— Всем пока, — радостно оскалился красавчик Корс, подхватывая свою куртку. — Встретимся на поле.
— Наряжаться побежал, — проворчал Кроули. — Нахрена там я?
— Ну а вдруг ей нравятся гориллы? — вкрадчиво выдал Чарли-Смертник Стэнфилд и спешно аппарировал.
— Да что за девка? — осерчал Кроули. — Кто-нибудь её видел? Билл?
Клиффорд пожал плечами. Думосбор Чарли с собой уволок, гадёныш. Никто Глену Кроули не решился сказать о просмотре, по одному они покидали чердак дома Вильяма очень шустро.
— Сменю куртку, — вздохнул Кроули, оставшийся последним. — Слышь, Билл, а помнишь, как Арес Шелби жену себе выбрал?
— Ещё и Стив Пранк, — кивнул Клиффорд, плавными взмахами палочки наводя на чердаке порядок. Живя один, волей-неволей выучишь все бытовые чары. — Повезло придуркам.
Кроули понуро кивнул и отправился к себе.
***
Переодеваться на смотрины Клиффорд даже не думал. Пожалел только, что не сговорился с парнями. Решили бы меж собой, кому всучить девицу. Хоть тому же Уэбстеру — он нашёл, пусть бы и забирал. Только не сговорятся — понял сразу. Если баба действительно красивая, только передерутся, договариваясь.
Ничего, зверские рожи у него отлично получались. Напугает девицу слегка — что там в тумане и под дождём разглядит лорд! Не будет же рядом стоять.
Время пролетело, как один миг. Парни встретились на поле за пять минут до назначенного срока. Красавчик Корс тут же выставил щит, спасаясь от дождя. А уж как вырядился — в новенькие кожаные штаны и белую рубаху, распахнутую на груди! Ещё и цепи свои нацепил, да по три серьги в каждом ухе. Остальные, правда, тоже выглядели более чем прилично. В потрёпанных охотничьих костюмах оказались только Клиффорд, Кроули и — внезапно — Стэнфилд.
— Встаём по старшинству, — скомандовал Хьюз, тоже вырядившийся в белую рубаху, но поверх надел подбитый мехом новенький жилет. — Значит, расклад такой — она подходит, называете своё имя, отвечаете на вопросы, если задаст — и на этом всё! Никаких пошлостей и хамства.
Возражать не стали. Выстроились в ровную шеренгу. Щиты от дождя поставили все, слабые, но большего и не требовалось.
Вильяму пришлось встать вторым, сразу за Хьюзом. Туман не позволял ничего разглядеть на расстоянии двадцати шагов. Морось проникала под щиты, и Клиффорд мстительно радовался, что на нём прочная охотничья куртка, зачарованная от любой непогоды.
Стало даже интересно, как вырядится девчонка, ради которой они тут собрались. И когда патрон вместе с тётушкой Пандорой соизволили появиться, Клиффорд еле слышно хмыкнул. Эта девица знала, как произвести впечатление. Обтягивающие синие магловские штаны не оставляли простора воображению. Кожаная куртка с широким капюшоном даже попу не прикрывала. А из-под капюшона выглядывала сероглазая мордашка, обрамлённая белоснежными локонами.
Клиффорд несколько опешил — этому цыплёнку он не дал бы и семнадцати. Ножки он оценил и, хотя связываться с малолеткой он считал абсолютно неприемлемым и гнусным делом, собственный организм весьма демонстративно его предавал. Билл вдруг разозлился, понимая, что и друзья сейчас облизывают взглядами бесстыдный наряд миленькой блондинки. От этой мысли и желания кому-нибудь врезать, на душе Клиффорда стало совсем уж муторно. Ещё не известно, кого выставили на смотрины — её в таком прикиде, что в штанах сразу стало тесно, или их, вполне взрослых кобелей?! Вильям очень надеялся, что лорд понимает, что творит.
***
Поппи так и не заселилась в забронированный номер отеля — Давенпорт сразу выделил ей комнаты в служебном корпусе. А со Сметвиком обед состоялся только через неделю, какие-то дела никак не позволяли ему вырваться.
Работа в Мунго сильно отличалась от работы в бригаде быстрого реагирования, но Поппи даже нравилось всё это затишье. Под её началом работали четверо квалифицированных целителей, ну и трое стажёров, которыми не преминул поделиться с ней Сметвик. Интересные пациенты, как и сложные случаи были, пусть и не часто. И уже не раз Поппи приходилось вызывать Сметвика в помощь, чтобы бок о бок спасать детей от особо опасных заболеваний, как в старые добрые времена.
Нежданно-негаданно две недели спустя ей пришло странное послание из Хогвартса от директора Дамблдора с предложением рассмотреть возможность стать школьной медиковедьмой. Озадаченная Поппи сразу же написала Мёрфиусу Уайнскотту, с которым состояла в давней переписке, спрашивая, что случилось, и почему он решил оставить школу. Школьный целитель, казалось, был неприятно удивлён. Он написал, что не собирается увольняться, но, возможно, директор Дамблдор просто желает удовлетворить его давнюю просьбу и отпустить на пару зимних месяцев в родовое гнездо. В таком случае, он был бы рад, если бы Поппи смогла его подменить.