- Здрасти, сэр! - добежала до него малышка. - Этояваспозваларазговоресть! - выдохнула на одном дыхании.
- Помедленнее, Шани, - он терпеливо вздохнул. - Что стряслось, и где твой отец?
- Папа Корвин отбыл к лорду-дракону! Ой, простите. К вашему... к Теодору Нотту, который лорд.
- Да понял уже.
- Поговорить бы, наедине, - выдало мелкое чудо.
Магнус с изумлением оглянулся.
- А здесь чем плохо?
- У всех на виду?! - мрачно выдала девчонка. - Это очень важно, сэр!
Внутренне хохотнув, Нотт указал на башню.
- Беги в мой кабинет, я туда аппарирую.
Мелкую интриганку как ветром сдуло. Нотт покрутил головой, потянулся с удовольствием - размяться с парнями бы сейчас не помешало. Но точно не на глазах милых дам. А гнать их оттуда было бы жестоко.
Шани уже была в кабинете, куда он зашёл, аппарировав на лестницу башни. Пристроилась на высоком пеньке, заменявшем стул, оставив ему кресло у стола. Нотт кашлянул, стараясь не испортить серьёзность момента, занял кресло и скрестил руки на груди.
- Излагай, что за вопрос жизни и смерти.
- Дед-изверг! - торжественно и мрачно провозгласила невеста Флинта, блестя тёмными глазками.
- Проникся! - кивнул Нотт. - А теперь подробности, мисс Честершир.
Прочувствованный рассказ Шани он выслушал очень внимательно, удержавшись не только от смеха, но и от улыбок. И размах проблемы оценил высоко. А он-то думал, что девчонка преувеличивает как минимум. Просчитался. Впрочем, он и без того был высокого мнения об уме малышки и её бытовой хватке. Похоже, не её удочерил ковен, а она взяла под своё крыло всех парней Северной Цитадели. Если парни этого ещё не поняли, то годков через пять всем станет ясно. И слушаться её будут, как барашки, и на руках носить, если позволит. Ну и Флинт попал, это как пить дать. Достойную смену растит себе Марта.
Перед вверенной ему миссией, Нотт прогулялся до домика новобрачных, но заходить не собирался - так, полюбоваться издали. До этого всё времени не было. Дом впечатлял. Добротный, в два этажа с широкой верандой, зелёной блестящей крышей и низкой оградкой вокруг будущих посадок. Молодая лань спокойно щипала сено из кормушки в просторном загоне и косила на него блестящим глазом.
Обойдя дом по кругу, хотел уже возвратиться в башню, когда с удивлением заметил толпу боевиков в полусотне ярдов южнее. На бывшем пустыре немаленького простора цитадельской территории вовсю велись какие-то работы.
Навстречу ему подался Стив Пранк, стоило подойти.
- Строим сразу три дома, сэр. Велено управиться за неделю.
Кем велено спрашивать не стал, и так понятно. Отец явно не мелочился. Досадно стало - не исключено, что о проблеме двух мисс Эрлей лорду-дракону давно известно.
- Почему три дома? - поинтересовался Магнус, глядя как ловко Мэйси Пранк перемещает землю, устраивая первый котлован. Боевики с палочками наизготовку заворожённо наблюдают, готовые помочь в любую минуту магу Земли, которую, по гордому заверению её папаши, главы клана горцев, обучали справляться с даром лет с семи.
- Не объяснили, - вздохнул Пранк. - Велено, чтобы было.
- А местных почему к работе не привлекли?
- О, у них будет задание позже. Лес добыть и приготовить к употреблению. Мебель сделать. Кейси Причард в этом мастер, если не ленится.
- Отправь ещё парней за камнем, - усмехнулся Магнус. - Причарда и Бойла обязательно. Поверь, найдут. Тогда можно будет дома разнообразить как-то.
У Стива загорелись глаза, выхватил из кармана полушубка какие-то свитки, рассмотрел, широко улыбнулся Магнусу.
- Это было бы шикарно, сэр. Если камень подходящий. И Бойла - правильно, он в камнях разбирается.
- Займись, - кивнул Нотт. - Постой. А супруга не утомится?
- Что вы, сэр! Она знает свой предел. И я был против, но Мэйси... - Стив покраснел и махнул рукой.
- Ладно, работайте, - сдержал улыбку Нотт. - Дела у меня.
Отец раскуривал трубку, пребывая в отличном настроении после завтрака. Выслушал сына, не перебивая, покивал и выдал:
- Вот и займись. Не всё же тебе бездельничать. Андервуд Эрлей, говорят, обожает завтракать у Свифта, если это тебе поможет. Это маленькая таверна в Ирландской магической деревушке. Если поспешишь...
Магнус успел. Лохматую седую голову старика Эрлея заметил сразу. Тот занимал столик у окна с видом на оживлённую улицу магического торгового квартала. Вздрогнул и потемнел испещрённым морщинами лицом при виде Нотта.
- Чем обязан? - проскрипел неприязненно, едва Нотт занял место напротив него, жестом отослав официанта, бросившегося к столику.