Билл думал, что станет легче, когда закончатся смотрины. Но не стало. Он глядел, как неуверенно девчонка сделала несколько шагов от Корса и до боли сжал кулаки. Думал — сейчас обернётся, поглядит на избранника — и всё станет понятно. Не обернулась. Хьюз или Кроули?
Мисс Пандора вскинула подбородок, направляясь к лорду, словно приняла решение. Капюшон свалился и белокурые локоны рассыпались по плечам, но она словно не заметила этого. Обтягивающие штанишки заставляли то и дело опускать взгляд на завлекательное зрелище — такая походка могла свести с ума. О чём думал лорд, позволив появиться в этом перед парнями? И всё же — Хьюз или Кроули?
На фоне лорда фигурка девчонки казалась и вовсе детской. Вот явно озвучила своё решение, а лорд удовлетворённо кивнул. Значит — выбрала. Жаль, патрон ни на кого из них не посмотрел, а то сразу было бы ясно: Хьюз или Кроули.
Её увели леди Бастинда и леди Сольвейг и, когда стройная девичья фигурка скрылась в поредевшем тумане, став призрачной и ещё более недоступной, Билл удивлённо опустил взгляд на свои руки: ранки от ногтей кровоточили.
Полог тишины успели убрать, и он услышал шёпот Чарли:
— Спорим, это Хьюз?
— С чего ты взял? — так же тихо возмутился Джим Корс. — Видел, как на меня смотрела?
— Как на придурка, — лениво откликнулся Стэнфилд. — Эй, чего скучные такие?
— Заткнись! — не удержался Клиффорд, глядя с мазохистским интересом, как лорд неторопливо направляется к ним, постукивая хлыстом по сапогам. И по лицу ничего не понять!
Чарли заткнулся, остальные и вовсе, кажется, дышать перестали. Билл расправил плечи — ему было всё равно, кого она выбрала. Хоть Кроули, хоть Хьюза. Но за мелких было тревожно — кто из этих двоих станет для близняшек лучшим опекуном? И был уверен — никто! О чём вообще думала девчонка, выбирая?
— Все могут быть свободны, — сообщил патрон, останавливаясь и обводя их задумчивым взглядом.
— А кого она выбрала? — озадачился Чарли Стэнфилд. Да и остальные расходиться не спешили.
— Думаю, никого, — проворчал Клиффорд, оценив насмешливое лицо лорда. На душе стало немного легче. Хорошо бы, если он прав.
Лорд усмехнулся на его замечание. И сдержанно поинтересовался:
— Чем ты так разозлил нашу гостью, Билл?
Клиффорд растерялся. Неужели нажаловалась?
— Да вроде…
— Нет, она ни на кого не жаловалась, но я же не слепой, — Ричард Лестрейндж снова усмехнулся. — Ладно, расходитесь уже, погода опять портится. А завтра у нас свадьба, так что постарайтесь выспаться.
— Так нечестно, сэр, — прогудел Кроули, когда остальные просто недоумённо застыли. — Скажите уже, подготовиться ведь нужно, если завтра…
Клиффорд ощутил досаду, а ведь почти поверил, дурак, что девчонка никого не выбрала.
— Да я не засну теперь, — высказался красавчик Корс. — Если не выбрала, вы сами назначите кого-то из нас?
— Ну хорошо, — слегка поморщился Лестрейндж. — Не стану вас мучить, хоть и заслужили. Пандора выбрала одного из вас. И не сказать, что я удивлён. Женщины — существа непонятные и загадочные.
Билл помимо воли затаил дыхание. Рядом шумно выдохнул Кроули. Глен или всё-таки Хьюз? Лучше бы Хьюз — он более ответственный…
— Пандора пожелала стать миссис… — лорд, словно издеваясь, медленно оглядел каждого, и резко закончил, взглянув Биллу в глаза: — Клиффорд. Поздравляю, Вильям!
Как громом поражённый, Билл замер, не веря услышанному.
— Что вы сказали? — совершенно непочтительно прохрипел он, ошарашенно глядя на лорда.
— То и сказал, — жёстко ответил патрон. — Свадьба завтра, Билли. Надеюсь, у тебя найдётся приличный костюм? На этом всё, парни. Благодарю за участие.
Лорд щёлкнул хлыстом и исчез, уходя порталом. До Билла медленно доходило, что это не сон и всё взаправду. Она что, всерьёз выбрала его?
Первым из парней ожил Кроули, со всей дури треснув по плечу, выражая тем искреннюю радость.
— Поздравляю! — гаркнул он. — Не думал, что её надо было разозлить.
— Убить хочешь? — возмутился Билл, решив пока не думать ни о Пандоре, ни о свадьбе. Уж очень в это оказалось сложно поверить.
Чарли неожиданно заржал, насупившиеся друзья тоже принялись ухмыляться.
— Билли, что ты сказал про её одежду? — заинтересовался Стэнфилд. — Она меня спрашивала.
— И меня про одежду спросила, — оживился Корс.
— Меня тоже, — озадачился Уэбстер.