Велела пропустить и не мешать ей наслаждаться праздником. Пропустил, а что делать. И долго стоял на драккловом балконе, не чувствуя холода. Когда вернулся к гостям, выяснилось, что Франческа уже распрощалась со всеми. И вроде встречу ему назначили, а в ковен Уркхарт вернулся подавленный.
Про бега он узнал у Бэддока. Тот ещё болельщик! Оказалось, тоже собирался посетить Сомерсет. И Юджин готовился, как никогда. Долго думал, что подарить, в итоге обратился к Джоанне. Всего за три галеона мелкая сотворила настоящее чудо в виде совершенно прекрасных серёжек и кольца из белого золота с мелкими бриллиантами. Коробочку, обшитую замшей, он соорудил сам, приладив даже на крышку маленькое сердечко. Пошло и банально, но девчонкам вроде нравится. Серьги и кольцо были зачарованы самой мисс Честершир. Вместе с мелкой подобрали подходящие заклинания и функции.
— Невесте, мистер Уркхарт? — лишь однажды осведомилась серьёзная малышка.
— А если так? — усмехнулся он. — Нормальный подарок, как считаешь?
— Хороший, — согласилась Джоанна и хитро прищурилась. — А хотите сделаю к ним в комплект дощечку? Будете на дощечке видеть всё, что она говорит, пока на ней эти серьги.
Соблазн был огромный, но он лишь щёлкнул маленького гения по носу.
— Не искушай, мелкая! Делай, что задумали, и довольно!
Джоанна покивала и выставила его из мастерской.
Не успел спуститься из башни, как к нему подлетел мелкий Джош Мэдисон, временно сосланный в Северную цитадель и счастливый от этого до одури.
— Мистер Уркхарт! — завопил он во всю силу своих лёгких. — Вас зовут срочно!
Пришлось ухватить пацана за шиворот и потребовать внятного ответа, кто зовёт и зачем.
Оказалось, сам лорд-дракон вызывает. Дело действительно срочное, Теодор Нотт ждать не любил.
В приёмной лорда Стив Пранк непонятно кивнул ему, мол, проходи сразу, ждут. И Уркхарт, полный мрачных предчувствий, зашёл в кабинет.
Теодор Нотт стоял у камина, швыряя в огонь какие-то бумаги, перед тем бегло их просматривая. На Юджина не обратил внимания, продолжая своё занятие, пока последний клочок пергамента не съёжился в красных углях чёрным комочком.
— Слышал, ты завтра на фестральи бега собрался? — негромко спросил лорд Нотт, опускаясь в кресло у камина. Уркхарту он сесть не предложил, значит, разговор будет коротким.
О том, откуда лорд узнал про его планы, оставалось лишь догадываться. Хотя вообще мало что в ковене могло скрыться от ушей и глаз лорда-дракона.
— Да, сэр. Если позволите.
— Да чего уж, прогуляйся, — добродушно хмыкнул Нотт. — Вот думаю, скучает наша гостья в Северной цитадели. Возьмёшь её с собой.
Уркхарт сдержал вздох и отчаянное: «Бэддок тоже собирался!», и просто кивнул:
— Хорошо, сэр. Возьму. А для чего…
— Не твоего ума дела, — оборвал лорд вопросы. — Впрочем, если повстречаетесь там с мистером Гонтом, недавно ещё носившим имя Реддл, то не возражаю, если вас пригласят в гости.
Свидание Уркхарта грозило накрыться медным тазом.
— Понял, сэр! — ровно ответил он. — Позвольте идти?
— Ступай, — Нотт раскрыл лежащую на столике книгу и углубился в чтение, потеряв интерес к вассалу.
Уркхарт вышел в приёмную, плотно закрыл за собой дверь и едва сдержал порыв постучаться о неё головой.
— Что случилось? — Стив Пранк, зарывшийся в кипу старых пергаментов за своим столом, поднял голову, сверля его внимательным взглядом. Не из любопытства, а явно из сочувствия, но от этого было не легче.
— Завтра фестральи бега, — всё же поделился он. — Не знаешь, там вход свободный или по билетам.
— Свободный, — тут же доложил Стив, заглянув в какую-то бумажку. — Точнее — галеон за вход.
— Грабёж! — вздохнул Уркхарт. — В цитадель есть что?
— Да нет, утром с Мэдисоном всё отправил… Хотя, да! Передашь Джоанне!
Ему всучили небольшой узелок, и Уркхарт отправился приглашать на прогулку мисс Ланкастер, полагая, что задача тоже не из простых.
Джоанна, умница, забрав гостинец Стива, не только указала, где комнаты Дианы, но и предложила помочь с переговорами.
— Вы же всё испортите, мистер Уркхарт, — шёпотом сообщила она, состроив большие глаза. — Вы куда её приглашаете? По делу или на свидание?
— По делу! — твёрдо ответил он. — У меня девушка есть, мисс Честершир.
— Фух, — выдохнула маленькая зараза. — Тогда попробуем. Значит, заходите с несчастным видом и говорите, что лорд-дракон велел вам взять её на прогулку для важной встречи.
— Откуда? — поперхнулся Уркхарт воздухом. — Джоанна, кто тебе рассказал?
— О Мерлин! — закатила глаза Шани. — Так всё же просто. Джош Мэдисон на всю цитадель орал, что вас к лорду-дракону вызывают. Это раз. Лорд-дракон просто так не зовёт, это два. Вы были весёлый, а вернулись злым, это три. Значит приглашать Диану вам не очень хочется, но лорд велел, значит надо. И если бы ничего важного не было, лорд не стал бы вам портить свидание с вашей девушкой.