Казалось бы, что за труд очаровать юную блондиночку, неужели подрастерял весь свой опыт и шарм? Но всерьёз он к ней и не присматривался. Да и любви уж точно не питал. Так, лёгкое увлечение, но даже и это не факт. Скорее, флирт. А возможно, просто испугался, как утверждает Ричард, мол, привык к холостяцкой жизни, а тут юная жена, которая нарушит давно заведённый ритм, заставит себя развлекать и ублажать, будет требовать внимания и денег. Может быть, Дикон прав, но Абраксас считал иначе: второй Амелии нет и не будет, а прочие нужны ли ему? Или просто одолевшие в последнее время лень и апатия виноваты? Кто знает...
Одно лишь обретение давно исчезнувшей Джиневры как-то держало его на плаву, заставляло двигаться, соображать, хитрить, плести интриги, прикладывать ум и золото, обновлять давно налаженные связи. Но надолго ли это развлечение? А что потом? Тем более, что и сестра почти уже наметила, как устроится в жизни. И его помощь принимала неохотно. Всё сама!
Он и на приём попал совершенно случайно. Посчитал, что ему всегда рады и может явиться без приглашения. Не то чтобы его встретили как-то холодно. Напротив, сестра обняла и даже по голове погладила, заставив нагнуться. Словно он всё ещё мелкий братишка, бегающий за ней хвостиком.
Его тут же познакомили с новыми родственниками внука Джинни - капитаном Скитером и его супругой. А также с молодым Вестерфордом, чудесную историю которого поведали сразу и ему, и Блэкам. Даже не под клятву, но с намёком не распространяться. Но было что-то такое, витало в воздухе, что он чужой на этом празднике жизни. Хотя даже пожаловаться было не на что. Очень уж душевно проходил званый обед.
Молодые Уэсли тоже вели себя достойно, Блэки поддерживали ничего не значащий разговор, родственники Риты держались по-простому, но это не нарушало гармонии. Абраксас опешил лишь раз, когда у него на коленях вдруг оказался малыш Фини, которого Альфард Блэк захватил с собой в гости.
- Красиво! - младший Блэк погладил оскаленную голову змеи на его трости. - Дашь поиграть?
- Э-э...
К счастью, отказывать ребёнку не пришлось.
- Финеас! - грозно воскликнул Поллукс.
И малыш тут же исчез, а потом невинно высунулся из-за юбки Джиневры. Сестра засмеялась и подхватила его на руки.
- Какой сладкий! - сказала она и шутливо лизнула его в щёку. - Так бы и съела.
- Шутишь, да? - подозрительно прищурился ребёнок и погладил её по щеке. - Можно мне тоже?
Не дожидаясь согласия, Фини потянулся и лизнул щёку Джинни.
- Какая сладкая тётя, - скопировал он её тон. - А тебя папа бы съел.
- Да ты что? - заинтересовалась Джиневра. - Вот так бы и съел, откусывая по кусочку?
- Не, - задумался мальчишка. - Покусал бы немножко.
- Это правда, Альфард? - подняла Джинни глаза на глядящего на неё в упор молодого Блэка. - Хотите меня... покусать?
И Абраксас вдруг отчётливо понял, что сестра флиртует. Причём Блэк и правда пожирал её глазами весь вечер, но Малфой не придавал этому значения. Сестрой всегда восхищались.
- А что, если так? - нахально ответил Блэк. - Позволите?
Малфой ухмыльнулся, ожидая ответ сестры.
- Подумаю, - сверкнула она глазами. Но тут же снова поглядела на Финни, увлечённо разглядывающего её жемчужное колье. - Понравилось, малыш?
- Ты мне нравишься, - ответил малыш с пленительной улыбкой, не поняв её вопроса. - Давай, ты будешь жить со мной.
- А как же твой папа?
- Мы его очень попросим, - пожал плечами Финни. - Знаешь, какая большая у него комната!
- Что скажете, Альфард? - засмеялась Джинни.
- Я не стану противиться, - серьёзно ответил ей Блэк. - У меня и кровать очень большая. Правда, Фини, сынок?
- Огромная, - подтвердил ребёнок.
Сестра скептически фыркнула, а Малфой закашлялся. Он был рад, что старшие Блэки увлечены разговором с капитаном Скитером и его супругой, а молодёжь шепчется о чём-то своём.
Поймав укоризненный взгляд брата, Джиневра ему подмигнула и поднялась из-за стола.
- Ты позволишь поговорить с твоим папой? - спросила она Финеаса, усаживая мальчика в своё кресло. - Только я боюсь, что кто-нибудь займёт моё место.
- Я послежу, - воскликнул сообразительный ребёнок.
- Вот и славно. Мистер Блэк, можно вас на пару слов?
И откуда такие плебейские волнения? Малфой недоумевал - ну кто бы занял её место на званом обеде?
Отсутствовали оба не меньше получаса, опять-таки нарушив все нормы приличий. Или Джиневра этого и добивалась? Впрочем, нравы за последние годы претерпевали плачевные изменения, а Джиневра слишком быстро схватывала всё новое. Она и в прошлом была бунтаркой по мнению их отца, а Абраксас никак не мог тогда понять, в чем это выражается.