В семнадцать она поступила в магическую академию в Париже, где была отрадой для профессоров, умницей, красавицей и сильным искушением для молодых людей. Добрая девочка помогала многим, приятелей завела немало, а вот к себе близко никого не подпускала, особенно мужчин. Вполне возможно, что, будучи ребёнком, она пыталась завоевать любовь отчима и не только, но не преуспела в этом. Поэтому и считала себя не способной чего-либо добиться с помощью чувств, тратя всю энергию на учёбу, исследования и эксперименты.
Но нерастраченная нежность требовала выхода, и Пандора находит заброшенных соседских девочек, которые не нужны своим опекунам-сквибам. Зато очень нужны Пандоре. В них она видит себя маленькую, но лишь поначалу. Позже привязывается к девочкам всерьёз. Опекуны смотрят сквозь пальцы на дружбу малышек и странной одинокой соседки, радуясь, что девочки им не мешают и больше не пугают детскими выбросами.
Однако на пути Пандоры появляется новая проблема — женщины в Алхимии редки, но есть. И чтобы полноценно раскрыть потенциал, необходимо стать женщиной во всех смыслах. Узнала это Пандора совсем недавно. Иначе не видать её тебе, как своих ушей. Ради науки девушка способна на многое. Воспитанная в довольно пуританской семье, Пандора не мыслит интимных отношений до брака. И не говори про её одежду — она много времени вынужденно проводила среди маглов, где такой наряд сродни твоему охотничьему костюму. Добротно, удобно, практично и не привлекает внимания. И тут она сталкивается с ковеном, спасшем дорогих ей детей. И она понимает, что здесь о девочках позаботятся куда лучше, и дадут много больше, чем сможет она сама в одиночку. Но Ричард предлагает ей внезапно решение всех проблем — воспитание девочек, возможность официального опекунства и даже их удочерения, а также предлагает лакомую приманку — возможность преподавать в малом ковене, что для Пандоры вполне реальная мечта, несмотря на всю её учёность. Детей она обожает. И когда на закуску патрон предлагает так необходимого ей мужа, ловушка захлопывается.
Пандора девочка умная и решительная, зубами выгрызающая себе место под солнцем, хватается за свой шанс нормальной жизни — в её понимании — почти не раздумывая. Соглашается на брак с неизвестным боевиком. И Ричард ставит на тебя, потому что такая умница для ковена — очень ценное приобретение.
— На меня? — возмутился Билл, слушавший дедулю Бойда, затаив дыхание. — Он всех нас выставил перед моей… перед Пандорой без возможности отказаться от такой чести.
— Ты молод и недооцениваешь патрона, — покачал головой Бойд. — Как бы ещё он смог столкнуть гордого умника тебя, разочарованного в девицах, и сторонящуюся мужчин умницу и красавицу, не менее гордую и отчаянную?
— Я просто не знал, что Пандора не виновата, что не она была опекуном девочек, — пробормотал Клиффорд.
— А лорд, как считаешь, тоже об этом не знал?
Билл закусил губу.
— Теперь-то уже можно тебе рассказать. Именно ты первым находишь детей в магловской лаборатории, где над подобными одарёнными проводят опыты, выжигая из них магию. Это случайность, которая сыграла на руку Лестрейнджу, которого тоже можно понять — в первую очередь он заботится о благе и процветании ковена.
Далее — тебе приходится побороться, чтобы девочек забрали в ковен. Потом тебя приставляют охранять малышей в Мунго, заставляют ненавязчиво присутствовать при сложном лечении, разрешая проникнуться судьбой девочек и привязаться к ним.
Тебе не мешают услышать про тётушку Пандору и сделать собственные неправильные выводы. Остальным твоим приятелям это ничуть не мешает жить. Да и не копали они так глубоко, чтобы посчитать Пандору чуть ли не злом во плоти.
Столкнуть вас с девчонкой после этого было делом техники. Она выбирала из всех, Билли? Даже не смешно. Стоят перед ней четыре лыбящихся боевика, предлагающих себя практически на тарелочке с золотой каёмочкой. В жизни Пандоры таких предложений было не сотня, но около того. И ни одному она не дала ни единого шанса. Кроули не считаем, воспринимать его всерьёз Пандора просто не смогла, слишком для неё примитивен. Но как источник информации о любимом друге незаменим.
И вдруг один-единственный хмурый красавчик, не только себя не предлагает, а напротив, всячески нарывается на грубость. Да, шансов заинтересовать тебя было весьма мало, но тут Ричард поставил на твою щепетильность в плане приличий и привязанность к детям. Он надеялся, что ты задашь ей вопросы и получишь ответы, как и случилось, верно?