— Почему? — спрашивал Майкл, не понимая, что так волнует жену.
Джулия говорила, что в городе не безопасно. На нее подозрительно смотрят какие-то люди, якобы за ней постоянно следят. Но Майкл сваливал все на семнадцатую, восемнадцатую, а потом уже и двадцатую неделю, списывая страхи жены на неблагополучное детство и желание максимально защитить будущего ребенка.
В очередной раз, проснувшись с утра, он разбудил Джулию поцелуем, они позавтракали, Джулия почти дочитала любовный роман. Майкл поцеловал ее и пошел на работу. День был обычный, серый. Собственно, какими и должны быть будни. Возвращаясь домой, он зашел в продуктовую лавку и взял пакетик с морепродуктами, там были креветки, рыба, перерубленные щупальца осьминога, кальмар и, как говорил красочный список на упаковке, гребешки с мидиями. Жене порой хотелось отведать какой-нибудь разнообразной еды, поэтому Майкл рассчитывал не только культурно отметить почти половину срока, но и запастись экзотическим продуктом для жены. Он пришел домой и открыл дверь. На удивление в квартире никого не было, свет не горел, и даже ботинок жены не стояло на входе. Майкл подумал, что Джулия могла задержаться на работе, конечно, ведь сейчас у них полная загруженность. Или она могла сама зайти в магазин, если ей резко захотелось есть. Майкл разделся, и пошел на кухню, все было вымыто, тарелки аккуратно сложены, кастрюли с сотейниками стояли двумя горками. Он взял из пакета запакованные морепродукты, высыпал их в дуршлаг и стал промывать. Залил водой, посолил и поставил на огонь. Решив, что жены не будет ближайшие полчаса так точно, он сам приготовит ужин. Когда все было готово, он сел ждать. Время шло, стрелки на часах ползли вверх. Джулии все не было.
— Может с ней что-нибудь случилось? — не переставал думать Майкл.
У нее могла закружиться голова, она могла упасть и удариться, или у нее начались боли в животе, или и того хуже — ложные схватки. Майкл воображал такое, что усидеть на месте было трудно. Он выбежал на улицу, ища Джулию глазами, но той нигде не было, зашумел по крышам дождь. Майкл, промокший и озябший зашел в квартиру. В его представлении Джулия сейчас где-то там могла точно так же мокнуть.
— Может она заблудилась? — в панике думает он.
Ее похитили? Она одна? Майкл спешил одеть дождевик и снова идти на поиски. Раздался звонок телефона. Майкл снял трубку.
— Леон — сказал он.
— Милый — раздался заплаканный женский голос.
— Джулия! Что с тобой? Ты здорова, с ребенком все нормально? Тебе стало плохо? — говорил он, вжавшись в трубку.
— Нет, с ним все хорошо — отвечала Джулия. В трубке слышался надрывный плач.
— Майкл, я не приеду домой — сказала она.
— Но почему? Что-то не так? — не понимал Майкл. «Ушла с ребенком и теперь хочет извиниться?» — промелькнула мысль.
— Я в отделении полиции? — сказала она, шмыгая носом.
— Скажи, что тебя задержали на работе и ты не успела вернуться домой до отбоя! — сказал Майкл.
— Нет, не в этом дело — отвечала Джулия.
— А в чем же тогда? — спросил Майкл.
В ответ он ничего не услышал, сперва это была тишина, после чего он услышал, как Джулия плачет, заливаясь слезами.
— Я приеду! — сказал он.
— Тебя же остановят — сквозь дрожь в голосе говорила она.
— Я объясню ситуацию! Скажу, что еду в отделение полиции! — объяснил он.
В ответ опять была тишина. Джулия молчала.
— Хорошо?! — спросил он ее.
— Угу — послышалось в трубке.
— Милая, скажи мне адрес, где ты находишься!? — он постарался сказать это максимально нежно.
Глава 3
Крысиный король
Адрес ему диктовал уже низкий мужской голос. Трубку положили. Майкл, не переодеваясь в сухую одежду, снял дождевик и вышел на улицу. Отделение находилось кварталах в пяти. Бежать ему оставалось с полчаса. Ноги ныли, икры тянуло, а стопы начали гореть из-за беготни по асфальту. Но Майкл не обращал внимания на сигналы о боли. Мозг кипел, но тут же остужался под проливным дождем. На удивление он был спокоен и собран, сейчас его целью было выяснить все обстоятельства дела, узнать причину задержания. Повернув в очередной раз за угол, он остановился у большой металлической двери с крупным глазком. Майкл позвонил, ответа не было. Дверь открылась, и Майкл забежал в узкий коридор с тремя дверьми. Слева, в большом черном стекле было маленькое окошечко.