Темноте не скрыть этого от глаз парня, который существует во мраке. ОʼБрайен резко пихает битой Фарджа в спину, и тот реагирует незамедлительно, оборачиваясь и хватая громилу у двери за руку. Попытка вывернуть запястье не удается, но это мало важно, ведь мужчина в рубашке уже вынимает из кармана пистолет, резко встав на ноги и вытянув его перед собой. Дилан сдерживает себя, сжимая напряжение в глотке, когда толкает друга плечом, заставляя того буквально выскочить из комнаты, схватившись за перегородку, чуть было не слетев вниз. Дилан первым делом хлопает дверью, слыша выстрел, оглушающий звон которого растворяется эхом в громких басах, после сразу же размахивается битой, но вышибала перехватывает её, так что Дейву приходится быстро прийти в себя и собрать все силы, чтобы нанести удар ногой в пах мужчины.
Человек пять с балкона уже переходят на бег, а в такой ситуации действует одно правило. Правило погони. Дилан и Дейв не справятся с ними, поэтому начинать драку опасно. ОʼБрайен пихает вышибалу ногой, вырывая свою биту, и толкает ею Фарджа:
— Давай, давай! — он вроде кричит, но музыка все равно громче. Парни срываются с места, Дейв даже успевает поскользнуться на повороте, но возвращает себе равновесие, поэтому мчится за другом к запасному выходу.
Второе правило — не оглядываться. Отдаваться полностью именно идее побега. Главная задача — скрыться. Поэтому они не знают, как близко подбираются враги, не видят, что дверь комнаты уже открыта, а мужчина в черной рубашке пытается прицелиться. Его подкупили. Многое в ночном мире играют деньги, а у Джо много врагов, так что подобная ситуация не первичная.
Сразу несколько выстрелов канут в темноту с красными огнями, но парни пока невредимы. Они несутся по узкому коридору, не вслушиваясь в топот за спиной. Следят исключительно за своим дыханием, так как это главное при беге. Дилан толкает дверь, вырываясь на морозный воздух темного переулка. Хватается за перегородку не внушающего доверия балкона и перебрасывает ноги, спрыгивая вниз на асфальт. Дейв хлопает дверью за собой, повторив за другом, который дожидается его, громко дыша через нос, после чего они оба кидаются прочь. Знают, что до машины бежать далеко, тем более по прямой улице, которая ограничена невысокими домами, стоящими вдоль дороги. Они не хотят долгой погони, поэтому нужно сбить врагов с пути. Им нельзя ехать домой, нельзя ехать на базу. Их учили в таких случаях мчаться совершенно в другую сторону. Так они и поступают. Сворачивают и бегут вниз по дороге, игнорируя сигналы автомобилей, которые ещё носятся по темному городу. Мужчины из клуба уже выбегают за ними, и только несколько из них держат руки в потайных карманах курток, сжимая оружие, чтобы быть наготове в нужный момент.
ОʼБрайен следует за Дейвом, ведь тот знает город лучше, так что в следующую секунду приходится успеть сообразить и резко свернуть за ним в улочку между зданиями. Узкий проем, забитый мусорными мешками и баками, так что половину из них парни переворачивают, другую удается перепрыгнуть. Лай дворовой псины, которая охраняет свою территорию. Они не обращают на неё внимание. Впереди решетчатый забор. Парни даже не задумываются о том, как будут его преодолевать. Это третье правило — не думать. Действовать на автомате, иначе лишние мысли отрезвят тебя, лишив того адреналина, который помогает тебе держаться на ногах столько времени, несмотря на то, что ты отбил их ещё в тот момент, когда спрыгивал с балкона. Фардж подпрыгивает, пальцами цепляясь за скрипящую решетку, и лезет наверх. Дилану менее удобно. Он пытается не выронить биту, но и не сорваться вниз. Вновь достигают верхушки и опять спрыгивают вниз, слыша, как мужчины сбивают баки с мусором за их спинами. Щелчок затвора — выстрел, заставляющий парней на автомате пригнуться. Бегут дальше. Впереди парк, неоживленная улица. Дейв чувствует себя ответственным в данный момент, ведь именно он ведет Дилана. Фардж сворачивает, несясь через дорогу, чтобы скорее скрыться в темноте деревьев. Преследовать кого-то тяжело в такой местности. Дилан бежит за ним. Вдоль тротуара вплотную стоят автомобили. ОʼБрайен совершает ошибку, когда задерживает дыхание, руками опираясь на капот и перепрыгивая через него, без передышки мчась за Дейвом в парк. Горло начинает резать кислород, а сердцебиение сбивается. Но Дилан терпит, хрипит, справляясь с темнотой в глазах. Уже приглушенно слышит погоню за спиной. Отрываются, так что сейчас самое время вложить все силы. Это последний рывок. Дейв руками расчищает себе дорогу, но острые ветки все равно бьют по коже лица. Его друг вовсе не заботится об этом, поэтому уверен, что останутся царапины.
Парни пробегают весь парк, ни разу не выходя на тропинку, чтобы оставаться скрытыми в темноте среди деревьев. Невысокий заборчик — не преграда. Они перепрыгивают его, оказавшись на другой улице, и тут Дейв немного медлит, оглядываясь по сторонам, а это ошибка. Нельзя. Дилан толкает его битой, и теперь Фардж бежит за ним. Им нужно скрыться, но при этом должна быть возможность попасть домой, но не на машине, конечно. Необходимо людное место. Но уже почти полночь. Где такое найти?
ОʼБрайен пробегает мимо спуска в метро, но резко дергается назад, заставив Дейва так же отступить. Понимает без слов, поэтому сворачивает, перепрыгивая несколько каменных ступенек за раз. Белая плитка отражает какой-то серый свет ламп. Грязные мужчины спят на газетах вдоль стен. Они не реагируют на шум, когда парни бегут мимо, сворачивая к проходу в метро. Один рывок — и турникеты остаются позади, как и возможность того, что кто-то настигнет их. За спиной слышны только ругань контролерши и недовольные вздохи людей, которые спокойно спускаются на станцию, провожая взглядом нарушителей вечернего спокойствия.
А они не сбавляют скорость, пока не оказываются в конце станции. Игнорируют окружающих людей, которых как-то больно много. Видимо большинство жителей Лондона добираются до дома таким способом. Хмурые, напыщенные, уставшие после рабочего дня. Как только парни находят скамейку, они уже еле держатся на ногах, садясь на неё с громкими вздохами. Люди, сидящие там же, с каким-то подозрением отодвигаются, а кто-то вовсе встает, уходя в поисках нового места.
Дилан кое-как вытирает пот с лица дрожащими от напряжения ладонями, в которые потом его опускает, локтями опираясь на колени, а Дейв прижимается спиной к спинке скамьи, запрокинув голову, и громко выдыхает в потолок, топнув ногой:
— Вот дерьмо… — не может контролировать тон голоса, поэтому говорит громко, заставив абсолютно всех пересесть на другие места, освободив скамейку для этих двоих, но на такие мелкие детали парни давно прекратили обращать внимание. Привыкли. Дилан вскидывает голову, взглянув на друга, который опускает на него взгляд, вытирая пот со лба пальцами, и нервно улыбается, отчего сам ОʼБрайен усмехается краем рта, не переходя, конечно, на смех, как Фардж, который ложится на скамейку боком, качая головой:
— Что это вообще было? — почему он смеется? Пытается привести нервную систему в порядок. — Мы чуть не сдохли. А-а, мать его, — тянет, накрывая ладонями лицо, когда переворачивается на спину, одну ногу сбросив со скамьи, а другую согнув в колене.
— Не расслабляйся особо, — Дилан сжимает пальцами рот, чтобы скрыть свое сбившееся дыхание, иначе Дейв начнет читать ему лекции и важности следить за ним. ОʼБрайен продолжает сидеть в полусогнутом состоянии, молчит, как и Фардж. Напряжение дрожью ходит по телу, выворачивая желудок наизнанку. Не самое приятное ощущение.
— Всё, заночуем здесь, — ворчит от усталости Дейв, имитируя храп, и Дилан усмехается, подняв голову, чтобы осмотреться и оценить обстановку вокруг. Кто знает, может, эти мужики вдруг спустятся сюда. Тогда придется, как выражается Фардж, собрать «яйца в руки и бежать».
Растирает пальцами виски, справляясь с болью в голове, и со вздохом оглядывается, не останавливая своего внимания на девушке, которую вряд ли бы узнал, если бы не одна деталь.
Кажется, у него есть такая же кофта.
Краем глаза разглядывает девушку, немного прищурив веки. И первая мысль: «Неужели у него кофта вовсе не мужская?». Совсем обыденная мысль, которая не долго задерживается в голове, вырываясь из неё со свистом поезда, который гудит, предупреждая о своем прибытии, так что какое-то количество людей лениво встают со своих нагретых мест, чтобы войти в полупустые вагоны. Дилан продолжает нажимать локтями на колени, а пальцами крутить биту. Морщится от ветра, ударившего его по лицу, когда поезд проносится мимо. Быстро пробегается по вагонам взглядом, после чего вновь смотрит в сторону девушки без интереса. Она даже не делает шаг назад. Еще немного — и её лицо было бы стерто вагонами. Слишком близко. Поезд тормозит, а люди подходят краю платформы, чтобы зайти в вагоны первыми и занять места. Они так рвутся внутрь, боясь, что им не хватит сидячих мест, хотя народу мало, что гарантирует им не стоять всю дорогу. Люди слишком мнительны, когда речь заходит об их удобстве.