*** Чарли танцевал с Грейс, наслаждаясь партнёршей, удивляясь, что она сразу согласилась потанцевать с ним, а не с Уэбстером и не с Кроули, что подошли к девушке одновременно с ним. Стройная и гибкая, сегодня в обалденном наряде, сделавшим её женственной и особенно соблазнительной, Грейси дарила ему лёгкие улыбки, но недостаточно тёплые, к сожалению. Ещё немного бесило, что она постоянно оглядывала танцующих, не явно, осторожно, но он-то заметил. И всё же пытался убедить себя, что выбрала-то она именно его. И совесть тут же возражала - ага, наименее приставучего и, поэтому, видимо, безопасного. Да кто его из девиц вообще всерьёз принимал? Напряг память и понял, что никто. Разве что Марта... И словно подслушав его мысли, Грейс вдруг спросила, впервые нарушив молчание во время танца: - А кто это с Мартой танцует? Из ноттовских боевиков? Да? - Где? - Чарли закрутил головой, внезапно ощутив, как дрогнуло сердце. Словно ему интересно, с кем танцует Марта. Да пусть развлекается, в конце концов! И тут же увидел. Марта счастливо улыбалась в объятиях - и довольно тесных - Ингиса Морна. Лучший охотник Нотта и сам был занят только партнёршей, не сводил с неё глаз и почти улыбался. Это Морн-то, от которого даже в Хоге улыбки не дождаться было. А после и вообще - всегда мрачный, холодный, брр. - Ревнуешь? - тихо спросила Грейс, заставив его вздрогнуть, он едва не сбился, но быстро выправился не без помощи Грейс. - С чего бы? - С того, что даже спросил сквозь зубы. Признай, красавчик Чарли, Марта сегодня хороша, как никогда. Ему вдруг захотелось ответить грубо. Едва себя пересилил, да и музыка уже подходила к концу. Оставалось молча пожать плечами и проводить модную певицу к шатру, где стояло несколько девушек в ожидании следующего танца. К сожалению, куда делась Марта, он не успел заметить. Но твёрдо решил её пригласить на следующий танец. Просто из дружеских чувств, конечно же. Не только же с Морном ей танцевать, а может, Марту больше никто не пригласит. Хотя ноттовские парни совершенно неразборчивы и нахальны. Чарли заторопился, обходя танцплощадку и выискивая знакомые рыжевато-каштановые кудри. Заметил лишь мисс Прюэтт, но у той волосы гораздо ярче. Малышка Лисс Пранк, что ему отказала накануне как Уркхарту, даже не взглянула в его сторону, беседуя с младшей Блэк и каким-то надменным парнем аристократического вида. Зато столкнулся с Хьюзом. Лучший друг радостно оскалился, хлопнув по плечу со всей дури. - Где ты бродишь? У меня такие новости, закачаешься. Можешь выдохнуть, кстати. Одна твоя проблема разрешилась сама собой. - И какая? - без особого интереса спросил Чарли, оглядываясь. - А ты Марту не видел? Что-то я... - Мордред, - охнул отчего-то Хьюз, глядя на него встревоженно. - Ты часом не влюбился в неё? - Иди к дракклам, Бен! Задрали уже зубоскалить. Я просто спросил. - Фу, бля, ты меня так не пугай! Бен Хьюз развернул его в сторону арки, то есть самой арки там уже не было, а Марта всё с тем же Морном была. Они говорили друг с другом и вдруг исчезли, словно перенеслись портключом. Наверное, так и было, говорили, что лорд-дракон открыл такую возможность для некоторых гостей. - Что за... Что ты говорил? Хьюз пробормотал какое-то ругательство и сообщил уже без всякого выражения: - Марта вышла замуж за Ингиса Морна меньше получаса назад. Все наши уже с ума посходили. Прикинь? Чарли задохнулся, ощутив боль в сердце. Отвернулся от Хьюза, не в силах видеть сочувствие на его роже. Но, пересилив себя, ухмыльнулся: - Вот это да! Знаешь, а я рад за Марту. Она как-то говорила, что хотела бы покинуть ковен. Правда, тут просто сменила один на другой. Но тем не менее поздравить бы надо, как думаешь? - Поздравим, - Хьюз немного расслабился, но всё равно поглядывал подозрительно. - Уверен, что Марта ещё соберёт всех, чтобы отпраздновать по-человечески. Ты же её знаешь. - Знаю, - Чарли даже гордился собой, что держится так спокойно. - Да и наши дамы не упустят случая повеселиться. И леди Бастинда. - О да! - Хьюз хлопнул его по плечу. - Пойдём, поищем девчонок! Тут их немало. - Ты иди, я прогуляюсь, - отказался Чарли. - Вон та малышка на тебя посматривает. - Где? - Хьюз увидел, присвистнул и пошёл на приступ, а Чарли поспешил уйти. Побыть одному хотелось до одури. Шёл куда-то, не разбирая пути. Настроение было меланхоличным. Вроде бы радоваться надо, что Марта больше не будет смотреть на него несчастными глазами. А в груди вместо этого пустота образовалась. Отчего так? Сразу стало не до праздника, он казался себе чужим, каким-то инородным существом среди этих улыбчивых лиц и весёлых взглядов. Немного было обидно за Марту в плане её выбора. Такая рассудительная - и вдруг выскочила в одночасье за нищего Морна! Да они вроде бы и знаком