Линда мчалась так, словно от победы зависела её жизнь, почти распластавшись на шее любимицы. И всё равно Глостер обошёл её на полкорпуса в самый последний момент.
- Никаких поцелуев! - грозно предупредила Линда, когда они поехали рядом шагом, давая отдых взмыленным лошадям.
- Разве что в щёку, - легко согласился гость. - Вы отличная наездница, Фрейя.
Линда вздрогнула, ощутив внезапно, как её омыло магией гостя. Ласковой магией, знакомой, словно истоками из детства.
- Меня зовут Линда, - голос её дрогнул, взглянуть на спутника снова стало страшно. - Кто вы?
- Тот, кто дал тебе второе имя, малышка, - голос Глостера стал мягче и интимней. - Догадаешься сама?
- Нет, - замотала она головой, ощущая панику и бессилие. - Этого не может быть. Вы не он!
- Я как раз он, - печально, как ей показалось, ответил загадочный гость. - Если ты имеешь в виду своего отца.
Линда попыталась аппарировать прямо с лошади, но не смогла.
- Не так быстро, - Гриндевальд, а она уже не сомневалась в его идентификации, подъехал совсем близко и ухватил повод Снежинки. - Я мечтал об этой встрече много лет. Не разочаровывай меня, девочка.
- Что... что вам надо от меня? - Теперь стало ясно, где она видела этот разрез глаз. Такой знакомый! В зеркале видела, почти каждый день!
- Всего лишь немного тепла и понимания. Ты плачешь? Ну же, не такой я и страшный. И никогда не обижу тебя, Фрейя.
- Не называйте меня так! Как дед допустил... Вы обманули его?
- Мы с ним давние приятели, - хмыкнул Геллерт. Назвать его отцом Линда даже мысленно боялась. - Я только хочу тебя получше узнать. Теперь ты расскажешь о своём настоящем увлечении?
- Только не говорите, что тоже обожаете мастерить украшения, - всхлипнула она, не зная, что и думать уже. Геллерт Гриндевальд прогуливается с ней на лошади! Кому скажи!
- И оружие, - ответил довольный Гриндевальд. - И разные артефакты. Но и кольца, серьги, браслеты, колье иногда создавал. Вот - это я начал делать в тот день, когда узнал о твоём существовании. И закончил лишь недавно. Держи, это тебе.
Линда увидела прямо перед носом широкую крепкую ладонь, на которой матово поблёскивал миниатюрный чёрный ворон из сплетения тончайших нитей серебра и платины. Серебряная цепочка из крупных звеньев изящной формы дополняли подарок.
Рука сама потянулась к этому чуду. Но Геллерт отвёл руку.
- Сам надену. Наклони голову.
И не послушаться невозможно. Ощутила, как коснулась шеи прохладная цепочка. Повис и закачался воронёнок с глазками-бусинками. Гриндевальд поднял её подбородок согнутым указательным пальцем, заглядывая в глаза.
- В нём почти нет магии, - доверительно проговорил серьёзным голосом. - Но кое-что всё же есть. Назови его имя.
- К-какое?
- Придумай.
- Пусть будет Мор, - Линда вздрогнула: из кулона вылетел огромный ворон-призрак и завис перед ней безжизненной трёхмерной картинкой.
- Даже я не вижу его, - пояснил Геллерт. - Хотя и создал. И никто не увидит, кроме тебя. Приказывай ему, исполнит любое поручение. Можно приказать мысленно, но обязательно называй имя.
- А что он может? - Линде казалось, что она спит, настолько не могла поверить, что всё происходящее - не плод её воображения.
- Многое. Защищать - универсальный щит от всего, кроме Авады. Приносить и относить что-то хоть за край земли. Работать почтовой совой, если кратко. Подсказывать и советовать - я вложил львиную долю своих знаний в этого красавчика. Разговаривать вслух и мысленно, но слышать его будешь только ты. Снимать боль и усталость, будить лучше любого будильника. Может спрятать тебя мгновенно, обняв крыльями. Может остановить чьё-то сердце, если прикажешь.
- Вот этого не надо! - возмутилась внимательно слушавшая его Линда.
- Всякое бывает в жизни, - философски пожал плечами Гриндевальд. - Кстати, и кулон теперь видеть можешь лишь ты. Об остальных умениях можешь на досуге расспросить своего ворона. Расскажет. Сожми кулон - и он вернётся назад, где бы ни был.
- Спасибо, - опомнилась Линда, когда сжала кулон и увидела, как втянулась в него картинка Мора.
Геллерт довольно улыбнулся.
- Нравится подарок?
Она кивнула, не зная, что теперь чувствует к родителю. Главное - ненависти точно не было. И страх притупился.
- Нравится, - призналась честно. - А как ты смог... Нурменгард же...
- Я построил его, Фрейя.
- То есть, - расширила она глаза. - Ты мог в любой момент...
- Не мог. Слишком многие жаждали моей крови. И некоторые жаждут по сей день. Да и не к кому было возвращаться. А ещё совесть, дочь, она главный палач для преступника.
- А теперь нашлось к кому? Возвращаться?
- К тебе, - ответил он просто. - Я почувствовал, когда ты узнала, кто твой отец. Я не заслужил ни тебя, ни твоего доброго отношения. И эта встреча, от которой я не смог отказаться по эгоистическим причинам - первая и, если пожелаешь, последняя. Захочешь увидеть, хоть через сто лет, скажи об этом своему ворону. Я буду всегда тебе рад. Не захочешь - так тому и быть. Ну и напоследок, я краем уха слышал, что один наглый тип не даёт тебе прохода. Я могу поработать твоим вороном и навсегда остановить его сердце.