Они его обступили, глядя с досадой и весельем.
— Правду сказал, — грубо ответил Клиффорд.
— Я же предупреждал — не хамить! — возмутился Хьюз, а потом расстроенно махнул рукой. — Придурок ты, Билл. Не пойму, что она в тебе нашла. Я, скорее, думал на Корса.
— А я сразу понял, — сверкнул радостной улыбкой Стэнфилд. — Что Билли её зацепил чем-то. Раскрой секрет, как кадрить таких девчонок, будь другом!
— Пошёл ты! — встряхнулся Билл, понимая, что ему сильно хочется поколотить и Стэнфилда, и Хьюза, и даже Кроули. — Хватит мокнуть. К себе не приглашаю.
И не дожидаясь возмущённых криков, он аппарировал к себе домой.
***
Иван Долохов весело усмехнулся, глядя вслед прекрасной беглянке. На девчонку похожа, но столько женского очарования, что он и думать забыл о мадам Розмерте. И срочно пересмотрел взгляды на преподавательниц — пожалуй, он поборется за внимание красотки, какой бы предмет она ни вела.
Что он её тоже волнует, он понял на интуитивном уровне, так что приглашение в Хогвартс обретало дополнительные приятные краски.
Но не столько, сколько романтическая сторона, его заинтересовал трюк, который провернула мисс Прюэтт без видимого труда. И он будет не он, если не выяснит, как у неё получается подниматься над землёй. Явно же стихийная сила, но даже у него на тренировку магии воздуха, чтобы достичь подобного результата ушли годы, а этой малышке вряд ли больше двадцати трёх, а уже с лёгкостью опирается на воздух, словно на землю.
Ему, конечно, интересно было, что скажет о Сашеньке его кузен, но не настолько, чтобы отвлекать Антонина от его свидания.
Хорошо, что сквиб Майкл его дождался в холле Хогвартса. Не задавая вопросов, отвёл до апартаментов и даже оставил весьма скудную карту Хогвартса, где отмечено было лишь несколько путей: в Большой зал, где можно было поесть, к кабинету директора, к библиотеке и к одной большой аудитории.
Иван поблагодарил парня, оглядел комнаты и решил освежиться, прежде чем разыскивать директора. Спешить не стоило. Он в самом деле не выспался, а так как не планировал выступать с лекциями прямо сегодня, решил основательно вздремнуть. Домовик, которого ему предоставили, понятливо покивал, заверив, что обязательно сообщит директору о планах дорогого гостя.
Спать Иван лёг обнажённым, потому что на самом деле ничего не прихватил из одежды, а всё, что было на нём, забрал домовик, обещая вычистить и освежить в лучшем виде за время сна «сильного» мага. Это было приятно, переодеться он не успел после прибытия из бразильской сельвы портключом. А сменные вещи банально забыл в номере гостиницы, спеша на встречу с кузеном, а потом в Хогвартс. Адрес кузена подсказала Агнешка, воспитанница отца, с которой Иван иногда общался, чтобы узнать окольным путём о делах родни. Девчонка относилась к нему сдержанно, но не враждебно.
И следовало скорее отправить сову, чтобы вещи переправили ему в Хогвартс. Но было слишком лениво вставать теперь, когда он так хорошо припомнил аппетитные формы юной нимфы. Не совсем юной, правда, раз уже преподаёт, но ведьмы умеют сохранять молодость очень долго. Пусть он слегка напугал Сашеньку при встрече, но Иван был уверен, что сладости, цветы, небольшое украшение или всё вместе взятое — сумеют сгладить первое впечатление. А что у его нового увлечения есть характер — это только плюс.
***
Выдержанный виски — подарок лорда после одной удачной охоты — хранился в подвале. Добраться до него Клиффорду удалось не сразу. И зачем он старую мебель сгрузил в подвал Билл совершенно не помнил.
Откупорив бутыль прямо у той полки, где её нашёл, Клиффорд глотнул обжигающий напиток. Жидкий огонь пробежал по горлу и пищеводу в почти пустой желудок. Как она сказала: хорошо разбирается в анатомии? Ну а что, угадала. Билл ведь когда-то целителем стать хотел, много чего успел изучить. Не срослось, а почему — он уже не помнил. Второй глоток он посмаковал, проглотил с мрачным удовольствием, прислонился к полке спиной, а потом опустился прямо на пыльный холодный пол. Ударился головой о нижнюю полку пару раз и снова поднёс к губам горлышко бутыли. Напьётся в хлам!
Патронус лорда заставил вздрогнуть, и бутыль едва не полетела на каменный пол.
— Не вздумай творить глупости, Билл, — грубо проговорила призрачная валькирия голосом патрона и нежно ему улыбнулась. Клиффорд передёрнулся. — Позаботься о брачных браслетах. И ещё… Думаю, близняшек можно переселить к тебе уже сегодня, хватит им уже жить в каморке, как считаешь?