И ведь ни Гривень, и ни один из молодых ребят не захотели остаться в Лютном и жить привольной жизнью. Поверили, что Джерри и Митч их вытянут за собой, ждали. Щепка и Скала народ обошли, когда настало время уходить. Остальные вместе с ними помогли людям собрать скудные пожитки. Патрицию уговорили, и тихо всё сделали, ни одна гнида не прознала из других шаек. Только Свистун прибавился, да и то, его Патриция жалела всегда, наверное, и про девочек знала.
А что попытались напакостить напоследок сволочи Кривоносого, так надо быть слепым, чтоб не заметить такую движуху. Хорошо, слажено все действовали, быстро, привычно — жизнь в Лютном и не тому научит.
С Мэрит Митч разговаривал недолго.
— Извините, что заставил вас ждать, — сказал он, войдя в кабинет — поскромнее, чем у Джерри. Только стол да пара стульев пока тут находились. Митч надеялся, что однажды Вилли окажется в его кабинете и посоветует, как тут всё устроить.
Целительница Мэрит сидела на одном из стульев, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Она задумчиво смотрела на камин, где весело потрескивали дрова, и не сразу заметила Митча, отчего вздрогнула от его слов и глубоко вздохнула.
На полу, возле стула, стоял её целительский чемоданчик.
— Всё нормально, — ответила она поспешно. — У меня выходной сегодня, я не спешу.
Митч занял второй стул и посмотрел пытливо.
— Что вы знаете о ковене боевиков? — спросил он в лоб. — Я имею в виду ковен Ноттов.
Мэрит нахмурилась.
— Что-то слышала… Кажется, подружка Марго, Франческа, собирается замуж за одного парня из этого ковена.
— Симпатичных холостых парней там много, — серьёзно сообщил Митч. — И за каждую приведённую в ковен девушку лорд-дракон Теодор Нотт платит по три галлеона чистым золотом.
— Девушке? — с иронией спросила мисс Хансон, не посчитав нужным ломаться и краснеть на этот раз. — Или тому, кто привёл?
— А это — как договоримся, — ответил Митч. — У меня к вам такое предложение, мисс Хансон. Вы сопровождаете меня на скорой встрече с лордом Ноттом в качестве той самой девушки, за которую платят три галлеона, я — в свою очередь — отдаю вам те три галлеона и ещё в десять раз больше своих и поспособствую в поисках приемлемого жилья. Есть вариант, где вы можете начать жить прямо сегодня, пока я не найду вам что-то подходящее на более длительный срок.
Он с удовольствием заметил в её лице не только недоверие, но и проблеск интереса.
— Не в вашем замке? — позволила она себе удивиться.
— Вам же здесь не нравится, — пожал плечами Митч. — И благотворительность на свой счёт принимать не хотите.
— А ваши тридцать три галлеона и временное жильё прямо сегодня — это разве не благотворительность? — любезно улыбнулась девушка. — Какая вам выгода от возни со мной?
— Прямая, — так же откровенно ответил Митч. — Лорд-дракон охотнее примет меня в ковене, если меня будет сопровождать такая приличная девушка, как вы, да ещё и целитель. Более того, полагаю, благодаря вам, это будет вообще возможно. А вы, в ответ на моё доброе отношение, позже можете отплатить добрым делом. Хорошенько подумаете, присмотритесь к целителям Мунго — желательно постарше и мужского пола, кто бы согласился жить у меня в замке в качестве домашнего целителя. Конечно, желательно не афишировать мои поиски, то есть — не рассказывать о моих поисках, так скажем, семейного целителя даже подругам и целителю Сметвику. Может быть, уже навскидку знаете, кто подойдёт?
— Вам так важно попасть на приём к лорду… э-э… дракону? — только и спросила задумчивая Мэрит.
— Я собираюсь жениться на девушке, которую лорд недавно удочерил, — не стал скрывать Митч. — И не волнуйтесь, вы — далеко не единственный аргумент в моём арсенале, но весьма ценный.
— Оу! — сделала загадочный вывод мисс Хансон. — Знаете, мистер Элмерс, я тут подумала, пока вас ждала, и решила твёрдо отказаться от любого вашего предложения. Но теперь, когда вы объяснили, пожалуй, соглашусь. Мы подпишем соглашение или договоримся устно?
— Подпишем соглашение, — кивнул Митч. Он уже научился составлять магические договоры. И специальные бланки из министерства имелись. — Давайте, вы напишете под мою диктовку. Так мы сэкономим время.
К счастью, девушка не стала задавать вопросов и протестовать. Взяла перо и вопросительно на него посмотрела.
— Соглашение мистера Митчелла Элмерса с мисс Мэрит Хансон, — принялся диктовать Митч, следя за тем, как девушка выводит ровные строчки. После своего имени она написала сокращение «Дж». — Ваше полное имя…