Одарив её каким-то хитрым взглядом, Артур увеличил кочергу до размеров крупного ломика, спрятал палочку и, ухватив покрепче получившееся орудие, со всей силы ударил в то место, куда ранее целила супруга.
Ломик, проделав в стене круглое отверстие, легко улетел бы куда-то внутрь, если бы не загнутый конец бывшей кочерги, затормозившей о стену.
— Силён! — Рита метнулась к нему, с нетерпением ожидая, когда Артур освободит отверстие. — Это может быть просто очередной учебный класс в любом месте школы.
— Или тайная комната этой лаборатории, — задумчиво ответил Артур, предоставляя жене право первой заглянуть в круглое отверстие.
— Ты заразился моей паранойей, — хмыкнула Рита. — Ничего не вижу, стена толстая, не знаю, как ты её пробил. Там точно комната, и стены там окрашены в зелёный цвет. Одно могу сказать — до противоположной стены примерно четыре ярда. Значит — это либо кладовка, либо ты прав, и это тайная комната с жутким содержимым.
— Почему — с жутким? — заинтересовался Артур.
— Потому что других находок мы пока не видали здесь. Как бы не трупы нас там ждали.
— Или упыри, — поморщился от воспоминаний супруг. — Вскрываем? Или идём за подмогой?
— Тише! — подняла палец Рита.
Оба замерли и в наступившей тишине услышали какое-то тихое шипение. Рита огляделась, потом вытащила из кармана носовой платок, трансфигурировала его в пробку и заткнула отверстие. Шипение прекратилось.
— Идём за подмогой, — уныло сказала она. — Я не готова столкнуться с тем, что за этой стеной в одиночку. Не смотри так, рисковать не должны ни я, ни ты. Нам ещё наследников делать и род возрождать!
***
— Вас хочет видеть директор Робертс, — пропищала эльфийка в хогвартской тунике, появившись перед Поппи, когда она после горячей ванны с наслаждением пила собственноручно приготовленный глинтвейн.
— В выходной день? — удивилась Поппи. — Он один в своём кабинете?
— С ним добрый сквиб и очень сильный страшный маг, — ответила эльфийка, преданно тараща глаза.
Доброго сквиба Поппи уже видела — тщедушный такой мальчишка с хитрой улыбкой и невинными оленьими глазами. Ходили слухи, что этот юный гений бухгалтерского учёта запугал главу попечительского совета, во что Поппи не верила ни на кнат.
Что за страшный маг ещё предстояло разобраться. У эльфов своеобразное понятие о страшных магах. Наверное, кто-то из попечителей оторвал директора от семейного очага. Они там через одного древние и чистокровные.
Поппи надела форменное платье с белым передником, спрятала волосы под чепец и отправилась в директорский кабинет.
Майкл Морган действительно был там — сидел в директорском кресле, что-то сосредоточенно записывая на пергамент и изредка покусывая кончик пера. Поппи восхитилась его незамутнённому нахальству. Никакой субординации!
Только после этого она поглядела на сидящих в глубоких креслах у камина директора и его гостя.
— Добрый вечер, Поппи, — поприветствовал её Робертс. — Позвольте вам представить нашего гостя. Ивэн Долохов, грандмастер стихий. Ивэн, это наш школьный целитель, Поппи Помфри, о которой я тебе говорил.
Поппи во все глаза уставилась на директорского гостя, лениво поднявшегося из кресла. Высокий смуглый шатен с убранными в низкий хвост волосами, дерзким взглядом зелёных глаз, в кожаных штанах, такой же безрукавке, наручах на запястьях мускулистых рук, весь в татуировках, браслетах и кольцах на разных частях тела. Бандит, поэт или искатель приключений?
— Стихийник? — спохватилась она, поняв, что чуть не упустила самое главное. И тут же прикусила язык. Какая же дура! Она же скрывает от всех свои столь поздно открывшиеся способности!
— Значит, Поппи, — растягивая гласные, произнёс в ответ этот металлизированный гость, пренебрежительно оглядев её наряд. — Готов поспорить, вы и спите в этом чепце?
— А вы, наверное, спите во всех своих железках, — спокойно парировала Поппи в ответ на хамство. — Даже представить жутко. Симпатичные татуировки, мистер Долохов.
Мистер Долохов расхохотался, выбив её из душевного равновесия.
— Плевать на её опыт, она мне подходит, Антуан, — резко оборвав свой смех, гость директора ей хищно улыбнулся.
«Боевик! — мгновенно осознала Поппи, и мысленно добавила, вспоминая одну встречу в прошлом: — Наёмник!»
И отступила на шаг.