***
Прошел месяц с того дня, как Федор повстречал Наталью и Маргариту Романовну. Но ему казалось, что прошла вся жизнь, словно ничего до этого с ним не было, словно жил в каком-то тумане, каком-то дне сурка. А эта встреча перевернула все в его жизни, появился какой-то свет, тепло, смысл. Он помог Наталье отвезти тетушку в санаторий, потом вместе на обратном пути с ней заехали в небольшое придорожное кафе. Девушка смущалась, но старалась держаться уверенно, серьезно.
- Наталья, Вас что-то тревожит? - спросил он, понимая, что сейчас у девушки в голове творится полная неразбериха.
- Да, тревожит. Я думаю, что с санаторием это вы помогли. И с машиной тоже. Понимаете, что я не смогу принять такой подарок и Вам вернуть все деньги? У меня их просто нет, - она смотрела на него такими больными глазами, что невольно сердце Федора сжалось.
- Наталья, давайте договоримся. Вы мне ничего не должны. Это я должен вам с тетушкой. Это вы вернули меня к жизни и все, что я делаю, самое малое, что могу дать. Не обижайте меня, просто с вами рядом я снова начал жить.
Она смотрела на него неверящим взглядом, который требовал ответов. Федор не привык скрывать свои мысли и чувства.
- Я вижу, что Вы мне не верите. Тогда просто примите мои слова так, как есть. Я просто счастлив, что встретился с вами и мне хочется делать для вас добрые дела.
- Но я так не могу! - в ее словах сквозило отчаяние. - Понимаете, я привыкла самой отвечать за свою жизнь, рассчитывать только на себя.
- Понимаю. Вы очень сильная девушка, просто Вам не везло с мужчинами, которые могли бы встать рядом с вами и подставить свое плечо.
Тут Наталья вспыхнула ярким румянцем и опустила голову, закусив до боли губу. Федор понял, что коснулся своими словами чего-то очень личного и поспешил успокоить ее.
- Наталья, извините, если обидел своими словами. Я не привык красиво говорить. Да я вообще мало говорю, меня все «Молчуном» называют. Но вот рядом с Вами и тетушкой я словно становлюсь другим человеком. Мне хочется быть рядом с вами, охранять вас, говорить обо всем, слушать вас, - он мотнул головой. - Опять что-то не то говорю, наверное обидел Вас, прошу простить.
На какое-то время он замолчал, подбирая слова, а Наталья смотрела на этого большого красивого мужчину и не верила своим чувствам, неужели она нравится ему?
- Наталья, я просто очень хочу быть рядом с вами. Вот.
И он неожиданно улыбнулся такой улыбкой, от которой у Натальи растаяли все последние сомнения. Она поверила, что сможет быть счастливой и не отказалась, когда этот мужчина предложил встретиться на следующий день.
***
- Ты прав, Макс, я не знал, что такое любовь, - ответил Федор на вопросы друга.
- Знаешь, я счастлив и рад за тебя. И что сейчас будешь делать?
- Буду жить.
- Надеюсь, ты познакомишь меня со своей девушкой?
- Обязательно. Только прошу, Макс, без лишних подробностей, если ты вдруг надумаешь ей что-нибудь рассказать.
- Федя-я-я-я, - друг выставил перед собой руки, - да когда я тебя подводил?
- Никогда.
- Вот и я об этом. Если что, скажу все, что нужно.
- Про Лизу поменьше. Даже слышать о ней не хочу.
- Ты в курсе, что она мечется, пытается уговорить своих элитных «подруг» помочь ей работой или деньгами?
- Тебе-то откуда это известно?
- Федя, а кто у нас знает все? - друг хитро улыбнулся. - Это ты у нас привык узнавать новости из первоисточника. А у меня есть кое-какие знакомые, которые все видят и слышат.
Примерно через полгода после развода Макс сообщил Федору, что Лиза обменяла их квартиру на однокомнатную в спальном районе.
- Хм, поняла девица, что самой трудно жить. Мне кажется, что она скоро снова захочет вернуть тебя, - прокомментировал друг.
- Нет.
- А что так? - Макс с улыбкой посмотрел на друга. - Ты же так любил ее.
- Макс, если ты мне друг, то лучше замолчи.
-Ладно, понял. Главное, что ты сам понял, какой человек был рядом с тобой все эти годы. Кстати, а с Натальей у тебя как?
Федор помолчал с какой-то теплой улыбкой на лице.
- Никак жениться снова собрался? - понял его Макс.