Четыре мастера Зельеварения - это практически беспрецедентная удача, больше и не нужно, чтобы в кратчайшие сроки изготовить капризное зелье. Но не за двенадцать часов. Крайний срок - все пятнадцать, а то и восемнадцать. Так что лорд Нотт дал почти невыполнимую задачу. Но Мордред раздери всё, если Лаудан не вывернется наизнанку ради малышки Лисс. И мысли были, как ускорить процессы. Однако в этом был немалый риск. И скрывать от остальных повод для этих моментов он не имел права.
Девушки переглянулись, услышав мотивацию, заданную лордом-драконом, и вместо сомнений глазки у обеих загорелись.
- Есть, ради чего стараться, - суховато кивнула мисс Батори.
- Прорвёмся, братишка, - задорно подбодрила его Франческа.
Они уже подготовили котлы, когда наверху зашумели. Прибыла миссис Робертс, а ещё Лисс и её невестка Мэйси, жена Стива Пранка - они привели гостью.
Лаудан послал вопросительную улыбку Лисс. Рассказывать ей, что стоит на кону, он поостерёгся. Да и не было времени на разговоры вообще.
- Мы тут приготовим для вас перекус, - ответила вместо Лисс Мэйси. - Будет же у вас перерыв?
- Будет, - прикинул мысленно Забини. - Часа через четыре. А потом всё, до утра не беспокоить.
- Нет, девочки, время у нас будет часа через два, а скорее даже чуть раньше. Лаудан, правильно? - жена директора тепло ему улыбнулась. - У меня есть основа, как раз на семь котлов. Начала делать заказ для одного клиента, но там срочности нет, а здесь, я думаю, пригодится. Используем?
Забини с трудом удержался, чтобы не встать перед Эйлин на колени, целуя руки. А Фрэнни и Ванда не удержались от восторженных возгласов.
- Вы спасительница! - Франческа тут же показала на приготовленные котлы. - По именам? Я - Фрэнни, это Ванда.
- Эйлин. Что ж, возьмите, Лаудан, нужно только разогреть, ну, вы знаете...
Работа закипела. Обязанности распределили быстро: Лаудан, Ванда и Эйлин взяли на себя по два котла, Франческа - один. Очень сложное зелье из семи разных составов могло и получиться к шести утра теперь, когда их было четверо и у них имелась готовая основа. На перекус Забини запланировал мозговой штурм - стоило ещё сократить время на час-полтора. Ну не могло быть, чтобы четыре потомственных зельевара и ничего не придумали. Все с понятием.
Ожидания оправдались: Ванда, Эйлин и Фрэнни, сметая бутерброды наравне с ним, сходу выдали по паре-тройке способов по своим составам, ускоряющим процессы. А вместе они, ещё подумав, нашли ещё моменты, где можно было сократить время. Лисс и Мэйси угощали их молча, обе прониклись этой спешкой. И Лаудан был благодарен Лисс, что та ни о чём не спрашивала, он просто не мог и не имел права переключаться сейчас на чувства и эмоции.
На часах было пять пятьдесят утра, когда остывшее зелье залили в большой хрустальный флакон. Оно получилось, как надо - прозрачное как слеза, бледно-розового окраса с серебристой искрой. Индивидуальное.
Бежать в замок не пришлось. Когда Забини взлетел по лестнице в гостиную своего временного жилища, то увидел милую картину. Лисс и Мэйси, утомившись, спали в обнимку на топчане, а Стив Пранк клевал носом над каким-то журналом, сидя за столом. Вскочил он мгновенно при появлении Лаудана, уже протягивая серебряную вилку. Ещё и улыбнулся радостно. Забини порадовался на миг, что этот крепыш не знает, какова была ставка на быстрое изготовление зелья. О вспыльчивом нраве боевика-секретаря лорда и его сильной любви к младшей сестрёнке он был уже наслышан.
В кабинете лорда Нотта Забини ждали почти тем же составом, только ещё добавился сам глава Аврората, лорд Карлус Поттер. Ни один из мужчин не выглядел сонным. А на столе уже была расстелена магическая карта.
Карлус Поттер сразу встал при его появлении и протянул руку, забирая флакон. Лорд Нотт только кивнул Лаудану, попыхивая трубкой, и сосредоточился на действиях главного аврора. Забини и не знал, что Поттер пространственник. Было интересно, сработает ли зелье. Стараясь не привлекать внимания, Забини замер у дверей.
Вот зелье капнуло в центр карты. Густая, как смола капля застыла на карте, не впитываясь. Поттер развёл над картой руки, ладонями вниз. Его губы что-то шептали, а глаза были закрыты. Некоторое время ничего не происходило, потом капля дёрнулась, поползла по карте в сторону Запретного леса, потом к Дикому, близко от поместья Лестрейнджей. Забини заметил, как посуровел сразу Ричард Лестрейндж. Дальше капля ползла медленно, виляя из стороны в сторону, а вскоре замерла, растеклась в лужицу и впиталась в карту, не оставив следа.
Все выдохнули разочарованно. Только Поттер остался невозмутим.
- Чары я закрепил, - пояснил он спокойно. - Каждый час капайте зелье - вот сюда, - он указал на место, где капля растеклась. - Чаще нельзя, будут сбои. Реже можно, но не более, чем через полтора часа. Как только девушка хоть кончик носа высунет из-под защиты, сигнал запишется и капля укажет место. А пока, господа, прошу простить, но должен откланяться.