Санни замолчала, тяжело дыша. На Басти смотреть боялась, но рискнула. Жених глядел на неё с весёлым изумлением. Она и сама не верила, что посмела столько всего высказать лорду Лестрейнджу. И вздрогнула, когда позади послышались редкие, но чёткие аплодисменты. Повернуться не решилась. Непроницаемое лицо Ричарда Лестрейнджа дрогнуло в подобие улыбки.
- Мадам Сольвейг, - изобразил лорд полупоклон. - Что скажете, моя леди?
- Я просто любуюсь, Ричард. Мисс Прюэтт, вы мне сильно нравитесь, моя дорогая. Выпейте сока. Ричард, не мучай детей. Говори, что решил. А я случайно заглянула. Прошу прощения.
Старая леди, которая вовсе не выглядела старой - больше сорока пяти и не дашь - спокойно вышла, судя по звуку закрывшейся двери.
- Рабастан, - вздохнул глава семьи. - Ты действительно хочешь вернуться в Хогвартс?
- Да, отец!
- Ну так в чем проблема? - фыркнул лорд. - Как сказала дорогая мисс Прюэтт, ты уже совершеннолетний, так что моего разрешения тебе не требуется. Не так ли?
- Ты - глава рода, - вздохнул Басти. - Я не только твой сын, но и вассал. Как скажешь, так и будет.
- Так-так, и просить ты не станешь? Не порадуешь отца аргументами, как твоя невеста? Не дашь обещаний?
Санни ощутила, как напрягся Рабастан, но у неё не осталось сил ни на что. Только протянуть руку и легонько сжать его кулак, лежащий на подлокотнике кресла.
- Санни всё правильно сказала, - Басти явно пересилил себя. - Я был бы очень благодарен за возможность ещё немного поучиться в Хогвартсе.
- Мисс Прюэтт, - Ричард теперь смотрел на неё, но не сурово, а словно даже одобрительно. - Как считаете, я должен разрешить Рабастану вернуться в Хогвартс?
Санни убивали эти вопросы с подвохом, но она постаралась улыбнуться как можно уверенней. Что бы сказала Беллатрикс на её месте? А Руди? Как он говорил? Не надеяться на чудо?
- Я не могу решать за вас, сэр, - сказала она твёрдо. - Я просто надеюсь на чудо и вашу добрую волю.
Тишина наступила полнейшая, только слышно было, как потрескивает пламя в камине.
- Мордред всё подери! - весело высказался лорд Лестрейндж. - Езжайте, но я тоже надеюсь на чудо и на максимальное количество ТРИТОНов от обоих. Всё, не задерживаю вас. И разрешение от Робертса мне предоставьте прямо сегодня.
Санни не чувствовала ног, идя к двери, а когда вышла из кабинета и услышала, как мягко закрылась дверь, просто опустилась на пол у стеночки.
Басти вместо того, чтобы помочь, опустился рядом с ней и хохотнул.
- Поверить не могу!
- Я тоже, - усмехнулась Санни. - Суровый у тебя папа.
- У тебя тоже, - смешливо поглядел Рабастан. - О, вот и Руди! Сделай грустное лицо!
Рудольфус направлялся к ним широким шагом по длинному коридору.
- Ну что? - остановился он перед ними.
Басти пожал плечами, а Санни покачала головой. Мальчишки!
- Я столько всего наговорила твоему отцу! - вспомнила она и закрыла лицо руками. - Кошмар!
- Солнышко защищала меня, как лев, - мрачно проговорил Рабастан. - Боюсь, отец лишился дара речи.
- Я же говорил, - с досадой произнёс Руди. - Да встаньте уже! Нечего было и надеяться.
Санни вскочила и широко улыбнулась, ощутив на талии руку жениха. Вместе они направились к лестнице.
- Ты случайно не знаешь, где найти Антуана Робертса? - спросила она Руди деловито. - Ваш отец требует немедленного разрешения от него зачислить Басти на седьмой курс.
- Я видел, как он направлялся к... Что? Да дракклы раздери всё! Отец разрешил?