столько отвела Таша себе времени на осмотр пациента. Да, вот так, ничего лишнего, как бы ей ни хотелось самой побыть рядом с пациентом подольше. Магнус ждал, это Таша поняла сразу как вошла. Нотт-младший преспокойно сидел в широком кресле перед камином, положив больную ногу на низенький табурет - по виду только недавно сколоченный, но вполне добротный. Она огляделась, избегая его взгляда. А посмотреть было на что. Перед Магнусом на маленьком столике был накрыт завтрак: кофе (в турке ещё оставалось немного тёмно-коричневого напитка, издающего волшебный аромат), поджаренные до золотистой корочки тосты, мёд, три вида сыра, ветчина, нарезанная толстыми ломтями, и тонкие полоски жареного бекона. Были ещё пирожные на отдельной тарелочке. И вторая чашка, пока пустая. Желудок Таши издал предательский звук, напоминая, что с утра ничего не ела. - Присоединяйтесь, целитель, - спокойно предложил Нотт, даже без особой душевности. И одет не как пациент - чёрные кожаные штаны и белая рубаха, отчего руки, шея и лицо казались ещё смуглее. Волосы забраны в низкий хвост, что ему очень идёт, но одна прядка пшеничного цвета падает на лоб. А глаза, пронзительно синие, так и притягивают. Кто-то явно решил произвести на неё впечатление или собрался на выход, решив наплевать на рекомендации. Смотрит доброжелательно, но без улыбки. Красивый, сильный, знающий себе цену молодой мужчина, боевик и, практически принц магического мира. Что ж, если Таша ещё сомневалась, что не пара этому красавцу, то сейчас отчётливо поняла, что это именно так. И то, что её волнует этот почти незнакомец, только её проблемы. И ничьи более. Переборов смятение, она мягко ответила: - Это всё лишнее, мистер Нотт. - Ну что вы, мисс Лукас, всего лишь дань вежливости, - и этот голос, призванный очаровать, бередил что-то в душе. И как отрешиться? - Садитесь, это просто завтрак. Не будьте такой строгой сегодня. И она всё же села, в конце концов, нет ничего плохого, чтобы выпить кофе и съесть пару тостов с почти бывшим пациентом. Хорошее прощание. Ухаживать Нотт умел, наверное, их, принцев, этому учат, даже если они боевики. Сам налил кофе, придвинул сливки и сахар без магии. А ведь с раненой ногой это всё не так просто было сделать. Кофе оказался ещё вкуснее, чем ей представлялось, когда вдыхала его аромат, тосты с ветчиной тоже были выше всяких похвал. И маленькие пирожные, явно купленные на заказ у того же Фортескью, таяли во рту, даря блаженство вкуса. Молчание даже не казалось тягостным, Магнус спокойно отдавал должное завтраку и не мучил постоянным вниманием. Словно сам понимал, что это последний её визит, и решил обставить его таким запоминающимся образом. Он был деловит, собран, спокоен и безумно притягателен как мужчина. С таким Магнусом говорить было немного боязно, от него теперь веяло силой и опасностью, от всех этих сдержанных, но уверенных движений, мимолётных оценивающих взглядов и твёрдокаменной уверенности в себе. Куда только подевался добродушный, простой, обаятельный и послушный пациент? Было очень сложно начать с ним разговор. Зато легче лёгкого осознать, что Магнус - истинный сын своего отца. И как глупо, что только вчера она порадовалась тому, какие они разные. - Мистер Нотт, спасибо за прекрасный завтрак, - начала Таша, сразу заслужив внимательный взгляд. - Могу я поговорить с вами? - Вы уже говорите, - хмыкнул он. - Я вас слушаю, мисс Лукас. - Уже вполне очевидно, что в моих услугах вы более не нуждаетесь. И я хочу сразу пояснить, что это мой последний визит к вам. - Я вас понял, - Магнус откинулся на своём кресле, и в глазах появились смешинки, и никакого протеста или разочарования. - Вы не поверите, но я рад, что перестану быть вашим пациентом. - Не оправдала ожиданий? - Она ни за что не покажет, что стало немножко обидно. - Оправдали, более чем, - лукавая улыбка его преобразила, снова делая почти родным и домашним. Однако тут же исчезла. - Но в этой роли было определённое неудобство, учитывая ваши принципы. Оставалось радоваться, что смущение на лице не должно отобразиться. - Это не мои принципы, мистер Нотт. Это целительская этика, которой следуют все... - Разочарую вас, - перебил он, - увы, далеко не все. И да, я намерен воспользоваться обретённой свободой в полной мере. - Не поясните? - Пока я ваш пациент, не вижу смысла. Дождёмся завтрашнего дня. - Мистер Нотт, - следующие слова дались с трудом. Но это последний шанс выяснить отношения. - Я слышала, что вы делали предложение одной девушке. И несвободны. - Совершенно верно слышали, - не стал отрицать он, поглядев с одобрением. - Я не скрываю этого. Правда, девушка несколько раз мне отказала, и я буду выглядеть слишком самонадеянным, если скажу, что ожидаю в итоге её согласия. Более того, я собираюсь завтра её навестить. - Снова сделаете ей предложение? - поздно спохватилась, что не стоило этого спрашивать. Совершенно не её дело. - Хочу кое в чём окончательно убедиться, этот вопрос нужно закрыть как можно скорее. История слишком уж затянулась. Таша кивнула, теряясь от этой ситуации. Ей понравилась его честность, но на что он намекает в отношении неё самой, было по-прежнему неясно. На миг залюбовалась его серьёзным лицом. Спросила небрежно, хотя это тоже было совсем не её дело, но что-то толкало выяснить всё: - А если девушка всё же скажет «да»? - Сомневаюсь, - коротко ответил он и посмотрел прямо в глаза: - Но если это произойдет - женюсь. И вас больше не побеспокою. Вот и всё. Радоваться нужно. И не придётся ничего объяснять, отказываясь от дальнейшего общения. И только дурному сердцу на миг захотелось, чтобы ему отказали. Постаралась забить эту нехорошую мысль поглубже, ведь твёрдо решила, что она ему не пара. А потом спохватилась: - Значит, завтра пойдёте? Как же ваша нога? - А это вы мне скажите, целитель. Наступать уже не больно. Я проверял. А завтра станет ещё лучше, как я надеюсь. - Вы позволите? - она сразу встала, взяв в руки палочку. Обошла столик и приблизилась к Магнусу с правой стороны. Сделав несколько пассов, взглянула удивлённо: - Практически здоровы. Небольшой дискомфорт неизбежен, ещё день или два. Могу только порекомендовать не нагружать ногу сверх меры. Никаких пробежек и тренировок хотя бы до конца недели. И курс зелий пропить по схеме, рассчитанной ещё на два дня. Только утром и вечером. Я принесла. - Значит, на этом мы с вами распрощаемся, - произнёс он спокойно. - Да. Но вы сами видите, что необходимости в дальнейшем лечении нет. - Таша достала из чемоданчика зелья и пристроила их на столик. - Все подписаны. Ничего нового. - Уже уходите? - предвосхитил он её желание. - Не торопитесь. Сегодня ночью была охота, скоро вернутся охотники, будет интересно. Когда ещё удастся стать свидетельницей такого зрелища. И ваша подопечная будет рада, мне кажется. Несмотря на слова, говорил он небрежно, словно не уговаривал, а просто констатировал факт. Мол, не хочешь - никто не держит. И появилось вдруг стойкое впечатление, что Магнус Нотт к ней резко охладел. Вздохнуть бы с облегчением, попрощаться и уйти. Но его предложение пробудило её любопытство. В самом деле, где она ещё увидит, как встречают охотников. А может, потом нарисует. - Хорошо, я с удовольствием останусь ещё ненадолго, - и сразу стало как-то легче дышать, когда Магнус ей улыбнулся лукавой мальчишеской улыбкой. - Пойду, посмотрю, как там Клоди. Он кивнул. - Я тоже скоро спущусь. Одну минуту, мисс Лукас. Ваш гонорар, как договорились. Она и забыла об этой стороне их договора, а ведь сама попросила выдать вознаграждение за услуги в конце лечения. Тяжёлый мешочек с галеонами положила в саквояж, не пересчитывая. В мыслях снова замаячила новая кровать с толстым умеренно мягким матрасом, с пухлой подушкой в белоснежной наволочке и с тёплым, но лёгким, как облако, одеялом. Как мало надо для счастья! И ей совершенно безразлично, что ему ответит невеста. Ведь так? Клоди обнаружилась в кругу парней. Все собрались перед воротами, но охотников ещё не было видно. Малышка Шани помахала ей рукой, а некоторые парни заулыбались. Ингиса Морна она не увидела, это тоже немного успокоило, хотя он мог быть среди охотников или отошёл на время. Дала себе обещание, что только немного посмотрит, и они с Клоди уйдут. Если, конечно, мисс Мастерсон не выразит желание остаться здесь навсегда. То, как она держала на руках Мэтью и улыбалась Марте, явно намекало. Не успела Таша подойти к подопечной, как на башне подали сигнал. И подкрепили громогласным голосом: - Приближаются! Прямо на снегу был расстелен огромный кусок тёмного плотного полотна, куда, видимо, предполагалось сгрузить добычу. - Сейчас будут, - прогудел рядом Флинт. - Вы хорошо себя чувствуете, мисс Лукас? Пришлось улыбнуться: - Вполне, мистер Флинт. А что... Появившиеся люди в вихре аппарации заставили забыть о вопросе. Лорд-дракон собственной персоной, очень красивая леди, Стив Пранк и двое здоровенных боевиков. На пару мгновений перехватило дыхание и заполошно забилось сердце - Магнус не предупредил, что будет его отец. - Моя матушка, - тихо пояснил Флинт, и Таша, забыв об суеверном страхе перед лордом Ноттом, изумлённо к нему обернулась. Благо, вновь прибывшие остались стоять в стороне и не могли слышать. - Эта красивая леди? - Угу, - Флинт ухмыльнулся. - Неужели не похож? Вы разбиваете мне сердце! - Оно разве у тебя есть? - Кейси Причард хохотнул, получив шутливый тычок о