Слухи о бывшем муже доходили до госпиталя, вроде как подался к охотникам и егерям. А Поппи, несмотря на заверения о надёжной охране, спала теперь вполглаза, всегда наготове держа палочку. Днём она улыбалась маленьким и взрослым пациентам, демонстрируя спокойную уверенность и профессионализм.
Чтобы заглушить страх, она много читала, продолжая учиться, выписывая книги из Англии и других стран. А ещё нашла мастера — по боёвке и по стихии огня. Мастер запросил дорого, и на него уходила большая часть её зарплаты. Встречалась с ним ночью, когда не было дежурств, тренируясь до посинения. Ей приписывали тайный роман, но осуждения в глазах коллег она не видела. И отрицать ничего не собиралась. Пусть лучше так думают, чем жалеют, узнав о её страхе перед бывшем мужем. В душу не лезли — и хорошо.
Ещё через два года в их госпиталь попал один покалеченный охотник. Магическая тварь отхватила ему ногу. Он и рассказал о трагическом случае год назад, когда погибло несколько охотников на нунду, среди которых был и Эрнест Миллер. Умирая, он раскрыл своё имя и просил передать жене, что всё ей простил.
В тот же день Поппи написала заявление с просьбой перевести её в Англию. Захотелось домой, в родной Дублин, но с семьёй отношений не поддерживала и не собиралась к ним возвращаться, когда вышла замуж. Кто же знал, что её брак продлится так недолго.
Она всё же отправила сообщение тётушке, которая неплохо к ней относилась и поддерживала во время учёбы в академии. И получила лаконичный ответ, что лучше ей домой не приезжать даже на время. Мол, они в курсе её замужества и развода, и не хотят, чтобы она бросила тень на семью. И без того выживают как могут.
Поппи только грустно улыбнулась, прочитав это послание, заканчивающееся пожеланием удачи. И выбрала Англию. Тем более, что состояла в переписке с парой целителей из Мунго, бывшими однокашниками, и с целителем Уайнскоттом, работавшим в Хогвартсе. Все они уже давно её звали в Лондон, заверяя, что такой специалист, как она, просто необходим магической больнице. А ей необходима была работа, потому что на учителя-стихийника она потратила в итоге все свои средства.
Глава 73
Клиффорд с трудом сдерживался, дожидаясь, пока всё это безобразие закончится. Следил краем глаза за мелкой «невестой», жалел, что не было слышно, о чём эта пигалица говорит с парнями. Не верилось ему, что мисс Рейн-Купер двадцать два года. Ну разве можно так выглядеть в двадцать два? Она тут явно была не на месте, такому цыплёнку действительно лучше было бы в светлом кабинете или вообще за партой. Ну какая из неё жена?
Злило, что Стэнфилд, придурок развеселился, ну хоть малышка его веселье не поддержала. Но когда она надолго задержалась перед Кроули, глядя на Глена с изумлением, у Билла невольно сжались кулаки. Пусть она выглядит, как девчонка, но уж больно язва. Зачем такая Кроули, который балдеет от «сдобных булочек»? И ведь втирает что-то притихшей девчонке, а та слушает внимательно, словно ей интересно. Вот на Корса покосилась — надоел Глен? А потом вдруг обернулась и глянула прямо в глаза Клиффорда. Неожиданно оценивающий серьёзный взгляд, от которого Биллу стало разом неуютно. Но почему-то жаль стало, что тут же отвернулась, опять слушая Глена. Что ей наговорил придурок Кроули, хотелось знать до зубовного скрежета.
Остальных просчитать было несложно. Хьюз безусловно вёл себя, как долбаный джентльмен. Чарли явно хохмил и с дурашливой откровенностью предлагал выбирать его. Уэбстер, возможно, был жалок, уж он-то втюрился в девчонку сразу, к гадалке не ходи. И как Биллу только в голову пришло назваться именем Дэйва Уэбстера Франческе Забини тогда, при первой встрече? Потом признаваться, что он Клиффорд, почему-то стало неловко. А после даже радовался, что невесте не донесут… Донесли — обеим. Франческе — что у него есть невеста Глория Хилл, невесте — что он встречался с Франческой. А ещё Дэйву кто-то шепнул, и тот разбил рожу Билли, когда всё раскрылось. Вильям тогда даже защищаться не стал, понимал, что облажался. Но сейчас он истово надеялся, что конопатому Уэбстеру ничего не обломится сегодня.
Оставался смазливый Джим Корс, и тот явно пошёл в наступление, недаром маленькая мисс Пандора отступила на шаг. Билл бы ей поаплодировал, если бы мог. Правильно, не нужен ей придурок Корс. Для него уже её выбор был очевиден. Только Бен Хьюз кое-как тянул на равного для такого цыплёнка. Ну, если совсем глупышка, может сдуру Кроули выбрать. Уж очень мило она общалась с его другом.