Марта очень надеялась, что Натали ведьму послушается, но та забеременела уже через три года. Родов не пережила. И маленькая Валери лишилась матери сразу после рождения. Спасибо Эми Флинт, выкормила, оставалось у неё молоко после сыночка даже через год. Как раз Квинтуса от груди отняла.
О мисс Смолл Марта иногда вспоминала, но ничего особенного больше не слышала. И с Натали об этом не разговаривали. Каково же было удивление Марты, когда целитель Таша Лукас появилась в ковене. Марта смотрела на неё, а видела свою кровиночку. И страшно было от такого сходства, и радостно за малышку, что смогла выжить и стать такой красивой. И отпускать не хотелось, не накормив как следует. И если Магнус решил обидеть её…
Магнус закончить эту мысль не дал. Он и так долго сидел молча, слушая невероятную историю. А теперь светло улыбнулся Марте.
— Я сделал ей предложение, — признался он.
— И согласилась? — всплеснула руками Марта.
— Да, — широко улыбнулся Нотт. — Завтра здесь же поженимся. А то боюсь, передумает, а я без неё уже не могу. Веришь мне?
— Что ж не верить, родной мой? — Марта утёрла платком глаза. — Значит, завтра? В тайне от отца хочешь?
— Осуждаешь?
— Да куда мне? Но ведь всё равно прознает. Ты же понимаешь.
— Не от тебя же!
— Не от меня, — засмеялась Марта. — Ох и порадовал ты меня, шельмец! Иди уже, Маркус Бойл на пороге уже сколько топчется, зайти не решается. Никак взаправду для моей девочки мастерскую сделали?
— Сделали, Марта! — Нотт поднялся со скамьи и с наслаждением потянулся. А потом быстро обошёл стол и подхватил Марту в объятия. — Спасибо, что рассказала.
— Отпусти, рёбра помнёшь, — притворно заворчала Марта. — Вот ведь силач вымахал! Всё-всё, жду завтра с невестой.
Мастерская вышла шикарной, даже двухуровневой. И лестница нормальная в комнату Джоанны появилась. Поттер хорошо постарался, от души. Нотту понравилось. А сама хозяйка, сидя на высоком табурете за новеньким рабочим столом, шмыгала носом.
— Кто расстроил? — тут же насторожился Нотт. — Или что-то не понравилось?
Девчонка обернулась к нему зарёванным лицом. У него даже кулаки сжались. Вот узнает, кто обидел…
— Деда вспомнила, — она снова шмыгнула носом. — Видел бы он, какая у меня мастерская. Ой, спасибо, спасибо, спасибо! Мне очень нравится, правда. Браслеты я уже знаю, как сделаю. Вам переговорные или ещё какие в первую очередь?
— Обручальные сможешь? — тут же заинтересовался Нотт.
У малышки загорелись глаза, но она постаралась это скрыть, задрав подбородок.
— Да запросто! Завтра будут готовы.
— А сегодня никак? — спросил повеселевший Магнус. Просто подразнить решил.
— Могу, — кивнула Джоанна серьёзно. И деловито показала пятерню, принимаясь загибать пальцы. — Если не помогу Марте с ужином, если не пойду гулять с Мэттом. Если мне дадут нормальные перья, хотя бы одно. Если не будут дёргать мальчишки. И если сын лорда-дракона оставит меня в покое прямо сейчас.
— Уже ухожу, — засмеялся Нотт. — Будут тебе перья, вымогательница, и с Мартой договорюсь. И парням сделаю внушение.
— Ну тогда встретимся на башне в полночь, — прищурилась Шани.
— Что, Причард дежурить будет? — предположил Нотт.
— Блетчли, — фыркнула Шани. — Но он не прогонит. Тоже браслеты хочет для своей невесты.
— Да ты шантажистка, — восхитился Нотт. — Ладно, не буду мешать. До встречи, Джоанна.
Но девчонка не откликнулась, снова уселась на высокий стул и принялась очинять плохонькое перо острым ножом. И стало непонятно, как новые перья они упустили. Ведь пергамента он точно целую пачку заказал.
Настроение было ностальгическим, и Нотт, отдав указания парням, отправился в свой кабинет. Вырезать из кости новую задумку. Ведь и сам мог браслеты сделать, пусть и без капли магии. Но в качестве помолвочных и такие сойдут. Там магия наложится в любом случае. А те, что сделает Джоанна, можно и на свадьбу.
Ночью он не удержался, аппарировал к дому Таши, проверил защитные чары на доме, одобрительно прицокнул языком — прекрасно справилась. Хотя он бы добавил… А вот то, что ему разрешён допуск стало приятной неожиданностью. Хулиганское настроение заставило Магнуса проникнуть через окно прямо в её спальню.
Таша мирно спала, подложив ладошку под щёку, такая маленькая в огромной кровати. На миг у Магнуса перехватило дыхание — представил её малышкой, испытывающей адскую боль. Хотелось надеяться, что та ведьма смягчила ей воспоминания об этом. И как только выдержала жуткие испытания, будучи совсем крохой? Он ощутил горячую благодарность к мисс Смолл, которую никогда не видел, что так любила Ташу и смогла воспитать её именно такой. И Натали восхищала, что поделилась с чужим ребёнком своей внешностью. Не каждый бы решился.