— Лорд Нотт, — вдруг заговорил мистер Дервент, муж Дианы. — Может быть, вы отдадите Олмаса мне? Я в курсе, какую роль он сыграл в судьбе моей супруги.
Лорд-дракон покачал головой. Он снова выглядел как обычно, даже слегка улыбался.
— Не волнуйтесь, мистер Дервент, — сказал он. — Мы спросим его обо всём. Но не теперь. Сейчас мы празднуем вашу свадьбу, удачную охоту и первый день весны. Митч, садитесь уже, можете даже рядом с Вилли в виде исключения. Мисс Хансон, вы тоже присоединяйтесь. Мест всем хватит. Винсент, поухаживай за нашей гостьей!
Шани улыбнулась симпатичной Мэрит Хансон, которая оказалась прямо напротив них с Клоди. У неё были словно светящиеся совсем белые волосы васильковые глаза и красивая улыбка, от которой на бледных щеках появлялись ямочки. Соседями её оказались Винс Фишер и Кейси Причард.
— Здравствуйте, — осмелела Шани. — Меня зовут Джоанна Честершир, но можете называть Шани, как все мои друзья.
— Очень приятно, Шани, — ответила девушка весело, кивнув Винсу, поставившему перед ней тарелку с какой-то едой. — Меня зовут Мэрит Хансон, но можете называть меня Мэрит или Джо, как все мои друзья.
— Джо? — удивился Пол Блетчли, который сидел рядом с Шани слева и даже вперёд наклонился, рассматривая девушку.
— Моё второе имя — Джоранн, — пояснила ему Мэрит. — А вы, простите?
— Пол Блетчли, — поспешил представиться парень.
— А я Винсент Фишер, — тут же улыбнулся девушке Винс. — И, к слову, лучший друг Шани.
— Вот как? — заинтересовалась Мэрит Джоранн, поглядев на Винса. — А это правда, что вам нужны невесты, а за каждую приведённую девушку лорд-дракон платит три галлеона?
Шани от невольного смешка подавилась куском пирога и Мэрит тут же взмахнула рукой, произнеся: «Анапнео!».
Оказалось, что её услышал сам лорд-дракон и парни это заметили, потому и промолчали.
— Беспалочковая магия, мисс Хансон? — раздался насмешливый голос Теодора Нотта. — Я действительно даю три галлеона тому, кто приведёт в ковен симпатичную и незамужнюю ведьму. И Митчелл Элмерс честно заслужил их. А сидящие рядом с вами Винс Фишер и Пол Блетчли как раз подыскивают себе невест. Не хотите приглядеться, госпожа целитель?
— Непременно, сэр, — бесстрашно ответила лорду Мэрит. — Только за праздничным столом мало что можно разглядеть и понять. И неужели у вас только два холостяка среди ваших людей?
Теперь на Мэрит глядели все в некотором шоке. Клоди рядом с Шани, кажется, боялась дышать.
— Предлагаете мальчикам показать себя? — заинтересовался лорд. — Как насчёт стрельбы из лука по мишеням?
— Неплохо, — кивнула Мэрит серьёзно. — Но я бы для начала предпочла танцы. Обожаю слушать красивую музыку и танцевать. Это возможно устроить? Готова составить пару всем неженатым боевикам.
— Возможно, — медленно произнёс лорд Нотт и кивнул Стиву. — Кристаллы взял?
Стив Пранк тут же вскочил из-за стола и пристроил какой-то крупный камень прямо на низкую крышу Загона. Над Северной цитаделью полились чарующие звуки вальса. Шани восхищённо вздохнула. Из-за столов начали подниматься все: и женатые парни, и неженатые, и девчонки.
— Пойдём, потанцуем, — шепнул Шани подобравшийся к ней сзади Джеф Мэдисон.
— Я не умею, — округлила она глаза. И с завистью поглядела на уже кружившиеся пары на свободном пространстве. Мэрит Хансон уже танцевала с Винсом.
— А я немного умею, — не отставал восьмилетний Джеф, который ростом пошёл в деда и почти догнал одиннадцатилетнего Джесси Морна. — Давай, будем повторять за всеми — когда ещё учиться?
Ему приходилось почти кричать, потому что музыка оказалась очень громкой. И Шани решилась, пошла вместе с Джефом к танцующим. Сначала они просто топтались с краю поля, поглядывая на остальных, но постепенно Шани стала кружиться уверенней, да и Джеф довольно ловко копировал взрослых парней. Многие танцевали со своими жёнами.
Как только кончилась одна песня, зазвучала новая, и Шани вдруг поняла, что её обнимает улыбающийся до ушей Джесси Морн. И кружил её Морн так ловко, что ей тоже стало танцевать куда легче, чем с Джефом. Она даже смогла оглядеться и заметить, что Мэрит танцует с Полом Блетчли, Винс пригласил Клоди, Магнус Нотт легко кружит смеющуюся Ташу, а лорд-дракон ведёт к танцующим Эми Флинт.