— А как рад я, герцогиня! — сделал притворный реверанс Фрей.
Валери холодно оглядела его.
— Думаю не меньше, чем я рада видеть вас, мой принц, — едко сказала она.
И тут ее взгляд упал на Майю.
Наступила немая сцена, в конце которой Валери надела свою самую счастливую улыбку и всплеснула руками.
— Майя! Дорогая!
Георг перевел мрачный взгляд с фаворитки на невестку. Говорить и задавать глупых вопросов король не стал. В отличие от принца Фрейя, который впервые за день казался выбитым из колеи.
— Ты знаешь эту женщину?! — через чур резко, и от того каким-то чужим голосом, спросил он Майю.
Валери ответила за нее.
— Юная леди моя племянница, ваше высочество.
Рука Фрейя разжала запястье Майи. В оглушительной тишине послышался резкий смех короля.
— Ну вот мы и породнились, дорогая Валери! — произнес он, — Ибо мой сын только что имел честь сообщить мне о своей свадьбе с этой юной особой.
Мир Майи, в котором она была так уверенна еще этим утром, рушился на ее глазах.
Девушка пребывала почти в полном тумане, когда тетушка, которую Майя надеялась более никогда не увидеть, подошла к ней и взяла за руку.
Пальцы Валери ледяной хваткой сомкнулись на запястье девушки.
— Коли так, — словно откуда-то издалека раздался приторный голос, — Я должна поздравить племянницу. И дать ей кое-какие родственные наставления. Господин настоятель, где мы можем уединиться?
Ответа Соме Майя почти не слышала. Но Валери повела ее куда-то с поляны. В главный храм. По боковому коридору. Пока они с тетей не оказались в личном кабинете Соме.
Там, плотно заперев за собой дверь, Валери подошла к племяннице и отвесила ей увесистую пощечину.
— Ты хоть понимаешь, во что ты ввязалась? — прошипела она.
Майя приложила руку к щеке. Та горела словно от ожога. Между тем ощущение физической боли несколько отрезвило ее.
— Я вышла замуж, тетушка. Если это ваши поздравления.
— Мои поздравления с твоей глупостью, неблагодарная девчонка. После всех этих лет что я старалась уберечь тебя…
— Уберечь? — слова ранили и распалили Майю, — Вы заперли меня в монастырь. А после забыли, словно о ненужной вещи!
Валери окинула ее холодным взглядом. Хотела что-то сказать, но после передумала и стиснула губы.
— Вы консумировали брак? — спросила она вместо.
— Да. — так же твердо ответила Майя.
Тогда Валери села за стол настоятеля. Устала помассировала виски и снова посмотрела на Майю.
— Какая же ты глупая, глупая девчонка, — пробормотала она. — Он использует тебя и выкинет за твоей ненужностью. Если не придумает чего иного…
При этих словах нечто оборвалось внутри Майи. Она гордо вздернула голову.
— Френдлих…Фрей любит меня. А я люблю его. И мне плевать на ваши с королем игры. Я вышла замуж. Я счастлива и…
Жестом, Валери оборвала ее.
— Довольно. Иди к своему…Френдлиху. Или как он себя зовет в этом месте. Поговори с ним о вашем счастье. А после- возвращайся ко мне. И мы поговорим о том, как нам быть дальше.
Слова тетушки невольно напугали Майю, хоть той как никогда хотелось быть смелой. Поспешно, словно покидая поле проигранного сражения, девушка вышла из кабинета настоятеля.
Не обращая внимания на людей, столпившихся на поляне, не глядя в глаза доброму настоятелю, который явно заслуживал объяснений, Майя побежала в их с Фрейем комнату. К счастью, муж оказался там. Он стоял у окна, как еще час назад стояла Майя, и барабанил пальцами по стеклу.
— Френдлих! — кинулась Майя к нему на шею.
Конечно, она догадывалась, что муж ее не столь прост как кажется. Его образование. Кругозор. Кольцо, подаренное на помолвку. Но Майя ожидала сына медяка. Может обедневшего барона. Никак не наследника трона. Шутка, сыгранная ее мужем, была ужасна. Но, возможно, у Френдлиха были свои веские причины молчать. Теперь же, когда она все знает, они вместе…
Майя кинулась на шею мужу, но тот оттолкнул ее.
— Значит вот какую шутку ты решила сыграть со мной?! — зло сказал он.
— Френдлих, я…
— Меня зовут Фрей, но как подданной тебе лучше звать меня Ваше высочество, — холодно сказал ее муж.
Майя застыла.
— Френд…
Не успела она договорить, как Фрей подлетел к ней и схватил за волосы. Натянув их до предела, он заглянул Майе в ее полные слез глаза.
— Значит, тварь, ты сговорилась со своей тёткой. Конечно, герцогине давно хотелось приблизиться к трону. Думали, что будете контролировать и меня и короля?!