И сейчас словно камень с души свалился, когда он нагнулся поцеловать её в щёку и услышал восторженный шёпот: «У тебя получилось!»
Кажется, их поздравляли, а потом всех отправили спать.
На улице уже было совсем светло, родители Лисс смотрели на него доброжелательно.
- Рад знакомству, - Грэг Пранк, суровый боевик и отец его невесты, добродушно усмехнулся и пожал ему руку. - Дочку отдам, но не раньше, чем сдаст СОВ. Я согласен, что девицам пяти курсов Хога вполне достаточно, но не меньше. Дождёшься?
- Конечно, сэр, - улыбка у него, наверное, была дебильная, но перестать улыбаться он не мог, не помогла даже многолетняя тренировка выдержки и умение скрывать свои чувства. - Я тоже очень рад знакомству. Лисс о вас много рассказывала.
- А нам-то как много о вас рассказывала с самого первого курса, - приветливо и смешливо улыбнулась ему Мэри Пранк, прижав к своему боку раскрасневшуюся дочь. - Добро пожаловать в семью, Лаудан.
Лисс вывернулась из материнских объятий и схватила его за руку.
- Мам, пап, я к ним в гости! Там Мэйси, скоро приду, - скороговоркой выпалила она и потянула его в сторону их с Франческой дома.
- Идите, - разрешила Мэри уже им в спину.
Завернув за угол домика, Лисс резко затормозила прямо на ледяной дорожке, попытавшись повернуться к нему, в результате оба оказались лежащими в сугробе. К счастью, Лисс оказалась сверху, а не наоборот. Она попыталась вскочить, весело смеясь, но Лаудан не позволил, мягко удержав. Он заворожённо глядел на лёгкий румянец на щеках невесты, в сияющие весельем глаза, на розовые губы с загнутыми вверх уголками, будто просящие поцелуя.
- Ли-и-ис! - протянул он, добившись внимания девчонки. - Ты рада?
- Конечно!
Она с энтузиазмом закивала, прекратив вырываться. Совсем ещё ребёнок, но сейчас он не мог упустить шанс осуществить давнее желание. Не теперь, когда триумф победы наполнял душу счастьем.
- Мы помолвлены уже десять минут, а ты меня так и не поцеловала, - хотел сказать спокойно и шутливо, а голос вышел низким и чуть хрипловатым.
- Я? - удивилась она, перестав улыбаться. - А... ладно, сейчас... Но ты мне потом всё-всё-всё расскажешь!
Он кивнул, а Лисс, сглотнув, стала внимательно рассматривать его губы, словно примерялась. Вот наморщила носик и взглянула искоса.
- Что? - выдохнул он. - Боишься?
- Немножко, - она умоляюще посмотрела на него. - Закрой глаза, пожалуйста.
Он, конечно, опустил ресницы, пусть не до конца, и, конечно, не рассчитывал ни на что серьёзное. Хоть прикоснётся на миг - и ладно. Ему хватит для начала. Но Лисс смогла удивить. Сама закрыла глаза, едва коснувшись его рта губами, потом высунула язычок и лизнула его, отчего у Забини мгновенно снесло все благие намерения. Ответил, углубляя поцелуй, и не сразу понял, что Лисс вырывается. Отпустил поспешно, с досадой откинув голову в снег. Но извиниться не успел.
- Ох-ох-ох, - раскрасневшаяся Лисс была очаровательна, а припухшие губы сейчас стали ещё желаннее, но рисковать он больше не мог. - Извини, я просто хотела попробовать, как Мэйси со Стивом. Ничего? Не сердишься?
- Нормально, - выдохнул он растроганно. - Мы потом ещё потренируемся... Если захочешь.
- Ладно, - кивнула нерешительно и тут же всполошилась: - Ой, вставай! Замёрзнешь ведь! И волосы в снегу...
Она резво вскочила, потянув его из снега. Попыталась отряхивать, и он не стал доставать палочку. Тоже отряхнул невесту руками под её счастливый смех. Заодно ощутил себя совратителем малолетних, не без умысла огладив приятные округлости, пусть и скрытые красивой шубкой.
Мэйси с Франческой встретили их горячим чаем и разогретым пирогом, а потом одновременно ахнули, заметив браслеты. Поздравили вразнобой, усадили пить чай, но расспрашивать не стали. А потом Мэйси наспех попрощалась и увела с собой Лисс.