— Да, — кивнула она. — Пойду собираться, не сердитесь на меня.
— Сердиться на вас невозможно, поверьте, — Уайнскотт поднялся, стоило ей вскочить. Пришлось ждать, пока он обойдёт стол и отодвинет её стул. Вот и ещё повод прийти в себя — подумать, кто он, воспитанный в семействе аристократов, и кто она, выходец из семьи торговцев. — Буду ждать нашей встречи через неделю. И не бойтесь меня, Поппи, — совсем близко сказал он, даже ненавязчивый мужской парфюм она уловила невольно. — Я вас бесконечно уважаю и не стану обижать.
— Я не боюсь, — соврала она почти без труда, выскальзывая из-за стола и отходя на несколько шагов от мужчины. — Вы напишите, если ваши планы изменятся.
— Обязательно напишу, — пообещал он серьёзно, не пытаясь идти за ней. — До встречи, моя радость.
Никогда ещё Поппи не собиралась так быстро. Хорошо, что камин вёл прямо в Мунго и находился в коридоре, совсем рядом с её временной спальней. Она потом напишет девочкам — Ирме и Помоне — извинится, что не попрощалась нормально.
У камина её никто не ждал, что стало невыразимым облегчением. Она только услышала голос Уайнскотта, дающего распоряжения помощницам где-то в палате. Закрыла на мгновение глаза, вслушиваясь в звуки приятного баритона и отдавая мимолётную дань своей слабости. Потом решительно сыпанула дымолётный порошок в камин и твёрдо произнесла адрес Мунго, шагнув в зелёное пламя.
Прямо из камина она поспешила в отделение сглазов и проклятий, мысленно заклиная Сметвика оказаться сегодня на дежурстве. Дверь в приёмную у его кабинета была широко распахнута, что заставило выдохнуть с облегчением — здесь! Когда заведующего в отделении не было, эти двери всегда были плотно закрыты.
Поппи не раздумывая и не успев постучаться, влетела в его кабинет и с ходу выпалила, встретив удивлённый и насмешливый взгляд бывшего наставника:
— Мне срочно нужен очень личный совет!
И только потом оглянулась и увидела трёх стажёров, сидевших у стеночки. Наверняка сдавали какой-нибудь зачёт грозному наставнику, судя по запуганным лицам.
Поппи ощутила, как горят её щёки, и хотела так же быстро уйти, но Сметвик пригвоздил её к месту взглядом — это он отлично умел.
— Поппи, стоять, остальные — пошли вон! — распорядился деловито. И когда стажёры с завидной прытью выскочили из кабинета, Сметвик запечатал дверь заклинанием и спросил будничным тоном: — Ты переспала с наёмником Долоховым?
— Что? — поразилась Поппи, сбитая с толку. — Нет конечно! Я ему отказала!
И Сметвик радостно заржал, а она с тоской поняла, что ляпнула лишнее на нервах.
— Ладно, — оборвал свой смех её бывший наставник. — Что приключилось, Поппи — в двух словах можешь рассказать или покажешь воспоминания? Только не говори, что влюбилась в директора Робертса, он женат.
— Воспоминания, — решила она, обречённо падая на стул. Уже жалела, что пришла к Сметвику за советом. Точно ведь будет смеяться и шутить.
— Отлично! — целитель призвал думосбор и подошёл к ней с флаконом и палочкой. — Думай о том моменте, который тебя ввёл в такое смятение.
Думать о встрече с Уайнскоттом было и отрадно, и тоскливо. Сейчас Сметвик увидит, какая она была жалкая.
Воспоминание кануло в огромную чашу, и целитель поглядел пытливо:
— Вместе посмотрим? — и увидев, что она закрыла лицо руками, усмехнулся по-доброму: — Понял, расслабься, ребёнок. Ты пришла по адресу, прекрати убиваться! Наверняка не всё так страшно.
Оставалось ждать, пока целитель проглядит её моральное падение в реальном времени.
Из думосбора Сметвик вынырнул с кривой усмешкой, заставив её горестно вздохнуть.
— Ну вот и на тебя, Поппи, нашлась управа! — хохотнул целитель, страшно чем-то довольный. — Но каков стервец, а! Довёл мою девочку почти до инфаркта! Поппи, а ну выше нос! Ты была хороша, как рассвет! А видок после сна — вообще зашибись — Мёрф был явно не готов к такому жаркому приёму! Бедняга, у него стоял всю вашу эпичную встречу.
— Что?!— возмутилась Поппи, вскакивая и чувствуя, что вся кровь прилила к лицу. — Я не хочу этого слышать! Ничего такого я не заметила!
— Зато я заметил, — фыркнул Сметвик, падая в своё кресло. — Мёрф, конечно, старше тебя лет на двадцать, но мужик хороший, я одобряю!
— Вы думаете, я ему понравилась? — Поппи снова присела на краешек стула.
— Ты и раньше ему нравилась! — широко улыбнулся ей Сметвик. — Стал бы он писать тебе письма от нечего делать. А теперь… Судя по его голодному взгляду и по хм… ну ладно, опустим детали, оберегая твою тонкую психику — ты произвела неизгладимое впечатление на школьного целителя.