Сова встрепенулась и приоткрыла один глаз.
— Поговорим? — прищурилась Санни в предвкушении, прекрасно зная, что магические совы весьма умные птицы и вполне понимают человеческую речь.
Сова равнодушно закрыла глаз.
Санни рассмеялась. Наглость птички, конечно, зашкаливает, но чтобы хозяина не слушалась — такого она ещё не встречала. Значит, тут что-то не то.
— Послушай, — начала она свою добровольную акцию. — Твой хозяин — Майкл Морган, не так ли?
Сова издала презрительное «Пхх», не открывая глаз.
— То есть, ты не его сова.
Взгляд распахнувшей глаза совы ясно говорил: «Ну дошло наконец».
— А чья?
Гордое игнорирование.
— То есть ты сама по себе? Интересно, — Санни достала из кармана камешек — теперь она всегда носила с собой пару-тройку полностью готовых заготовок. Представила, что хотела показать, и коснулась палочкой камня, проговаривая мысленно зазубренное заклинание.
— Смотри, миссис Сова — это Разбойница, которая тоже была ничья.
Над камнем раскрылась трехмерная живая картина, где Разбойница падала в обморок, безвольной тушкой падая на пол. Она почувствовала, что заинтригованный Майкл подошёл ближе, но всё ещё был вне зоны слышимости, если говорить тихо.
Сова расширила глаза в недоумении.
— Я убиваю непослушных сов, — с милой улыбкой пояснила Санни. — Майкл нанял меня убить тебя. Ну ты как? Готова?
Сова дёрнулась, упав с насеста, потом попыталась заполошно маша крыльями протиснуться в окно мимо Санни, но та была начеку, поставив твёрдый щит.
— Или не убивать? — задумчиво спросила она.
В глазах совы появилась мольба. Она затихла, забившись в угол и преданно таращилась, даже лапку протянула чуть-чуть вперёд.
— А теперь я тебе покажу, — Санни прищурилась. И снова достала камешек. — Как маги слушаются и уважают Майкла.
Из камня вылезла новая картина-мультик. Грозный Майкл смотрелся великолепно, когда давал задание Флинту, Рабастану и МакЭвою. Картинка пропала. Сова нервно глянула на Майкла, чуть отклонившись в сторону.
— Предлагаю альтернативу, — скучным голосом продолжила Санни. — Майкл сделает привязку и ты будешь его слушаться с первого слова, получать вкусняшки и жить в этой башенке дальше. — Она сделала паузу, направляя палочку на миссис Сову. — Или я тебя убью, и дело с концом. Моргни правым глазом, если готова к привязке.
Сова нервно заморгала.
Санни приблизила к ней лицо и улыбку постаралась сделать еще более ласковую. Ну а что, Рита Скитер всего добивается с улыбкой.
— И попробуй только увильнуть, из-под земли достану.
Сова попыталась изобразить обморок, но Санни не дала, ухватила за лапы и вытащила с насеста.
— Майкл, иди сюда, она согласна.
— На что? — осторожно приблизился юный гений бухгалтерии.
— На привязку, конечно. Смотри, говори — миссис Сова, будешь мне служить верой и правдой.
Слова она придумала наобум. Тут не в словах дело, а в осознанном согласии сторон. Палочку Санни достала заранее, а сову зажала под мышкой. «Позёрство» — говорил Даркер. Что ж, как раз тот самый случай.
Майкл вдохнул воздух и оттарабанил на одном дыхании:
— Миссис Сова, будешь служить мне верой и правдой?
— Сова! — встряхнула её Санни.
Та послушно заморгала.
— Пожмите друг другу руки! — радостно воскликнула Санни. — То есть лапы! Смелее, Майкл, не обижай миссис Сову.
Майкл дотронулся до робко протянутой лапки совы и легонько пожал. В тот же миг их с совой окутало сияние, которое сразу погасло. Но эффект получился классный. Майкл и сова одинаково таращили глаза и были на удивление похожи в этот момент.
— Ну всё! — радостно резюмировала Санни и сунула сову в башенку. — Сова, теперь у тебя есть хозяин. Майкл, теперь сова будет тебя слушаться. Вот, проверь.
Она вернула ему письмо.
Майкл радостно улыбнулся и сам протянул трубочку сове.
— Пожалуйста, отнеси письмо Оливии Морган.
— Ответ! — напомнила Санни.
— Ах, да, подожди ответ!
Сова осторожно взяла лапкой письмо, выбралась через окошко и поспешно замахала крыльями, поднимаясь к серому небу, а потом — хлоп — и исчезла.
— Вот поэтому она тебя не слушалась, — объяснила ему Санни, когда они вместе спускались вниз, в гостиную. — Потому что ты не заключил совиный договор. Ох, прости, что на «ты».
— Да я сам предложить хотел на «ты», — радовался Майкл. — Совиный договор! Я понял, Санни. А ты совсем её не боялась! Прямо как Джейми!