— А вечером вы свободны? — не унимался аврор. — Хотел вас пригласить на магловское кино. Поверьте, вам понравится.
В этот момент перед Руфусом появилась призрачный крокодил и рявкнул голосом Поттера:
— Скримджер! Где тебя носит, дементоров сын?
— О, прошу извинить юмор моего шефа, мисс Лукас, — лукаво улыбнулся Руфус. — Обещайте подумать, я жду от вас сову. А сейчас мне пора. Не прощаюсь.
Мерзавец воспользовался портключом. А Магнус, обуздывая злость, глянул на Поттера, гадая, как ему удалось прислать патронус Скримджеру, находившемуся практически рядом, и не выдать себя.
Нотт качнул головой, приглашая Карлуса в гости. И получив согласный ответ, поспешил одеться и броситься вниз. Таша входила в дом, и при виде него слабо улыбнулась.
— Проснулся?
Она спокойно восприняла его поцелуй в губы, даже прижалась всем телом, обнимая за шею. Магнус сжал её крепко, досадуя, что пригласил Поттера. Но долги он старался отдавать сразу.
— У нас гости? — произнёс вслух, с неохотой отстраняясь от невесты.
— Разве? — Таша растерянно оглянулась на дверь.
Характерный стук в калитку был ей ответом.
— Впусти, — попросил Нотт. — Это Поттер. Он оказал мне услугу. Ты потерпишь его присутствие за завтраком?
— Это ты вызвал авроров? — догадалась его умница, дав доступ гостю. — А я-то подумала… С Руфусом у меня ничего нет, честно! Даже не друг.
— Я рад, — страшно довольный Магнус сорвал ещё один вкусный поцелуй и сам пошёл открывать дверь.
— Крокодил, Карлус? — встретил он Поттера крепким рукопожатием и широкой улыбкой. — Когда твой патронус поднялся на задние лапы, я думал — сожрёт Скримджера. Не то, что бы я возражал...
— Дементор, Магнус? — ответно хохотнул Поттер. — Я-то сдержался, а вот моя настойчивая посетительница хлопнулась в обморок. А что Скримджер? Он привычный… уже.
— А это моя невеста, Таша Лукас, — представил Магнус вернувшуюся из кухни Ташу, глазами показав, что о Скримджере лучше не при ней. — Дорогая, познакомься с Карлусом Поттером.
После обмена любезностями, Таша пригласила гостя на кухню, где предложила замечательный кофе и тосты. Магнус так и не мог понять настроения любимой. Она была мила и приветлива, но он прекрасно знал, как невеста умеет прятать свои эмоции. Теперь-то он понимал, как ей досталось такое свойство.
— Если честно, Магнус, — Поттер выглядел бодрым и довольным. — Ты уже оказал мне услугу. Эту парочку мы не можем изловить уже несколько лет. Она ведь сюда забрела случайно, не так ли? У меня хватит улик, чтобы засадить их в Азкабан пожизненно.
— Что скажешь, Таша? — поглядел Магнус на невесту.
— Её будут допрашивать? — откликнулась она, поглядев на Поттера.
— Под веритасерумом, — серьёзно кивнул аврор. — Они проходят сразу по трём убийствам главными подозреваемыми. И каждый раз ускользали. Только вчера мы узнали, что эта дама несколько лет работала в Нурменгарде кухаркой, где успешно пряталась от правосудия. Это вообще-то закрытая информация, Магнус, но я надеюсь продолжить дружбу с вашей семьёй. Скажите мне, какие вопросы этим мерзавцам лучше не задавать. Это на самом деле страшные люди, мисс Лукас. Они как крысы — будучи загнаны в угол, ни перед чем не остановятся.
Таша вцепилась в свою чашку, выдавая волнение.
— Входят ли в эти три убийства смерть супругов Хоккинз, мистер Поттер?
— Прошу вас, — улыбнулся ей главный аврор. — Зовите меня по имени.
— Тогда и вы тоже, — кивнула она. — Я ― Таша.
— Слышал, Таша, как хвастал Давенпорт, что заполучил гениального целителя в женское отделение Мунго, — улыбнулся ей Поттер. — Думаю, речь шла именно о вас.
— О, мне далеко до гениальности, — покачала она головой.
— К слову об убийствах… — Поттер отпил глоток кофе. — Можно мне ещё тост? Спасибо, Таша. Так вот, я ничего не слышал о Хоккинзах, а дело Коллинзов изучал совсем недавно. Хотя, постойте, был такой аптекарь ещё до войны на Косой аллее. Славный парень. Помнится, много шутил, когда мы с отцом зашли к нему перед первым курсом закупить ингредиенты для школы.
Глаза Таши заблестели.
— Это был мой отец, — посмотрела она на Магнуса. — А маму в девичестве звали Марша Слим.
— Надо же! — подал голос Поттер. — А ведь я её помню. Поступила на Рэйвенкло, а ведь плыла к школе в одной со мной лодке. Хорошая девочка, тихая и скромная, одна из лучших учениц на своём курсе. Вечно пропадала в библиотеке. Жаль, я мало обращал внимания на девчонок с других факультетов. И не интересовался, что потом с ней случилось. Вы совсем на неё не похожи, а вот на…, — Поттер покосился на Магнуса. — Простите, это не моё дело.
Нотт решил промолчать. Он потом расскажет Таше о помощи Натали. Таша вдруг встала и извинилась, сказав, что ей надо переодеться. Магнус проводил её тревожным взглядом.