Несмотря на глубокую ночь, Басти встрепенулся, достал из-под подушки блокнот и нацарапал послание:
«Солнышко, доброй ночи! У меня готов для тебя сюрприз. Завтра после занятий ни с кем не договаривайся о встрече. Надеюсь, тебе понравится, и ты выслушаешь меня прежде, чем попытаешься убить. Люблю, целую, твой Басти».
Ответа не было, да он и не ждал. Санни, должно быть, видела уже десятый сон. Басти живо представил, как она спит, ощутил, как возбуждается мгновенно — дракклово воздержание давалось, мягко говоря, нелегко — зажмурился и прогнал из воображения фривольные картины. Попытался прогнать. Не вышло. Перед глазами как наяву представилась округлая голая коленка невесты, не прикрытая одеялом. Басти застонал, сжимая зубы, поспешно сел на кровати и дрожащими руками отмерил в кубок несколько капель зелья «Сон без сновидений». Скоро оно перестанет на него действовать, но пока другого выхода Рабастан не видел. Только работа в мастерской надёжно отвлекала, но работать круглосуточно, увы, невозможно. В малой степени помогала ещё учёба. И он учился как проклятый. Отец был бы доволен.
Басти откинулся на подушку, усилием воли представляя себе фестралов на выпасе вместо притягательных коленок невесты. И опять не преуспел. Хорошо, что через пять минут он отключился. Зелье сна пока ещё действовало.
***
Дэн Даркер улыбнулся своей ученице, скупо похвалив за успехи, и отпустил с занятия. Декан Слизерина всерьёз порадовался, что объектом тренировок нового дара у Санни стал Квинтус Флинт, а не скромный наставник, у которого можно было бы выудить такие подробности прошлых приключений, что у современных магов волосы встали бы дыбом, и его живо захотели бы прикончить или засадить в Азкабан навечно. И уж точно не подпустили бы к детям. Да что далеко ходить, собственная ученица Александра не смогла бы простить некоторые его невинные шалости из двухсотлетнего прошлого.
Молод был, хотя и неглуп, но являлся продуктом своего времени. Бастард весьма влиятельного лорда, отцом он был обласкан и любим, получил самое дорогое образование и имел весьма широкие перспективы в жизни и карьере. В свою очередь, главе рода Элмерс — Джеральду, Дэн Даркер отвечал преданностью и любовью, которые после смерти отца перенёс на его старшего сына Митчелла, с которым был дружен с детства, несмотря на разницу в возрасте в добрых тридцать лет. К сожалению, Митчелл ненадолго пережил своего отца. И главой рода Элмерс стал Эдгар.
Младший сын Джеральда к сводному брату Дэну относился прохладно. Эдгар был хитёр, азартен, жаден до власти и денег, при этом в достаточной мере лишён принципов и совести. Для достижения своих целей не гнушался ничем. И рано став во главе рода, он сразу указал бастарду на его место вассала, принял клятву верности и нередко требовал исполнения весьма непростых услуг.
Впрочем, консенсус они достигли почти бескровно, и Дэн в итоге заслужил подобие уважения от сводного брата. И пусть не самого Эдгара, но его детей Даркер готов был оберегать и защищать даже ценой собственной жизни — малышку Эрису и сына Габриэля Митчелла. Мальчик как раз поступил в Хогвартс, когда Дэна не стало в мире живых. И потому Дэн чувствовал подобие вины за исчезновение рода. Ведь кто знает, если бы он сдержал клятву, опекая Габриэля в школе, возможно, воспитал бы в нём какие-то качества, позволившие парню отстраниться от влияния отца и сохранить род.
В любом случае, восстановление в правах малолетних дикарей Элмерсов, Митча и Джерри, стало теперь его первоочередной целью. Пусть Митч сильно напоминал его брата и патрона Эдгара внешне, практически был его копией, но характер точно имел другой. Джерри Дэн ещё не видел, но также надеялся на лучшее. У парней ещё есть шанс проявить себя не худшим образом. Деньги и собственный дом помогут им встать на ноги и хотя бы жениться по велению сердца. Другое дело, что не всегда испытание богатством приводит к хорошему, скорее даже наоборот — очень редко. Но почему-то верилось, что этих двоих жизнь достаточно потрепала, чтобы смогли выкарабкаться и даже возродить род. Задача нетривиальная, но вполне выполнимая. И жён бы им подыскать достаточно здравомыслящих, брачные узы некоторых мужчин весьма неплохо мотивируют и учат ответственности.