В душной лавке она застала за прилавком сухонького старика, благообразного на вид. С трудом решилась показать ему монету и спросить, сколько он может за неё дать. Старик монету взял, разглядел и уставился гневно:
— Тебе что здесь — обменный пункт? — вскочил он из-за прилавка. — Издеваешься? В Гринготтс иди! К гоблинам!
Диана от испуга отшатнулась, на глазах невольно выступили слёзы. А старик вдруг заметил её живот и немного смягчился.
— И чего тебя одну носит в такое время? — проворчал он. — Маглорождённая, что ли?
Диана пожала плечами. Откуда она могла знать — маглорождённая она или чистокровная, если вообще о себе ничего не помнит. И в голове что-то стукнуло! Магия! Косая Аллея! Гринготтс!
— Заплутала я, — стараясь скрыть волнение, произнесла Диана вслух. — Не могу найти…
— Дырявый котёл? — старик снова сел за прилавок. — Так вверх по улице и направо. Чуть-чуть не дошла.
Он уже потерял к ней интерес, и Диана забрала монету и поспешила к Дырявому котлу. Пройти на Косую Аллею ей помог бармен, а там Диана уже вспомнила многое, как оказалось. Многое, кроме собственной жизни.
В Гринготтс она не пошла, галеоны менять здесь нужды не было. На то, что дал ей неизвестный парень, несомненно, волшебник, можно было месяц снимать комнату на окраине Косой Аллеи и не работать. А ещё вспыхнула надежда, что кто-нибудь её узнает здесь, среди магов.
Чуда не случилось, никому не было дела до измученной беременной женщины в магловской одежде. Комнату сняла в пансионе мадам Кравец. Оплатила за неделю вперёд, и галеонов осталось не так уж и много. Про кафе и свою работу даже вспоминать не хотела. И возвращаться туда не собиралась. Даже вещей оставленных жалко не было, да и не набралось бы среди её скромных пожитков чего-нибудь ценного. А всё самое дорогое — пару книг, несколько фунтов и рюкзачок — она прихватила с собой на всякий случай.
На Косую Аллею она выходила утром — купить немного еды, да ещё раз поглядеть на прохожих. А вдруг узнают. А на третью ночь у неё начались схватки. Хозяйка пансиона выглядела недовольной, но вызвала санитаров из Мунго.
Роды были сложные, но Диана сразу забыла обо всех мучениях, едва взяла на руки свою крошку. Свою маленькую Айрис. За услуги больницы пришлось отдать почти все оставшиеся галеоны, хотя ей сделали скидку, оставив парочку галеонов на одежду для ребёнка. Диана промолчала, когда сердобольная акушерка осведомилась, есть ли ей, куда идти. Неопределённо кивнула. Тем более, что за пансион было уплачено за неделю, а она там прожила всего три дня.
Только хозяйка её даже на порог не пустила, заявив, что неделя давно истекла. И что нахлебников не потерпит. У Дианы ещё оставалось несколько сиклей, но она не призналась, решив поискать себе место подешевле.
С малышкой было сложно, она почти не плакала, много спала, но носить её всё время на руках, даже такую кроху, было тяжело. Услуги Дианы с маленьким ребёнком никому не были нужны. Завидев её примелькавшуюся унылую фигуру, лавочники отворачивались.
Ночь Диана провела в каком-то заброшенном саду, забравшись далеко в хитросплетение магического квартала. Хорошо, что было тепло и даже удалось поспать. Разбудила её утром Айрис, требуя еды. Покормила ― молоко было, хоть и немного. Позже запеленала малышку вновь, распрямила затёкшую спину и отправилась на новые поиски работы и пристанища.
И опять повезло с хорошими людьми. Старушка на вид была строгой, совсем не улыбалась и ничего не говорила. Подошла, когда Диана безнадёжно брела к Дырявому котлу, чтобы хоть немного поесть. Из всех окрестных заведений, еда там была самая дешёвая.
Старушка потянула её за рукав и знаком велела следовать за собой. Диана ощутила к ней доверие и не шарахнулась, как от прочих. Она уже привыкла доверять своей интуиции за недолгую бродячую жизнь. Привели её к заброшенному саду вроде того, где ночевала прошлой ночью. Хозяин, подслеповатый старик, хмурился, открывая дверь. Но увидев старушку, всплеснул руками:
— Ах, дорогая мисс Смолл! Проходите, проходите. Как не признал?!
Они вошли в убогую кухоньку, заставленную грязной посудой и объедками. Старик поспешно сметал всё со стола в мусорное ведро вместе с посудой, чтобы освободить им край стола. Мисс Смолл знаками попросила перо и пергамент. Помусолила перо в руках и написала: «Будет за тобой ухаживать, прибираться и готовить. Не гони».
— А умеешь? — прищурился старик, уставившись на Диану недоверчиво.
Диана отчаянно закивала, удобнее перехватывая свёрток с ребёнком и заражаясь немотой от новой знакомой.
И осталась у старика жить.