— Вот как? — расширились глаза у Рудольфуса. — А почему? Не встанет на другую?
— Отчего же, — хмыкнул отец. — Но Санни почувствует измену, имей это в виду, Басти. Не знаю, как именно, но ощутит. Люди живут и без любви, вполне обычная ситуация. И Прюэтт не станет неволить дочь, если она решит разорвать помолвку, несмотря на ваше притяжение.
— Нерасторжимую? — напомнил Руди.
— Нет таких, тебе следует знать, — фыркнул отец, насмешливо глядя на Руди. — Я знаю, как ты поступил со своим дружком Мэдисоном. Так вот, знай. Перед аркой во время ритуала невеста может отказаться выходить замуж, какая бы помолвка ни была заключена ранее. Так что Мэдисону повезло, что невеста не стала этого делать, а Теодор Нотт уверял, что его вассал сообщил Эжени Вуд о возможности всё отменить.
— Почему же она зовётся нерасторжимой? — растерялся Рабастан, ощутив ещё большее беспокойство.
— Я тоже хотел бы знать, почему, — признался Рудольфус, кусая губы.
— Полной магической и нерасторжимой, — поправил Ричард. — Потому что, дети мои, до момента бракосочетания расторгнуть такую помолвку невозможно. А стоит помолвленным пойти до конца в любовных утехах, как тотчас гарантированно станут мужем и женой. Но я буду разочарован, Басти. Надеюсь, вы оба знаете, насколько усиливает родовой камень девственная кровь невест, и насколько возрастает родовая магия, если первая брачная ночь сыновей пройдёт в ритуальном зале?
— Да, отец, — ответил Руди.
— Надеюсь тебя не разочаровать, — Басти невольно вскинул подбородок.
— Приятно слышать, — Ричард посмотрел внимательно. — Хочешь, заберу тебя из школы? Ради твоей же пользы. В разлуке связь немного, но ослабеет.
— Не надо, — мотнул головой Басти. — Я справлюсь!
Отец поглядел скептически, но кивнул.
— Добро, — он легко поднялся из кресла и протянул Рабастану шкатулку, незаметным движением достав её из кармана мантии. — Я тебе доверяю, сынок. И сразу сообщу, как действовать, но после встречи с мисс Прюэтт. И ради Мерлина, объясни ей, что вас ждёт после активации этих браслетов. Это условие её отца. Да и моё тоже, пожалуй.
Отец отбыл, а Басти остался в растрёпанных чувствах. Он и без того прилагал столько усилий, оставаясь с Санни наедине, чтобы не наброситься на неё, наплевав на все ритуалы, арки и родовую магию. А если с браслетами будет хуже, как заверил отец, то, как вообще быть? Не видеться вовсе? Нереально! Особенно теперь, когда она на Слизерине. Но уехать домой, как предлагал отец, не видеть её неделями, стало бы худшей пыткой. У него была возможность испытать это совсем недавно.
Время до следующего утра тянулось, как резина. Басти не находил себе места, дожидаясь возвращения Санни. Но что отец приведёт её лично к хогвартским воротам, стало сюрпризом и для Рабастана, и для Руди. Робертс послал их встретить Александру, ничего не сказав про её сопровождение.
Отец их обнял и успел шепнуть:
— Всё в порядке, можете надеть браслеты. И Аватар бабуля одобрила, так что действуй, сынок.
А Санни выглядела совершенно спокойной, словно не было никакой проверки отца. Впрочем, Ричард Лестрейндж вполне мог сделать это незаметно, не привлекая её внимания, если использовал навыки бабули Сольвейг. Та обожала их отца и многому научила в своё время, как сама призналась Рабастану.
Пока они шли к школе, Басти держал Санни за руку, продумывая, как и где рассказать ей о браслетах, и стоит ли пригласить свидетелей на активацию. С Аватаром он решил повременить немного, но не слишком долго. То, что бабуля одобрила — сняло камень с его души. Значит, всё правильно сделал.
— Что-то случилось? — спросила его Санни, когда они уже шли по коридору подземелий к гостиной.
— Браслеты у меня, — просто ответил Басти. — Можем их надеть прямо сейчас. Только необходимо, чтобы ты понимала, как они действуют.
— Расскажешь?
— Я всё написал, прочитаешь перед активацией, — Басти протянул ей пергамент, свёрнутый трубочкой. — И если откажешься всё же, я пойму. Твой отец — и мой тоже — считают, что у нас нет выбора. Но мне видится, что выбор ты должна сделать сама.
— Я хотел бы присутствовать, — сразу сообщил Рудольфус мрачно. — Есть возражения?
— Свидетели не обязательны, — тут же сообщил Рабастан. — Но лучше, если будут.
Санни смешно фыркнула.
— Как же без Руди, — но тут же стала серьёзной. — Мне будет спокойней, если ты и Беллатрикс станете свидетелями. Басти, ты как?
— Согласен, — кивнул он, приятно удивлённый её желанием. Присутствие брата и его невесты не дадут им наделать глупостей в первые мгновения после активации. Он очень на это надеялся.