- Приветствую, молодые люди, - знакомый ледяной голос заставил сердце Саньки подскочить куда-то в горло. - А вы в курсе, что ваш директор запретил алкоголь на балу?
Санька чуть не подавилась своим глоточком, поспешно отставляя свой фужер на столик и боясь обернуться. А вот парни вокруг и не думали пугаться.
- Да ладно, патрон! - сказал Флинт, одним глотком уничтожая остатки выпивки в своём фужере. - Одна бутылка на шестерых - это даже не смешно.
- Поговори мне тут, Квин, - отреагировал Нотт, впрочем, довольно благодушно.
Валери вообще показала попечителю язык и демонстративно сделала ещё глоточек.
- Мы не просто так, - сказал Руди, - у нас повод.
- Новое завоевание мисс Скитер, - поддержала его мисс Блэк, глазами указав на танцующих.
Санька рискнула обернуться и с удивлением заметила мальчишескую усмешку на лице Нотта, смотрящего в зал. Но в следующее мгновение он повернулся к ней, перестав улыбаться.
- Один танец, мисс Прюэтт?
Басти рядом с ней встрепенулся и напряжённым голосом произнёс:
- Она уже приглашена на следующий танец, мистер Нотт.
- Полагаю, вами, мистер Лестрейндж? - холодно глянул на него Магнус.
Внутри у Санни всё сжалось. Стало так неуютно, что захотелось немедленно сбежать.
- Да, мной, - ничуть не менее холодно ответил Басти, шагнув вперёд и становясь рядом с Санькой.
Нотт ухмыльнулся и насмешливо проговорил:
- Ну так вперёд, музыка уже играет. А я подожду вас, леди.
Санька сама схватила Рабастана за руку, увлекая его к начавшим танцевать парам. За ними сразу пошли и Руди с Беллой, и Флинт с Валери.
Рабастан улыбнулся ей, кладя руки на талию.
- Не волнуйся, Санни, - сказал он, - тебе же нравится этот танец. Обними меня.
И она, вздохнув, послушно обняла его за шею. Так же как Бель своего Рудольфуса. И пусть Нотт подождёт.
***
- Реган? - Эжени обернулась, когда её тронули за руку. Дамиан куда-то запропал, а танец вот-вот начнётся.
- Мисс Вуд, вы позволите? - Мэдисон добродушно улыбался, протягивая ей свою широкую ладонь. - Вы прелестно выглядите сегодня. Пойдёмте?
- Да, конечно, - поспешно согласилась она, вкладывая дрогнувшую ладошку в его руку. В конце концов, Молли танцует со слизеринцем - и ничего. И она обещала на свою голову. Пришлось улыбнуться и идти танцевать. Только не так, как Молли. Эжени покоробило, как она неприлично обнимала противного Лестрейнджа, танцуя совсем неподалёку. Даже Дамиан такого себе не позволял, а он прекрасный танцор.
- Не так, леди, - прогудел в её ухо медведь Мэдисон. - Положите обе руки мне на плечи. Вам же будет удобнее.
Она не посмела возразить и вспыхнула, когда он прижал её к себе.
- Реган, - попробовала она воззвать к его разуму, ощущая головокружение то ли от невозможной близости парня, то ли от весьма энергичного танца. И парень не был неуклюжим, поразив лёгкостью движений. Вёл прекрасно, не отрывая от неё добродушного взгляда.
- Да, моя птичка?
- Тебе не кажется, что расстояние между нами неправильное? - ей даже удалось спросить это весело.
- Сам об этом подумал, - мягким баритоном откликнулся он и бережно прижал её вплотную к себе.
Эжени пискнула, краснея от ужаса положения, в котором оказалась, а этот медведь, ловко кружа её в танце, успокаивающе погладил своей огромной лапой по спине. Это было уже слишком, но она просто смирилась.
***
Дамиан стоял у столика с напитками, следя взглядом за танцующими. На душе скребли кошки. Уже третья девушка уводила Роба - его Роба - танцевать. Поубивал бы всех, да нельзя. И откуда у пацана такая популярность? Последнее вообще в голове не укладывалось - Эмили Гамп, эта слизеринская акула с большими наивными глазками, аж светилась, кружась в его объятиях.
А Гампы ничего просто так не делают. Наверняка, сама его пригласила. Это могло быть опасно, не какая-то там Чарити или полукровка Эва Стенли. Неужели Гамп положила на него глаз?
Дамиан раздражённо вздохнул и отпил из бокала огневиски, который добавил туда сам. А стервец двигался потрясающе, или это слизеринка его вела? И не похоже было, что ему не нравится. Млеет ведь от её загребущих ручонок. Змеи вообще обнаглели, демонстрируют полную вседозволенность. Пользуются тем, что профессора сами танцуют...
- Эй, друг, - позвал его Лаудан. - Ты что, так и позволишь этому слизню увести твою даму?
Сам Забини держал за руку эту пронырливую Лисс с пятого курса, которая вечно всё примечает, наглая малявка.
- Здравствуйте, мистер Вестерфорд, - не преминула поздороваться Пранк. И он прямо слышал ехидство в её голосе. - А почему вы не танцуете?
- Потому что вы, мисс Пранк, уже заняты, - любезно ответил он. - Или хотите со мной?