- Я не знаю... - буркнул он на пробу. - Тебя что-то конкретное интересует?
- То есть, рассказывать ты отказываешься? - Рита начала покачивать маленькой ножкой в синей туфле. На ножку он засмотрелся. И вздрогнул, когда она замерла.
- Я же не знаю, что тебе интересно, а что нет, - признался хрипло. Вид ножки его будоражил. Она специально это делает?
- Начни с детства, - мягко посоветовала она. - Родители, братья, сестры.
Он не понимал, с чего это её вдруг заинтересовала его жизнь, его родственники? Зачем это ей? На шантаж не похоже - вряд ли что-то успела узнать. Или просто помочь может? Только зачем ей такой неудачник? Вот только интересуется же, сама пристаёт, значит, он ей нравится?
- Зачем тебе это нужно? - не удержавшись, спросил прямо.
- Просто хочу тебя лучше узнать, - подмигнула она. - А не зная прошлого, сложно понять человека. Моим другом стать трудно. Но ты же хочешь?
- Другом? - скривился он. - Не хочу.
Она даже поаплодировала, издевательски улыбаясь:
- Тогда тем более постараться придётся.
Он медленно кивнул, это имело смысл.
- Котик, я жду! - сейчас она начала злиться. Или нет, пока ещё нет.
- У меня никого нет, - глухо произнёс он. При воспоминании о письме матери сразу хотелось убивать. Или что-то разрушать. Но Рита же не знает. - Про мать не буду. А отец умер, когда мне было два года. Я его не помню.
- Так не пойдёт, - покачала головой Скитер и прищурилась. - Либо ты слушаешься, либо нет. Всё просто, львёночек!
***
Артур вздохнул и отвёл взгляд от её ножки. Никому до сих пор его жизнь интересна не была. Даже Дамблдор больше советы давал и хитросплетённые разговоры вёл, указывал, что делать и не делать, но интереса не только к прошлому, но даже к настоящему не проявлял. Сам, наверное, знал, пусть и не всё. Откуда-то ведь узнал про свадьбу матери. А что сына бросила и о свадьбе в последний миг сообщила - нет. Думал, что Артур давно уже знает, а что не пригласили - сам не захотел. И он разубеждать директора не стал. Не хватало ещё одной лекции, вариации которой уже семь лет слушает от старика, что мать нужно любить и уважать. Много он понимает!
- Нас было трое в семье, - начал он, следя за её лицом. Она лишь серьёзно кивнула. - Я старший, Альфред младше на три года, Демиус - на четыре. Братьев забрали их отцы, они были бастардами. Оба родились уже после смерти моего отца. Забрали их только после стихийных выбросов, а до этого они жили с нами. Но я их уже плохо помню. Сейчас, кажется, оба учатся в Дурмстранге.
- И вы остались с матерью вдвоём?
Он запыхтел - казалось бы, всё уже сказал, что ещё надо? Но ответил:
- Да.
- И замуж она больше не вышла? Милый, мне не хочется причинять тебе боль, - она демонстративно покачала своей палочкой, показывая ровные зубки в улыбке, - и есть вещи похуже Круцио, ты знаешь? Но ты можешь просто ответить.
- Мать по какому-то контракту не могла выйти замуж повторно, пока я не достигну совершеннолетия, - поспешно ответил он. - Глупость страшная. Наверное, поэтому она так меня ненавидела.
- Надо думать, - спокойно кивнула Рита. - Ничего себе условьице. Но ненавидеть собственного ребёнка... Значит, так. Прекрати мандражировать, я поняла, что мать у тебя редкой доброты женщина, так что расслабься и рассказывай дальше. Как вы с ней жили и где?
- Нормально жили. За бастардов ей заплатили. Мы не голодали. И отец что-то оставил. Ну и... были мужчины. Некоторые ничего.
- Много?
- Не считал, - буркнул Артур.
- А Блэки?
- Помогали, да. Иногда я гостил у одного дядьки. Но это бывало редко.
Постепенно он и в самом деле расслабился, рассказал о некоторых случаях из жизни, обходя отношения с матерью. Рита не настаивала. Слушала внимательно, кивала.
- Почему «предатели крови»? - спросила она в какой-то момент.
- Я сам не знаю, - совсем уже разоткровенничался он. - Так называли ещё отца. Печать эта поганая появилась, вроде, при его жизни. Он ведь тоже пацаном остался один. Дед-то богат был, дом огромный, или даже поместье, а отцу только Нора и осталась... Мне как-то рассказала мать, - он резко замолчал, глядя в сторону. И с трудом продолжил, найдя безопасную тему: - Отцу очень директор Дамблдор тогда помог. Чем - я не знаю. Кажется, как раз хотел печать эту снять. Не вышло. Директор говорит, в этом нет ничего плохого. Но мне кажется, это не так. Никому не говори, он запретил мне, но... он наш родич, и не очень дальний.
- Нора? В прямом смысле?
- Да нет же, дом наш так называется. Вроде бы отец его считал таким уютным, вот и назвал. Только нифига он не уютный!