«Он тоже тебя полюбит, - устало отмахнулась от сиятельного брата Мюриэль. - Иди ко мне, маленький. Подумаешь, вертикальные зрачки! Да, Джейми? Мой дракончик».
Изображение размылось, и Джейми увидел себя двухлетнего. О, Мерлин, он сидел на колене Джейсона Прюэтта и пытался снять массивный браслет с руки дядюшки.
«Мне всё равно, что это принято и разумно, - послышался голос матери. - Ладно, довольно. Я дам тебе ответ через неделю».
«Подумай о сыне! - жёстко ответил лорд Прюэтт. - Я рассчитываю на твой здравый смысл, Мюриэль. Джейми, малыш, это плохой браслет. Он не снимается!»
«Холосый, класивый, - не согласился маленький Джейми. - Хотю!»
И опять словно туманом всё заволокло. А потом Джейми увидел Косую Аллею. Множество волшебников и волшебниц снуют вокруг, суета, шум, гам. А взгляд уже выхватывает пятилетнего мальчишку. Да, себя узнать легко. Так вот как выглядел его особый взгляд. Мальчик смотрит сияющими зелёными глазами на лорда Прюэтта. Но тут же малыша закрывает чья-то фигура в черной мантии. Когда она отходит, мальчика уже нет. А лорд Прюэтт насмешливо усмехается. Узнал?
Дымка... и его первый день в магловской средней школе. Джейми споткнулся, торопясь встать в строй, но колени не коснулись асфальта. Словно по мановению волшебной палочки мальчика немного подбросило вверх, и он крепко встал на ноги. А вот и лорд Прюэтт за спинами других родителей... небрежно убрал волшебную палочку одним движением. А Мюриэль почему-то нигде не видно.
Опять дымка - и уже выпускной в университете. В небо летят академические шапочки, Джейми смеётся и обнимает довольную Мюриэль, рядом такой же счастливый Майкл и тётушка Оливия. В отдалении стоит лорд Прюэтт. На губах снисходительная усмешка. По воздуху от него полетели эдак небрежно какие-то бумажки. А потом эти бумаги ускорились и, почти незаметные глазу, скрылись в кармане мантии Джейми.
О, Мерлин! Он был уверен, что это мать подарила ему билет на кругосветное путешествие!
Ещё дымка, и вот уже взрослый Джейми стоит на пороге кабинета Джейсона Прюэтта. Ничего себе, какой нахальный у него взгляд, оказывается. А ведь Джейми был уверен, что выглядит паршиво, умирая от страха перед дядюшкой.
Голову пронзила боль, и на глазах Джейми выступили слёзы.
- Вы следили за мной? - проморгавшись, спросил Джейми, ощущая ком в горле.
- Всегда, - пожал плечами Джейсон, отпивая из толстостенного бокала янтарную жидкость. - Это достаточно для тебя, дракон Джейми, или нужны какие-то официальные заверения?
- Достаточно, сэр, - торопливо ответил он. В душе разливалось тепло, несмотря на холодность дядюшки.
- Вот и славно, - фыркнул лорд Прюэтт. - Но если мало, погляди альбомы Летиции. Там полно твоих снимков. Они с Мюриэль продолжали дружить все эти годы за моей спиной. А теперь, если вопросов не осталось...
- Осталось, - выдал Джейми, дурея от храбрости. И залпом опорожнил свой бокал, отчего обожгло горло и выступили на глазах слёзы. - Кто я для вас, сэр?
- Возьми, - к Джейми подплыл пирожок. - Кто же так коньяк пьёт, племянничек?
- Извините, - похоже, ответа дядюшка ему не даст.
- Ты всегда был частью моей семьи, Джейми, - спокойно сообщил лорд Прюэтт, заставив его удивлённо вскинуться. - Тебе не о чем беспокоиться. Я глубоко уважаю твою силу духа, доброту, самоотверженность и способность на сильные чувства. Я давно пытался разгадать твою загадку, неправильный ты сквиб. Да-да, и об этом я тоже знаю. Эти крылышки на твоём портрете на родовом древе. Но после того, как Санни вчера сообщила мне, что ты дракон, всё просто встало на свои места. Однако не думай, что от этого моё отношение к тебе как-то поменялось, Джейми.
- Нет? - удивился он. А вот Долохов даже позволил за Агнешкой ухаживать, но, конечно, лорду Прюэтту это неинтересно. - Но... Хотите посмотреть?
- Успеется, - отмахнулся Джейсон. - Расставим все точки над «i», раз уж пошла такая пьянка. Твоя мама была против нашего общения, и я уважал её решение. Но очень надеялся, что ты вырастешь и сам придёшь ко мне, мальчик. Ты гордость моего рода, Джейми. И двери моего дома всегда открыты для тебя. Я думал, ты это понял, когда недавно гостил здесь с Мюриэль. - Спасибо, - проглотив комок в горле, выговорил Джейми. - Мне жаль, что твой отец погиб так рано. Мне горько сознавать, что я совершил ошибку, призывая твою мать отдать тебя в семью доверенных сквибов, в магловский мир, - лорд Прюэтт задумчиво рассматривал его, а Джейми затаил дыхание. Не каждый день такие суровые мужчины раскрывают душу... - Да, я понял это далеко не сразу, считая, что так будет лучше для тебя. Но я любил тебя, Джейми, любил с тех пор, как принял на руки крохотного новорождённого и увидел, как ты зеваешь. Такой смешной лопоухий лягушонок с вертикальными зрачками. Правильно твоя мать запретила мне тебя видеть, я это заслужил. Забыл тот миг, посчитав, что такие чудные глазки мне просто привиделись. Позже они стали вполне обычными... Ты такой же родной мне, Джейми, как твои кузены и Санни, и даже дороже, потому что, потеряв тебя, я мечтал о вашем с Мюриэль возвращении в лоно семьи все эти годы больше, чем о чём бы то ни было. - Дядя Джейсон! - Джейми вскочил, лорд Прюэтт тоже поднялся. Судорожно вздохнув, Джейми решился - шагнув к главе рода, обнял его крепко, получив в ответ не менее крепкое объятие и похлопывание по спине. - Добро пожаловать домой, Джейми, мой неправильный сквиб! - широко улыбнулся ему Джейсон Прюэтт, отпуская с неохотой. - А сейчас... Патронус в виде призрачной мантикоры появился внезапно, покрутил головой, словно выискивая, нет ли тут ещё кого-то, и только тогда разинул жуткую пасть: - Лорд Прюэтт, - заговорил он голосом Теодора Нотта. - Джейсон! Тебе стоит немедленно навестить меня в моём поместье. Допуск для тебя открыт в течении десяти минут, принимай координаты аппарации... - Санни, - прошептал разом побелевший Джейсон. - Акцио семейные часы! Часы прилетели через пару секунд, словно переместившись в пространстве. Стрелки близнецов указывали «в пути». Стрелка Санни замерла в секторе красного цвета: «в опасности». - Жива! - выдохнул Джейсон. И пояснил устало: - Эти часы всегда отражают действительность. - Можно с вами?! - взмолился Джейми без всякой надежды. - Давай руку! Остановишь меня, если попытаюсь кого-нибудь убить. Понял? - Я постараюсь! - серьёзно ответил племянник.