Ну, с Блэком она, конечно, преувеличивает. Альфард никаких таких намёков не делал. Но сам факт, что сероглазый брюнет пригласил на обед, улыбался сочувственно и уважительно - настораживал. А когда она пришла на этот обед, Блэк с такой ласковой улыбкой поцеловал её руку, поглядев сквозь ресницы, что внутри у неё что-то точно ёкнуло. Черные кудри собраны в хвост, смокинг, белая рубашка с бабочкой, гладко выбрит и такой приятный, мужской аромат - кто угодно будет польщён вниманием такого мужчины.
Если бы не патронус Ингиса Морна, кто знает, не увлеклась бы она совсем другим принцем? Но раненый Магнус Нотт буквально вышиб у неё все мысли о Блэках. И после было не до того. Самое смешное - шанс пасть жертвой обаяния Альфарда Блэка у неё ещё был. Спешно покидая тогда их дом, Таша обещала, что в другой раз обязательно примет их щедрое предложение отобедать. Альфард просил послать сову, когда она станет свободней. Таша обещала. И тянуть дольше уже неприлично. Это семейство игнорировать не стоит. Знать бы только, что от неё хотят Блэки в целом и лично Альфард Блэк.
Завтра. Завтра она пошлёт Альфарду сову. Или даже сегодня вечером. А ещё лучше зайдёт на почту сразу после беседы с миссис Дэшвуд, благо она прямо в соседнем здании. Пусть Блэки сами назначают новую дату. И, может быть, эта встреча хоть немного отвлечёт её от мыслей о такой притягательной улыбке Магнуса, от его пронизывающего взгляда и чистых синих глаз, в которых словно тёплое море или холодный океан, или бездна, в которой она вот-вот сгинет. Нет, хватит, всё это в прошлом. Больше он даже не её пациент. - Мисс Лукас, - ей навстречу поднялась очень симпатичная леди, приветливо улыбаясь. А взгляд Таши прилип к смешной домовушке в шерстяном костюмчике. Та ловко орудовала спицами, сидя в уютном маленьком кресле у камина. От спиц тянулось длинное вязаное полотно, переливающееся множеством цветов и поблескивая серебристыми искрами. Узкое полотно уже оплело креслице, и Таша даже не могла представить, что же вяжет маленькая мастерица. - Ой, здравствуйте, миссис Дэшвуд, - опомнилась девушка. - У меня к вам, наверное, странная просьба. - Не извиняйтесь, моя домовая эльфа любит шокировать народ. Не обращайте на неё внимания. Итак, что за просьба? Вы не против сразу перейти к делу? Таша присела на краешек стула, а хозяйка устроилась за столом и приготовила самопишущее перо. - Я хотела бы узнать, кто я, - выдохнула Таша и с надеждой посмотрела на миссис Дэшвуд. - Вы пришли точно по адресу, мисс Лукас, - серьёзно кивнула миссис Дэшвуд. - И для начала у меня будет несколько вопросов. Итак, правильно ли я понимаю, что вы сирота? - Да, - Таша кивнула и расслабилась, но тут же вскинулась поспешно: - Простите. Можно сразу спросить? Дело в том, что я несколько ограничена в средствах сейчас. - Разумеется, - понятливо кивнула хозяйка агентства. - Счёт вы получите после выполнения контракта. И сказать заранее точную сумму почти невозможно. Но сразу оговорюсь, в некоторых случаях мы предоставляем рассрочку. Можно будет выплатить гонорар частями в течение года. А с другой стороны, если ничего найти не удастся, денег с вас не возьму ни кната. Если согласны на такие условия, то сразу подпишем договор. Таша выдохнула, решив, что всё не так плохо. И широкая кровать с резной спинкой опять замаячила в мечтах. - Я согласна, - кивнула она твёрдо. - Где надо подписать? *** Если бы кто-нибудь всего пару месяцев назад сказал Артуру, что он станет владельцем довольно большого поместья и мужем любимой женщины и богатой наследницы, он даже смеяться бы не стал, сразу послал бы шутника далеко и надолго. Или врезал по морде за глумление. А сейчас всё это есть, печать предателя крови и та исчезла бесследно, а на душе так муторно, что впору в петлю. - И что делать, леди Джиневра? - простонал он, сжимая виски. После ментального вмешательства сильно разболелась голова. - Я же просила, милый. Давай без леди, не чужие же. Уж лучше тогда бабушкой зови. - Прости, Джиневра, - он подавил улыбку, никак не мог представить молодую Джинни бабушкой. Она походила на старшую сестру. И вела себя, как старшая сестра. Хотя у него никогда не было сестёр и сравнивать было не с чем. Или так относятся матери к своим детям? Нормальные матери. - Мерлин, я никак не могу понять, почему... Отката ведь не было. И Прюэтты не простили бы такого. - А кто сказал, что откат получить должен ты, а не тот, кто это подстроил? - Джиневра Уэсли удобно расположилась в широком кресле весьма потрёпанного вида, но ей оно нравилось. Покачивала ножкой в серебристой туфельке и смаковала двухсотлетнее вино в изящном кубке. - Итак, что мы имеем, внучек. Тебя явно травили запрещёнными зельями не один раз. И, надо полагать, даже не десять. Но память стирали всего три раза. Блоки я сняла, но если тебе так плохо, могу поставить обратно. Не вопрос. Только этого ли ты хочешь? - Нет, ни в коем случае! Предпочитаю помнить, - Артур сжал кулаки, еле сдерживая накатившую ярость. - Но какой же гад Дамблдор! Я едва её не изнасиловал! А был уверен, что спас от падения с лестницы! Ненавижу, ненавижу и его, и себя... Мордред!!! - Надеюсь, меня ты всё ещё любишь? - раздался от дверей в зал ровный голос его супруги. - Что за истерика на ровном месте? Джиневра? Артур глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и вздрогнул, когда Рита, подойдя вплотную, решительно взяла за подбородок, заставляя повернуться к ней. - Люблю! Тебя люблю, - мрачно ответил он. - Мир рухнул? Поместье опять схлопнулось? Вторая магическая война началась? - Мантикорочка, - слабо улыбнувшись, проговорил Артур. Джиневра хихикнула по-девичьи и сразу стала серьёзной. - Дорогая, не мучай мальчика. Ему сейчас очень нехорошо, стыдно. Дамблдор поил его зельями подчинения и не только, правда, всего пару раз. Мой внук, увы, и без того готов был ему в рот смотреть. Прямо как его дед. А последствия влияния зелий мерзкий паук регулярно стирал, виртуозно используя Обливиэйт. - Но откуда... - Я менталист, дорогая. До Дамблдора, может, и далеко, но снять пару блоков труда не составляет. - Ты кого-то убил? - ровным голосом спросила Рита, присаживаясь на широкий подлокотник и обнимая мужа за плечи. - Хуже, - глухим голосом ответил Артур, порывисто обнял жену за талию притискивая к себе. - Я почти изнасиловал Молли Прюэтт. Рита присвистнула и неожиданно чмокнула его в висок: - И выжил? Да ты счастливчик, Медведик. - Тебе смешно? - поразился он. - Мне весело, - холодно ответила Рита. - Джиневра, ты же возьмёшь меня на разговор с Дамблдором? Я хочу, чтобы ему тоже стало очень весело и... приятно! - Рита! - Почему бы и нет, - отсалютовала ей бокалом Джинни. - Спокойно, Арчи! Я думаю... Джиневра, как считаешь, память подчистили только моему мужу? - Правильно мыслишь, дорогая. Думаю, мисс Прюэтт тоже была в неведении о произошедшем. Иначе... С другой стороны, если моему внуку удалось бы овладеть той девицей, и она бы понесла, сама понимаешь, женитьба была бы единственной альтернативой смерти от руки её отца или братьев. Женитьба тайная и быстрая, и как следствие - отлучение от рода мисс Прюэтт. А не будь беременности, и той альтернативы бы не случилось. Так что подозреваю, девушка могла принимать зелье плодородия, сама не подозревая об этом. Дамблдор всегда любил многоходовки. Джинни допила вино и отлевитировала кубок на стол. - Полагаю, Артуру следует принести виру семье Прюэтт, - задумчиво сказала Рита и благодарно кивнула, поймав подлетевший кубок с вином. - И извинения самой мисс Прюэтт. - Да она откажется от встречи со мной! - Артур мотнул головой, отказываясь пить вино. - Это же ясно. - Так это и не делается напролом, - улыбнулась Джиневра. - Зашлём парламентёров. Ведь есть Блэки. Которым что-то от нас очень нужно. А Вальбурга, насколько просветил меня братец, крёстная мисс Прюэтт и очень ей благоволит. - Написать Поллуксу Блэку? - Да, дорогая. Но под каким предлогом? - Да это просто! - воскликнул Артур. - Поллукс Блэк сам настаивает на встрече со мной. Какое-то дело у него. Кстати, мать с ним общалась. Одалживала для меня мантию у Поллукса. Но я уже вернул её, ещё тогда. - Хорошая мантия? - осведомилась Джиневра. - Очень, - кивнул Артур. - Только маловата слегка, - уточнила Рита с улыбкой. - Повод хороший - согласиться на разговор, - задумчиво проговорила Джиневра. - Но лучше для начала пригласить на обсуждение Альфарда Блэка. - И он точно не откажется, - хитро прищурилась Рита. - Приглашаем его на ужин сегодня? - Без намёков, пожалуйста, - усмехнулась Джиневра. - Но ты права. Он моложе и не так консервативен. Заинтересовать легче. Хотя... Знаешь, пусть будут оба. Или даже Поллукс с с