- Держитесь, мисс, - великодушно разрешил Морн. А сам искоса рассматривал гостью. Марта, надо же. Может, это знак? Судьба.
- Я немножко припозднилась, - весело сообщила ему Марта. - Наши уже давно здесь, парни меня захватили с собой.
Только Морн внутренне ощутил, что девушка какая угодно, но совершенно не такая радостная и весёлая, как силится показать. И это настораживало. А может быть, у неё есть жених? Как выяснить осторожно, кто бы подсказал?
- У вас что-то случилось, мисс? - наугад осведомился он.
Она изумлённо обернулась и задержала взгляд на его лице. Изучала, причём так пристально, что Морн вдруг ощутил совершенно неуместное смущение.
- У меня всё в порядке, - отчеканила Марта. - Только парень, которого я любила, сказал, что я совершенно ему не нужна. Нет, не смотрите так, мы даже не встречались. Просто я фантазёрка. Заметьте, совершенно свободная фантазёрка. Мистер Морн, а вам, случайно, не нужна жена? Я хорошо готовлю, создам уют, комфорт, окружу заботой. А? Что скажете?
У Морна пересохло в горле. Кругленькая Марта Свенсон выбила его из седла всего несколькими ёмкими фразами.
- Вы не свободный боевик, - сделала она предположение разочарованным тоном. - Жена? Невеста?
- Я свободный, но очень проблемный боевик, - охрипшим голосом признался он. - И у меня ещё есть маленький брат, новорождённый. Я взялся его воспитывать. И да, мисс Свенсон, мне очень нужна жена и как можно скорее. И если вы сейчас не шутили, готовы возиться с чужим ребёнком и терпеть мрачного меня в качестве мужа, то я, пожалуй, соглашусь.
Они уже давно остановились. Стояли лицом к лицу и молчали. Марта снова его разглядывала с весёлым изумлением. Пошутила?
- С чужим ребёнком? - переспросила она.
- Мой брат родился совсем недавно, - угрюмо пояснил он, понимая, что без Марволо шанс у него точно был, а так... - Матери не стало сразу после его рождения.
- Я люблю детей, мистер Морн, - светло улыбнулась ему девица. - А что? Арка зачарованная будет, родовой камень необязателен, или ваш, если есть. Попросим вашего лорда заодно поженить? По-тихому.
Хотелось задать ей кучу вопросов, вроде того, точно ли уверена, хорошо ли подумала, что скажет её родня. Но Морн только кивнул и перехватил её руку, сжав ладошку девушки.
- Хороший план, - одобрил он. - Камня нет, но вы правы, это необязательно. А мне не надо попросить у ваших родителей вашей руки?
- Так они здесь, - обрадовала Марта. - Я позову, они выйдут. Только, мистер Морн...
- Для вас Ингис, - попытался он улыбнуться. Девушка всё больше ему нравилась. - Что такое?
И она впервые за их короткое знакомство нахмурилась. Морн напрягся. Даже смешно, что он вдруг поверил, что всё наладится вот так просто. Конечно, она пошутила.
- Мы вот-вот поженимся, - пояснила Марта проникновенно, возвращая ему надежду. Его собственная Марта, помогай Мерлин. - А вы... А у вас кто-нибудь есть, кого надо известить?
Морн кашлянул, задумался и понял, что она совершенно права.
- Есть кое-кто, - кивнул он. - Но мы можем спросить прямо сейчас. Позвольте вас обнять. Переместимся, это недалеко.
Они аппарировали в Северную Цитадель, где почти не осталось народу. Казарма ожидаемо пустовала. Марта судорожно цеплялась за его плечи, но осматривалась не со страхом, скорее, просто с любопытством.
- Ого, знаменитая казарма? - лукаво спросила она.
- Загон, - поправил Морн, привлекая её к себе ещё ближе. Он и не мечтал о такой домашней девочке. Конечно, он её знал заочно: росла в большой семье, любимая внучка самого старшего боевика Лестрейнджей - легендарного Барти Свенсона, героя войны и бесстрашного охотника. Марта же учит детишек ковена, а те её обожают. Что ещё нужно знать? - Могу я?..
Марта поняла правильно, кивнула зачарованно, их губы были уже так близко. Он ощутил её дыхание: мята и, кажется, карамель. И нежные, трепетные, сладкие... Даже проняло слегка. И не стал упускать случая - может быть, это вообще её первый поцелуй.
- Пойдёмте? - улыбнулся ей, отстраняясь спустя минуту. - Я представлю вас своей... Женщине, заменившей мне мать.
- О! - произнесла Марта. - Конечно. Это та, о ком я думаю? То есть, я хотела сказать, я не всегда верю слухам, но...
- Её тоже зовут Марта, - Морн снова взял её за руку. - Тут рядом.
Марта Яксли сама шагнула им навстречу, словно почувствовала. Впрочем, она всегда чувствовала, когда с ним, мелким, что-то случалось.
- Ингис, сынок, - улыбнулась она, всё приметив одним быстрым взглядом. Он был уверен, что она заметила и их соединенные руки, и смущение его девушки. И его решительность. - Познакомишь?