело опять трясется. Молчит. Будто умирает на какое-то мгновение. Слышит, как… Принюхивается? И выдыхает, судорожно моргая. Это гончий. Она уверена, он… Он ищет. Он чувствует. Девушка в страхе отползает назад, от проема. Шуршит, создавая шум.
— Черт, — шепчет, карябая ладони об пол, но продолжая ползти, уже видя ноги, поэтому вылезает с другой стороны, тут же поднимаясь на ноги. Не знает, куда податься. Страх контролирует сознание, и выбор решений больше не зависит от девушки. Она может только прислушиваться, чтобы понять, где находится враг. На носках бежит от машины, чтобы преследователь не заметил её ног, когда опустится проверить под автомобилем. Встает за горой коробок, накрытой полиэтиленом. Стоит, активно дышит через нос. Слушает. Тишина. Ноги дрожат, но нужно идти. Спрятаться, но не здесь. Контролирует равновесие, борется с головокружением, пока осторожно, тихо шагает по грязному полу, постоянно оглядываясь по сторонам. Впереди развилка. Заваленные проходы. Куда ей податься?
Сворачивает в сторону стены, ближе к окнам, слышит хруст, поэтому оглядывается, ускоряя шаг, и руками хватается за железную перекладину, чтобы удержаться на повороте, но врезается взглядом в высокого, крупного мужчину, который будто ждал её все это время. Девушка даже не кричит. Она разворачивается, чтобы рвануть в сторону от него, но не успевает. Мужчина хватает её за плечо, без особых усилий ударив телом о железную перегородку. Мэй временно теряет способность ориентироваться в пространстве. В глазах темнеет моментально, поэтому девушка падает на колени, но продолжает пытаться ползти. Мужчина наклоняется, хватает её за ноги, не издает никаких звуков. Тянет на себя, и девушка ногтями цепляется за пол, сдирая кожу в кровь. Такое чувство, будто все вокруг погружается в тишину, рушимую только частым сбитым дыханием Харпер, которая еще старается противостоять, отбиваться.
Первый переворачивает её на спину, коленом надавив на живот, и девушка с ужасом ногтями хватается за его ногу, всеми силами пытаясь ослабить давление. Мужчина наклоняется, берет её за руки, грубо раздвигает в стороны. И Мэй кричит, когда он зубами прикусывает кожу её плеча. До щелчка, чтобы точно выпустить кровь. И изучить объект.