На трибуне профессоров они с Руди оказались почти одновременно — брат просто взлетел туда на метле, красиво крутанувшись в воздухе, прежде чем приземлиться прямо перед отцом и директором.
Боевики кивнули Басти вполне доброжелательно, но это ничего не значило.
— А вот и мальчики, — весело приветствовала их Мюриэль Руквуд. — Здравствуйте, мастер Лестрейндж. Наследник Лестрейндж, рада вас видеть.
Басти первым приложился к её ручке, Мюриэль ему нравилась.
— Прошу вас, леди, зовите меня по имени, — предложил Рабастан, лукаво и дерзко улыбнувшись, хоть и ощущал волнение и нервозность. Слухи о красоте сестры Джейсона Прюэтта и об её умении производить неизгладимое впечатление не были преувеличением. — Любимая тётушка моей невесты, надеюсь, станет и моей любимой тётушкой.
— Подхалим, — мягко усмехнулась Мюриэль, не растеряв ни на йоту образа истинной леди. — Но ты мне нравишься, Рабастан. Я даже понимаю, чем ты так зацепил мою племянницу.
Руди последовал его примеру, коснувшись губами милостиво протянутой руки в кружевной перчатке.
— Очень рад повидаться, мэм, — улыбнулся брат. — Для вас я — Рудольфус, если угодно.
— Хорош! — смерила его доброжелательным взглядом миссис Руквуд. — Но прошу, зовите меня Мюриэль без всяких «тётушек». Ричард, я всерьёз очарована твоими сыновьями.
Лишь после этого оба поздоровались с отцом, который выглядел вполне довольным жизнью и их знакомством с его соседкой по ложе.
— Мои поздравления, Руди, — произнёс Ричард с намёком на улыбку. — С твоей стороны было дальновидно назначить Малфоя на место ловца.
Пришлось переждать поздравления от других профессоров, прежде чем отец знаком приказал сыновьям следовать за ним. Хейли, Кроули и Стэнфилд тремя тенями сопровождали их до самой слизеринской гостиной, где и остались поджидать патрона.
В комнате Рабастана лорд Лестрейндж занял единственное кресло, не предложив сыновьям сесть. Руди так и не сменил экипировку, но, похоже, его это совсем не волновало.
— Итак, — отец просканировал их обоих нечитаемым взглядом. — Я встречался с Джейсоном Прюэттом. Ему понравились браслеты верности, думаю даже, что он захочет заказать такие для себя с супругой. Твой будущий тесть не возражает против этих артефактов для тебя и дочери, с условием, что твоя невеста, Басти, не находится под влиянием чар или чего-то иного. Естественно, я обещал лично её проверить.
— Она в Мунго, папа…
— Знаю, Басти, — перебил отец. — Там я и встречусь с Александрой и постараюсь не напугать. А теперь покажи мне своё новое изобретение… Сольвейг хочет поглядеть в думосборе. Как там ты его назвал?
— Аватар, — Басти снял кольцо, демонстрируя артефакт.
Вид миниатюрной Санни заставил присвистнуть Рудольфуса. А вот отец глядел с интересом, не выказывая ни восторга, ни одобрения.
— Ты не перестаёшь удивлять, сын, — скупо похвалил он. — Не слишком ли много для невесты? И браслеты верности, и аватар? Разве суть не одна и та же?
— Хочу быть во всеоружии, — пояснил Басти. — Если с ней случится беда снова. И нет, различия колоссальны. Браслеты могут вытянуть с другого края света, аватар же может дать пообщаться практически вживую, оценить ситуацию, принять верное решение. Не нравится мне это «предчувствие ведьмы».
Ричард задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику, продолжая разглядывать копию будущей невестки.
— Хорошо, — сказал он наконец, тяжело вздохнув. — Погляжу на Санни и тогда уже передам тебе браслеты. Насчёт аватара подожди, что скажет Сольвейг, но не вижу пока в этом ничего плохого. По сравнению с браслетами, по мне, это просто баловство. Вы и так станете ближе некуда. И я сочувствую тебе, сын. Не знаю, подумал ли ты об этом. Но дождаться официальной свадьбы тебе будет гораздо сложнее, когда браслеты верности будут активированы.
Басти замер, мысленно ругнувшись, и невольно взглянул на брата, Руди ответил сочувствующим взглядом.
— Мне и без браслетов сложно, — хмыкнул наследник. — Я понимаю, что игнорировать «предчувствие» нельзя. Так, может, сразу и свадьбу Басти сыграть?
Ричард покачал головой, с сожалением глядя на сыновей.
— Подождём до экзаменов, — произнёс спокойно. — Я верю, что Басти справится. Жаль только, браслеты не позволят пойти в тот же бордель, чтобы сбросить напряжение.