***
Шани к себе в комнату не пошла, хотя крохотный сундучок словно жёг карман, не давая забыть о себе ни на минуту. Пора было бежать на обед. А там и Вилли со Стивом прибудут. И с гостем!
Парни отобедали прямо стремительно, спешили, Марта даже пару раз попыталась их урезонить, но те только строили жалостливые рожицы и вскакивали из-за стола, засовывая куски ноздреватого хлеба в карманы.
Мама Марта махнула рукой и принялась кормить Мэтта, который усердно стучал по столу ложкой, провожая сбегавших боевиков воинственными возгласами. Шани грустно думала, что скорей бы брат заговорил нормально. Она бы ему всё-всё про их род рассказала. И вообще — учила бы всему-всему.
Ей самой кушать совсем не хотелось. Слишком много волнений навалилось. Она с трудом дожевала кусочек тушёного мяса и, улучив момент, тоже покинула кухню. И ахнула. Прямо на том месте, где обычно добычу разбирают, расположились кровати с лакированными спинками, столы, тумбы, и что-то ещё небольшое. А поверх были навалены немалой горкой матрасы, подушки и свёртки постельного белья.
Стив Пранк с Уркхартом обходили это добро, словно проверяли, всё ли надлежащего качества. В стороне стояли Мэйси с Алисой, а парни расположились ближе к башне, болтали весело, зубоскалили незлобно и поглядывали на площадку для аппарации. Вилли ждали. И гостя. А потом из башни вышел Магнус Нотт вместе с папой Корвином и встал неподалёку, скрестив руки на груди и тоже ожидая.
Шани первая заметила сгустившийся воздух над аппарационной площадкой. А потом во все глаза рассматривала удивительную картину. Вилли действительно появилась не одна, но гостей было двое. Точнее ― две. Девушка не старше Клоди, только очень худенькая. И маленькая девочка с большими серьёзными глазами. Шани вмиг их узнала и поёжилась. Из Лютного ведь, белошвейка с дочкой, что жили над лавкой злого старьёвщика. Сердце защемило, белошвейка ей нравилась.Но Шани к ней не подходила ни разу. Знала, что кто-то из Лютного ей покровительствует и потому их с дочкой не трогают.
Пока вспоминала, всё пропустила. Стив уже повёл гостей в кухню к маме Марте, и Магнус Нотт тоже пошёл следом. Шани бросилась за ними и проскользнула мышкой в последний момент. Потом уже Стив встал на пороге, чтобы никого не пускать.
— Какие гости! — всплеснула руками мама Марта весело, тут же левитируя перед обеими по тарелке мясного рагу.
Магнус Нотт тоже согласно кивнул, тарелка и перед ним появилась. И посмотрел на Вилли.
— Привет, сестрёнка, — кивнул с улыбкой. — Советую попробовать. Вкусно.
А Вилли помотала головой.
— Здравствуй, Магнус. Я есть пока не могу. Мороженого наелась, — смущённо сказала она. — Меня друг угостил.
Мама и дочка сидели по разные стороны стола и почему-то есть не спешили. Диана, как представила девушку Вилли, смотрела на девочку с беспокойством, а та с приоткрытым ртом рассматривала еду.
— Мам? — раздался в тишине её растерянный голосок. — Сколько можно съесть, чтобы на завтра осталось?
Мама Марта тихо ахнула и прижала полотенце к губам. Магнус Нотт перестал есть. Вилли только печально вздохнула.
Шани хотела бы помочь, но не знала, что сказать девочке, чтобы та поела. Хорошо, мама Марта быстро успокоилась, достала с полки жестяную коробку со сладостями, извлекла оттуда большую конфету и села рядом с Айрис.
— Еды ещё много, целая кастрюля, — заверила она ласково. — Так что ешь, сколько хочешь. А если с тарелкой управишься, возьмёшь с собой конфету.
Девочка посмотрела на Марту, потом на маму, которая кивнула ей. Только тогда Айрис взяла ложку, принимаясь неспешно и очень аккуратно жевать. Тогда и Диана начала есть.
Девочка съела всё до крошки и кусочком хлеба собрала с тарелки соус. А потом вытерла руки о свою нелепую одежду и тут же поглядела на Диану.
— Извини, мам!
— Ничего, — сказала Марта. — Постираем одежду, и ни следочка не останется. Ты лучше конфету держи, заслужила.
Конфету Айрис взяла и подняла на Марту нахмуренный взгляд:
— Это что?
— Сладкое, — спокойно ответила Марта.
— Еда? — уточнила девочка. — А почему в бумаге? Это на завтра?
Магнус Нотт закашлялся и поднялся из-за стола.
— Спасибо, Марта, очень вкусно! Вилли, Шани, пойдёмте смотреть башню. А гости пусть спокойно поедят. Честь имею, леди.