Поразила беспечность жениха, хотя, если доступ сюда есть только у неё… Санни заворожённо глядела на перстень-печатку с зелёными камнями. Камешки посверкивали в отблесках огня камина. А если просто посмотреть поближе? Надевать не будет, просто поглядит.
Пальцы, помимо воли, потянулись к перстню, но Санни сразу одумалась, решила уже отдёрнуть руку, почти коснувшись золотистого ободка. Только коварное колечко придерживалось иного мнения. Подпрыгнуло за ускользающим пальцем и само ввинтилось, надевшись на мизинец правой руки. Фалангу обожгло болью почти до слёз. Кольцо соскользнуло обратно на стол, снова притворившись обычным перстнем. А на мизинце осталась круговая ранка с капельками крови.
Волнуясь, что Басти вот-вот вернётся, Санни поспешила залечить порез простым заклинанием, подсказанным мисс Гамп. Ранка исчезла бесследно, хоть и продолжала чесаться. Ничего, главное — никакой татуировки не появилось.
Она вскочила и отошла к портрету на стене, стараясь успокоится. Рабастану лучше не знать об этом происшествии, пока сама не поймёт, что это было. Не надо давать ему надежду, что она тут же примерит колечко снова. Санни снова поднесла к глазам пострадавший мизинец, рассмотрела совершенно чистую кожу, зудело отчётливо, но татуировки не проявлялось. Помахала рукой, стряхивая неприятное ощущение и случайно задела пальцами нижний край картины. Но только не шершавая ткань холста скользнула по пальцам, а густые ворсинки ковра, точно такого же, какой был изображён на портрете. Удивлённо вгляделась в этот уголок полотна, но дырки или другого дефекта холстины не нашла. Но она точно этот ковёр потрогала. Галлюцинации? Повторить? На мужчину, изображённого на портрете, она толком не смотрела, пока тот не помахал рукой, привлекая её внимание.
— Не понимаю, леди, — капризно произнёс он. — Зачем вы меня разбудили, если стоите соляным столбом и молчите?
Санни ахнула и вгляделась в изображённого на портрете статного молодого мужчину. Тот казался совершенно живым и здоровым. Впрочем, с живыми портретами всякое бывает. Та же Полная Дама кажется вполне себе живой.
— Кто вы? — заинтересовалась она, когда снова встретилась с весёлым блеском красивых глаз незнакомца. Молодой маг явно был аристократом. Черноволос, голубоглаз и высок. Парадный камзол и длинные пальцы в перстнях говорили о высоком происхождении или о благосостоянии.
— Леонардо Гамп к вашим услугам, леди, — величественно поклонился маг. — Полагаю, передо мной невеста моего внука, мисс Прюэтт, для которой юный безумец сначала выковал браслеты верности, за что был наказан главой рода. А теперь и аватар.
— Почему безумец? — вырвалось у Санни. Сама же думала, что этот Леонардо наверняка расскажет Басти, что кольцо она примерила уже, пусть и не совсем по доброй воле.
— Магия викингов чужда современному миру, — пафосным тоном ответил сэр Гамп. — Хотя безвредна для всех потомков моей Соль.
— Соль?
— Сольвейг Гамп, — любезно кивнул портрет. — Неужели не знакомы?
— О!
— Немногословна… — прокомментировал насмешливо муж Сольвейг. — Прошу, леди, один ваш вопрос, на него отвечу, если смогу. Но только один, потом я снова усну на несколько месяцев, так что подумайте хорошенько.
Санни обрадовалась. И даже не тому, что ей ответят, а тому, что после этого сэр муж Сольвейг уснёт. И значит, не будет доносить её жениху о маленькой шалости.
И какой вопрос задать портрету, почти не сомневалась.
— Что вы знаете про эти браслеты верности? — твёрдо посмотрела она в его глаза.
— Хороший вопрос, — ничуть не удивился Леонардо. — Ну что ж, кому об этом знать, как не владелице одного из браслетов.
— Но я не владелица… — попыталась возразить Санни.
— Не перебивайте, — сурово воскликнул маг. — У меня мало времени, а ответить мне следует как можно полнее. Иначе… впрочем, не забивайте свою хорошенькую головку, это не имеет отношения к делу. Итак, вы владелица, пусть и не полноправная, хотя бы потому, что эти браслеты никогда не бывают просто украшениями сами по себе. Они всегда именные. Кроме вас второй браслет не сможет надеть никто из современников или даже ваших потомков. То же касается и второго браслета — лишь мой внук Рабастан сможет им владеть. Теперь о сути — снять их нельзя, лишь отрубить руку вместе с браслетом. Впрочем, ничто не мешает отрастить себе новую — такое тоже бывало. Ладно, это лирика. — хохотнул Леонардо Гамп. — Вернёмся к свойствам. Их всего три. Верность, чувства и притяжение. Верность — надев браслеты, вы оба никогда уже не будете счастливы с другими женщинами или мужчинами, только лишь друг с другом. Чувства — при желании вы сможете ощутить все, даже самые потаённые чувства и желания партнёра. Будь это страх или радость, ненависть или любовь, отчаяние или восторг. Особенно полезно в занятиях любовью, — подмигнул ей сэр Гамп.