— А оно того стоит? — медленно проговорил Мэдисон, едва шевеля губами. Эжени рисовала его «с натуры».
— Вот и посмотришь, — храбро ответила ему Санни. — Только это очень личное. И лучше, кто захочет, уединится со мной в чьей-нибудь комнате. А остальным покажем, только если разрешит подопытный.
— А в чём суть? — пронзил её мрачным взглядом Уолден МакНейр.
— Воспоминания яркими делаю, — обтекаемо ответила Санни. — Новый дар, так что сами понимаете.
Ники вдруг вскинулась. Вскочила и подошла к Санни.
— Про бой наш сможешь? — шепнула она очень тихо, а потом и вовсе наложила заклинание от прослушивания. — Ты же была там.
— Могу, — Санни загрустила. Не очень хорошее воспоминание. — Но это неважно, была ли там я. Главное, что была ты.
— Это как?
— Рискнёшь? — усмехнулась Санни. — Можно начать с другого воспоминания.
— Нет уж, — сверкнула глазами Ники и сняла заклинание. — Уолден, сиди здесь! Мы скоро. Как раз Эжени дорисует Регана.
В комнате Ники было по-спартански пусто. Кровать заправлена без единой морщинки. На столе лишь чернильница и перо.
— Давай, — азартно велела девушка. — Что надо делать?
— Просто садись, прикоснись к камню, я буду тебя спрашивать, а ты молчи. Можешь, конечно, мысленно отвечать, но, по-моему, это не обязательно. Понятно?
— Не очень, — хохотнула Ники. — Но попробуем. Садись на стул, а я так.
Она плюхнулась на кровать, а Санни подвинула стул и села очень близко. Заклинанием камень уже подготовила, поэтому молча положила его себе на колени. Ники глубоко вздохнула и, протянув руку, накрыла ею камень.
— Ники, — проникновенно заговорила Санни. — Ты хорошо помнишь бой с Уолденом?
И этого вопроса хватило на всё. Обе девушки не отрываясь уставились на картину, всплывшую над камнем. Но не бой показывать начал странный дар, а тот момент, когда Уолден вызвал Ники на дуэль, а она согласилась. А потом её ругал Руди возле столовой, а потом уже было раннее утро и много школьников на трибунах. А вон и Санни с Эжени бегут. А Ники и Уолден уже стоят в зачарованном круге. И их секунданты серьёзные и собранные.
Ники закрыла рот свободной рукой, наблюдая расширенными глазами за начавшимся боем. Санни прикрыла веки, глядя в узкие щёлочки, очень хотелось зажмуриться и не видеть всего этого зверства. Она отвлекалась на тех, кто был на трибунах, лишь бы не смотреть, как Уолден чуть не убил будущую супругу. Вот Флитвик что-то говорит ей самой, вот Флинт с яростью сжимает кулаки, комментируя бой.
Вот падает Ники под страшным огромным големом… Но фильм про настоящую жизнь не завершился. Уолден с обезумевшим взглядом раскидывающий землю руками, Руди, бросившийся, как только погас зачарованный круг и врезавший кулаком по лицу МакНейра. А потом спешно колдующий над безжизненным телом Ники… А вот целитель Сметвик, и Питер Аллен, задающий ему свой бессмысленный вопрос. И потерянный Уолден с застывшим взглядом, так и не вставший с земли после удара префекта.
А вот и лорд-дракон рядом со старшим МакНейром, который даже не глядит на сына. И Сметвик, держа на руках Ники, подзывающий к себе несчастного парня… Всё закончилось, когда Сметвик активировал портключ. Просто застыло.
Это Ники отдёрнула руку от камня. Лицо её было совершенно спокойным, только залитым слезами. А рука оказалась прокушенной. Сани охнула и поспешила залечить эту рану. Ники безвольно разрешила.
— Мерлин! — прошептала она, качая головой. — Спасибо, Санни, я даже не представляла. Но я не смогу это повторить. Ну, для записи. Не сегодня точно!
— И не надо, — Санни сунула ей в руки камень. — Всё, что ты видела, записано здесь. Теперь только это заклинание скажешь и коснёшься камня. И всё, что ты видела, повториться в том же виде.
— Я хочу, чтобы Уолден это увидел, — загорелись глаза у Ники. — Он уверяет, что почти ничего не помнит, кроме моего падения под грудой земли. Идём!
— Так всем покажешь или только ему?
— Всем, — решительно сказала Ники и подмигнула. — Пусть поразятся и клятву дадут. А то расслабились.
Внизу, в гостиной, их уже ждали с нетерпением.
— Ну что? — воинственно спросила Ники. — Готовы к небольшому потрясению.
Уолден тут же вскочил, бросаясь к ней.
— Что случилось? — требовательно обхватил ладонями лицо Ники. — Ты плакала?
— Ещё чего! — вывернулась она. — Сядь, Дэн. Проверим тебя на прочность.
Уолден угрюмо и подозрительно поглядел на Санни, но всё же вернулся на своё место, а Ники бестрепетно уселась к нему на колени.