— Да? — удивилась Санни, у которой всё это никак не могло уложиться в голове.
— Когда-нибудь я расскажу вам эту историю, ― как здесь появились Эвансы. А теперь вам пора возвращаться в школу.
В Хогвартсе их встречали. У ворот Санни сразу увидела Рудольфуса, а при виде Басти, сердце в груди болезненно дёрнулось, сразу забившись быстрее.
Сыновья подошли к отцу, и он обнял за плечи сразу обоих, а Санни с удивлением отметила, что ростом братья Лестрейндж уступают отцу всего лишь на дюйм-полтора. Только оба гораздо стройнее, а Руди и вовсе сухощав по сравнению с обоими. Она не обращала внимания раньше, что разворот плеч у Рабастана шире, и сам он немного массивней старшего брата. Ещё несколько лет — и Басти станет копией своего отца, скорее всего.
— Санни, — сразу подошёл к ней Рабастан, едва отбыл отец. Жених взял её руки в свои и легко поцеловал в щёку. — Ты в порядке?
Как же ей хотелось большего, но рядом был Рудольфус и Санни только кивнула:
— Всё отлично. А как тут всё прошло? Игра, гости?
— Сумбурно, — подал голос Рудольфус, поглядев на неё с непонятным выражением лица. — Рад тебя видеть, Александра. И если мы не хотим пропустить вторую пару у профессора Донована, нам лучше поторопиться.
Санни подняла брови, глянув на Басти, а тот только глаза закатил, мол, не обращай внимания. Они поспешили за префектом, переглядываясь как заговорщики. Санни только оглянулась полюбоваться, как запираются за ними монументальные ворота.
В гостиной, куда они добрались почти бегом, было непривычно пусто. Басти проводил её до женского крыла.
— Подожду тебя здесь, не спеши, — сказал он, на миг притянув её к себе и мимолётно коснувшись губами её губ.
— Мы оба подождём, — прохладным тоном сообщил Руди, снимая на ходу тёплую мантию и даже не глядя в их сторону. — И лучше нам всем поторопиться.
— Он встал не с той ноги? — прошептала Санни тихонько, млея от рук Басти на её талии. Ей очень не хотелось думать, что Руди ещё не простил её за вчерашнее.
— Не бери в голову, — посоветовал Басти, убрав прядку с её щеки и заправив за ухо. — Ну, иди же.
— Тогда отпусти, — шепнула Санни.
Басти закусил губу, усмехнулся и выпустил её из рук с явной неохотой.
***
Такой огромной толпы людей в Северной цитадели Шани не помнила ни разу, даже в самые важные дни «большой охоты». Казалось, в цитадели сегодня собрался не только весь ковен Ноттов, а ещё все их друзья и знакомые. На огромном пространстве, казалось, было яблоку негде упасть. С высоты своего положения, Шани, щурясь от яркого февральского солнца, оглядывала всех, не понимая, что вообще происходит, и жалея, что все пропустила, не знает даже, какое событие всех тут собрало.
Хотела даже спрыгнуть на землю, юркнуть куда-нибудь в сторону, чтобы тоже поучаствовать в общем столпотворении. Вон хотя бы туда, где Винс Фишер и Кейси Причард машут ей руками, они обязательно расскажут всё. А она им ― про дракона Джейми и про Санни Прюэтт, с которой подружилась. Только сказать тихонько Квинту, чтобы отпустил скорее.
— Не дёргайся, малая! — шикнул на неё Флинт, удобнее перехватывая в своих ручищах, и она вдруг оказалась ещё выше и даже в вертикальном положении, хотя до этого почти лежала на руках жениха — так он схватил её на крыше Мунго, активируя свой портключ. А рёв невозможного Флинта почти её оглушил: — Шани вернулась!
Что тут началось! Боевики в ответ бессовестному жениху грянули так дружно, что Шани невольно вжала голову в плечи, расширив глаза. И лишь потом дошёл смысл их криков: «Добро пожаловать домой!». И невероятная, дерзкая мысль стала пробиваться в голову, настойчиво и даже назойливо: так это её тут встречают? Нет, нет, конечно, просто совпало, но разве нельзя помечтать?
А взгляд вдруг выхватил из толпы маму Марту с заплаканным, но улыбчивым лицом, маленький Мэтт на её руках потрясал большой деревянной ложкой и что-то воинственно кричал. Папа Яксли щурился от яркого солнца и широко улыбался ей, Шани. И Клоди рядом с Шоном ей улыбалась, и Сати с Латишей, и мальчики… И даже эти суровые боевики из главного поместья. И сейчас они казались совершенно не страшными… А вот и сам лорд-дракон, недаром все расступились и стихли крики и разговоры. А Шани и не понимала до этого, как шумно было нынче на дворе Северной цитадели.
Лорд Нотт остановился прямо перед Флинтом, теперь усадившим Шани себе на плечо, посмотрел приветливо и спросил в ужасающей тишине:
— Как себя чувствуешь, Джоанна?