— Кстати, Магнус, ты знаешь про эти полупророческие книги, которые Долохов переводил для Тома? — сразу сменил тему Поттер.
— Читал, — кивнул Нотт, который осилил не больше половины томов, что вручил ему отец для ознакомления. Бреда там хватало, хотя бы о Томе, а ещё упоминался и некий Тео Нотт, вполне возможно, его предполагаемый сын. Вроде детские книги, а написано увлекательно. И что уж там, весьма пугающе. — О, а ведь название-то…
— Вот именно, — кивнул Поттер серьёзно. — Гарри Поттер, мой гипотетический внук. Хочу с кем-нибудь посоветоваться, кто входит в круг посвящённых. И знаешь, с тобой мне проще это обсудить. Долохов насмешник, твой отец… не хотелось бы с ним о такой ерунде поднимать вопрос. Это же касается Тома, Малфоя, Прюэтта и Лестрейнджа. Блэки же не слишком готовы к такого рода вопросам вообще.
— Ты про маглорождённую Лили Эванс? — догадался Нотт. — Ну а что, на твоём месте, я бы уже забрал девчонку от родителей и нанял ей учителей. И сестру её тоже проверил бы на всякий случай. Мало ли, что там наврали, в этих книгах, но подстраховаться стоит. И на всякий случай можно сделать запрос у Ванессы Дэшвуд. Вдруг они не совсем маглорождённые.
— Вот и у меня такие же мысли, — кивнул Поттер поднимаясь. — Что хотел, я услышал. Пойду уже, дела. Извинись перед невестой. И спасибо за совет, хотя от тебя ожидал другого, и тем более было приятно узнать, что наши мысли схожи.
Магнус усмехнулся и не стал сообщать Поттеру о словах отца, когда тот вручил ему книги: «На месте Карлуса я бы озаботился личностью матери его внука. А вообще, почитай, тебе тоже многое покажется интересным или хотя бы просто подкинет пищу для размышлений».
Таша нашлась в спальне. Сидя на кровати, она судорожно прижимала к себе небольшой портрет в рамке. Когда Нотт сел рядом, придвинув её за плечи к себе, Таша показала ему портрет старой леди с очень спокойным лицом.
— Неподвижная колдография, — произнёс он. — Это мисс Смолл?
Таша судорожно вздохнула и закивала. А потом выдохнула:
— Это обычная колдография, просто она ни разу не пошевелилась, пока её снимали.
— Ты же помнишь Марту? — мягко спросил Нотт, не зная, как подбодрить невесту. Должно быть, она чувствовала себя потерянной и несчастной, хотя на лице ничего не отражалось. Только глаза выдавали, как ей сейчас тяжело.
— Марту Яксли? — спросила Таша печально. — Ну, конечно. Я ей, кажется, понравилась.
— Очень, — подтвердил он. — Ты ей понравилась ещё трёхлетней крохой, когда почти умирала, измученная проклятием.
Таша ахнула и развернулась к нему. Нотт подхватил невесту и усадил к себе на колени.
— Обними покрепче, расскажу. Всё-всё, что услышал вчера от Марты.
К концу рассказа Таша всё-таки расплакалась, уткнувшись ему в плечо. Нотт только и мог, что гладить её по голове и спине, не зная, как ещё утешить.
— Так просто! — всхлипнула она. — А я так хотела узнать, почему мы похожи. С твоей мачехой.
— Она заменила мне мать, — вдумчиво ответил Нотт. — Сейчас, когда я ближе познакомился с тобой, я понимаю, что и любил я её тоже как мать, а не как женщину. И уж точно не так, как тебя. Она была лучшей для отца, а ты — для меня.
— Твой отец запугал меня при первой встрече и предложил стать его любовницей, — неожиданно пожаловалась ему Таша. — Раз уж ты слышал Гортензию, пусть между нами не будет тайн.
Магнус мысленно заскрипел зубами.
— Проверял, — коротко прокомментировал он. — Иногда я его за такие вещи ненавижу. Но ты должна понять, он безумно любил Натали. Просто с ума сходил, когда с ней что-то случалось. А когда она умерла, меня не было в ковене. Последний курс. По слухам, отец заперся в своих комнатах и не выходил оттуда десять дней. Исхудал сильно, изменился. Полагаю, в худшую сторону. Тебе даже привыкать к нему не обязательно. Можем вообще не появляться в ковене.
— Ты что! А как же Марта? И Шани, и Клоди? Мне очень нравится Северная цитадель.
— Ах да, — озаботился Магнус. — Там ещё появилась Диана с дочерью Айрис. Они жили в Лютном. Голодали. И у Дианы потеря памяти, похоже. Отец… я хотел, чтобы ты их осмотрела.
— Я могу! — сразу отозвалась Таша. — Как раз сегодня ничем не занята.
Ловушка для любимой захлопнулась. Напоминать ей, «ты не забыла про свадьбу?» — Магнус и не подумал. Что-то подсказывало, что тогда бы он и арканом не затянул невесту в ковен. А Марта Яксли наверняка уже ждёт их в Северной цитадели. И организация его свадьбы идёт полным ходом. Уж для той самой «несчастной девочки», которую спасла её кровиночка Натали, Марта расстарается, как никогда.