— Помню, — покивал Митч. — Вилли, я сейчас кое-что скажу, но ты не отвечай сразу. Просто подумай, можешь долго думать, даже несколько дней.
— Звучит очень странно, Митч, если ты понимаешь…
— Вилли, я пришёл просить твоей руки у лорда Нотта! — быстро проговорил он. — Теперь понимаешь, что я имел в виду?
— Пришёл просить… Митч, я не понимаю, — Вилли попыталась отстраниться, но её друг прижал к себе ещё крепче. — Что ты такое говоришь?
— Вилли, я собираюсь стать твоим мужем, — мрачно и глухо ответил он. — Обдумай, пожалуйста, хочешь ты меня или нет.
Вилли уставилась на него во все глаза, изогнувшись в его руках и откинув голову назад. Ей надо было срочно увидеть его глаза, убедиться, что он не дразнит её так жестоко.
— Если это шутка такая, Митч Элмерс, — напряжённо произнесла она. — То совсем не смешная.
— Мне совсем не до смеха, Вилли, — Митч крутанул её, ведя в танце. — Давай просто танцевать сегодня?
— Нет! — Вилли повисла у него на шее, пытаясь остановить, хоть и понимала, что он намного сильнее. — Я хочу узнать всё сейчас, Митч Элмерс!
— Вот как? — Митч остановился, осторожно снял её руку со своей шеи и крепко её сжал в своей руке. — Идём прогуляемся, Вилли.
И вывел от танцующих, направляясь к башне. Вилли почти бежала, не поспевая за его широкими шагами. И сердце пустилось вскачь, и дыхание перехватывало от предстоящего разговора.
В башню Митч её не повёл, обошёл справа, увёл в густую тень, куда даже звуки вальса не долетали. А потом прислонился к стене спиной, а её обнял, прижав к себе вместе с поднятыми в защитном жесте кулачками — она очень боялась, что когти вылезут в самый неподходящий момент. И Митч отшатнётся от неё в ужасе.
— Ну давай свои возражения, — улыбнулся он своей хорошей, родной улыбкой.
— Так это всё-таки шутка? — спросила Вилли, замирая.
— Ну посмотри, сколько плюсов, — лукаво улыбнулся Митч. — Мы будем чаще встречаться. Много разговаривать. Жить в одном доме, гулять, бывать вместе, где вздумается. Целоваться, когда захотим.
Вилли вскинулась сразу, задохнувшись. Понимая уже, что он не шутит, и внутри неё начали закручиваться и взрываться маленькие фейерверки, вспомнился недавний сон…
— Ты правда просил меня у лорда Нотта? Чтобы вот так, просто… Чтобы стать настоящим мужем… Митч, ты уверен? Ты же мой лучший друг…
— Вилли, Вилли, успокойся, — Митч погладил её по голове и заглянул в глаза, словно что-то мог видеть. Хотя в темноте она едва различала черты его лица. — Ничего страшного и непоправимого не происходит! Я знаю, что ты ещё маленькая…
— Это не так! — возразила Вилли с пробившейся изнутри дрожью — ей не хотелось успокаиваться, хотелось, чтобы Митч продолжил её убеждать, пусть даже так забавно. — Миссис Дэшвуд сказала, что я теперь совершеннолетняя, когда подписала контракт! И мама Эми… Я ведь наполовину вейла, Митч. Когда прошла инициация, вейлы считаются взрослыми!
— Хорошо, — мягко согласился Митч, одной рукой поглаживая её плечо, а другой крепко прижимая к себе, отчего ей было очень тепло рядом с его горячим телом и почти спокойно. — Ты взрослая, Вилли, признаю.
— Ладно, — улыбнулась она его уступке, разглядывая украдкой его губы. — Итак, ты хочешь, чтобы мы… Что ты хочешь, Митч?
— Вилли, ты ведь сама это знаешь, верно? — неожиданно спросил он.
И она поняла, знает, но уточнить требовалось всё равно.
— Если ты про секс…
Он закрыл ладонью её рот, заставляя замолчать. Но она могла наконец лизнуть его в ладонь. Митч руку отдёрнул.
— Не только про секс, — хмыкнул он. — Но раз уж ты это сказала… Вилли, ты тоже не против заняться со мной любовью?
У неё перехватило дыхание, но всё же она смогла осторожно кивнуть.
— И ты мне доверяешь?
На этот раз она кивнула спокойней. Кому же ещё доверять?!
— А детей ты хочешь, Вилли? — как-то буднично спросил Митч, словно предлагал прогуляться в магловский мир или за яблоками в садик Марсии Вонг. — Мальчишку, похожего на нас обоих? Ты будешь его баловать, читать ему сказки и таскать на руках. А я подарю ему меч и научу драться.
— Ты понимаешь вообще, что говоришь? — возмутилась Вилли, невольно улыбаясь. — Какой меч ребёнку, мистер Элмерс? Он же пораниться может.