Шани засмеялась и заверила Стива, что её скучные дела подождут.
Загон пустовал, все парни были при деле. Кто-то помогал со стройкой новых домов, кто-то с Клайвом Шелби и Уркхартом отправился на охоту, только Винс Фишер стоял на посту. Шани видела, как он перевесился через зубец башни, пытаясь разглядеть гостью. И заранее веселилась, надеясь увидеть, как младший Фишер будет таращиться на Вилли, когда они поднимутся к нему.
— Тут здорово! — вынесла вердикт Вилли, осмотрев Загон изнутри. — Вроде бы казарма, а так чисто и уютно, что здесь хочется жить. Не хмурься, Стив, я же образно. Хочу прокатиться с горки. Это можно?
— Тебе, Вилли, можно всё, — чопорно проговорил Стив. — Сам лорд-дракон тебя удочерил.
— Знаю, — улыбнулась Вилли. — Но это ужасно непривычно.
— А Шани уже привыкла, да, малышка? — Стив подхватил её на руки и Шани не сопротивлялась. — И давно уже зовёт Корвина Яксли отцом. Точнее — папой Корвином.
— Сначала тоже было непривычно и страшно, — закивала Шани. Вилли ей ужасно нравилась. И так слушала внимательно, глядя удивительными глазами, казалось, прямо внутрь тебя. Прямо в душу, как говорила мама Марта. — Но папа Корвин и мама Марта у меня самые лучшие.
— Стив, — подёргала Вилли Пранка за рукав. — Если я назову лорда-дракона «папа Теодор», он не рассердится?
Шани прыснула, зажав ладошкой рот, а Стив нахмурился.
— Думаю, мне не стоит обсуждать твои отношения с отцом, Вилли.
У гостьи смешливо заблестели глаза.
— Шани, правда же, Стив Пранк просто очаровательное солнышко?
— Истинная правда, — копируя Стива, чопорно ответила Шани.
Тот досадливо поморщился, но ничего не сказал. Предложил уже наконец подняться на горку.
Кататься с Вилли оказалось весело. Смеялась она радостно, мелодично и красиво. А ещё ни на кого не была похожа, ни на Клоди, ни на сестёр Эрлей. Было в ней что-то такое, что Шани не могла объяснить, что-то подобное она ощущала и в Магнусе Нотте, и в Эми Флинт. Словно, став дочерью Эми и лорда-дракона, она заняла своё законное место. Достоинство — нашла Шани нужное слово. И в то же время простота и открытость в общении. А ещё смелость, Вилли казалась очень храброй и сильной, несмотря на кажущуюся хрупкость и молодость. Ведь не старше Лисс Пранк, а кажется гораздо мудрее.
Зашли они и к маме Марте, которая расцеловала Вилли как родную, показала ей спящего после обеда малыша Мэтта и велела заходить, как только проголодается. Вилли и сама нежно обняла Марту.
— Я знаю, что вы растили моего брата Ингиса, — сказала она со слезами на глазах. — Я вас именно такой и представляла. Как же ему повезло с такой мамой!
Марта расчувствовалась, вытерла глаза фартуком и притиснула Шани к тёплому боку.
— Идите уже, осматривайтесь, — подтолкнула Шани к выходу. — Стив, ты скажи Корвину, чтоб заглянул. Дело есть. Но не срочное, так…
— На башню? — весело спросила Шани, притоптывая от нетерпения по свежему снегу. — Я попробую призвать ворона.
И она показала Вилли большой кусок мяса, что прихватила из кладовой, пока все обнимались.
Стив только головой покачал, не одобрял он дружбу Шани со «зверюгой». Хотя сам знал про ворона только со слов Кейси Причарда.
Насладиться выражением лица Винса Фишера в полной мере не удалось. Едва они поднялись на крышу башни, Винс спрыгнул с зубца и замер навытяжку, словно перед ним была не Вилли, а сам лорд-дракон. Да, смотрел во все глаза, но скорее преданно, чем с интересом, каким одаривал Клоди, а потом и Сати Эрлей.
— Здравствуйте, — Вилли улыбнулась парню, но тот только растерянно моргнул. — Я Виллоу Флинт. А вы?
— Винсент Фишер к вашим услугам, мисс, — дрогнувшим голосом ответил он. — Позвольте вернуться на пост.
Едва она кивнула, Винс облегчённо выдохнул и одним махом взлетел обратно на зубцы.
— А мы не помешаем? — забеспокоилась Вилли, бросая на Стива вопросительные взгляды. Мол, что это с Фишером.
— Дочь лорда-дракона не может помешать, — скучно ответил Стив вместо Винса. — Только нет тут ничего интересного, Вилли.
— А ворон? — не согласилась Шани, бросаясь к зубцам. — Стив, наколдуешь пенёк?
Винс даже не шелохнулся, словно превратившись в статую. А Стив со вздохом наколдовал высокий пенёк и поставил на него Шани.
Вилли он тоже сотворил пенёк, чуть ниже.
— А я не отпугну твоего друга? — спросила Вилли, когда Шани положила на зубец угощение.