— Мэрит Хансон, — Винс облизнул пересохшие губы, усилием воли сдерживая противную дрожь. — Она не за женихом пришла в ковен. Она пришла киллера нанимать.
— О как! — всё-таки проникся Магнус и даже усмехнулся насмешливо, теряя свой кровожадный вид. — А тут ты такой красивый. И что дальше?
Винс сжал зубы, не зная, с чего начать. Мысли слегка путались в потяжелевшей голове, как бы не заболеть.
— Письма покажи патрону, — тихо подсказал Шон.
Винс поспешно вытащил письмо Трэверса и вручил Магнусу. Тот взял, но смотрел выжидательно.
— Второе тоже, — велел с усмешкой. — Я ведь правильно понял, Шон? Писем было два?
— Да, сэр, — Шон одарил патрона быстрой улыбкой и вернулся к наблюдению за окрестностями. — Вам понравится.
Винсент скрипнул зубами и отдал сыну лорда личное признание Мэрит. Брату решил врезать позже, наедине.
И конечно, Нотт сначала прочитал второй пергамент. Поглядел насмешливо на Винса.
— Целовались?
— Один раз, — выдохнул Винс, опуская глаза, чтобы не видеть свой приговор. Хотя сейчас наказание пугало меньше всего. Становилось так хреново, что он уже не сомневался — простыл, если не хуже. — Записку я потом нашёл, когда уходил. Она спала уже.
— Свадьба когда?
— Как скажете, сэр, — непослушными губами ответил Винс. — Надо бы побыстрее… Если Шани позволит… можно и в башне пока пожить...
— Джоанна тебе что угодно позволит, парень нереальной мечты, — проворчал Нотт, раскрывая повторное послание. — Ладно уж, скажу отцу, что арку надо вернуть… Что это, блядь, за поэма?
Винс сжал кулаки, часто задышав, присутствие Нотта и поганое самочувствие лишило его-таки самообладания. Хорошо, Шон выручил.
— Невесту его, сэр, — голос брата звучал скрипуче. Тоже злился? — Этот человек изнасиловал, когда мелкой десять лет было. А недавно, как я понял, случайно повстречал.
— Остынь, парень! — резко приказал Нотт, встряхнув Винса за плечи, но того продолжало трясти, так что зубы уже стучали, больше сдерживаться не получалось. — Ну же, возьми себя в руки! Шон, сгоняй за успокоительным, у Джоанны есть. Что за день такой!
— Отходняк у него, сэр, — Шон спрыгнул с зубцов и тенью метнулся к двери, но обернулся. — Долго в себе держал.
— Без тебя понял! — Нотт достал из кармана фляжку, продолжая держать Винса за шиворот, одной рукой откупорил, прижал к губам незадачливого жениха горлышко, но зубы у того продолжали выплясывать чечётку, как в лихорадке. Магнус выругался, схватил его за волосы, отгибая голову назад, и просто залил что-то жгучее прямо в горло.
Винсент надсадно закашлялся, хватаясь руками за горло, из глаз брызнули слёзы, но хоть зубы стучать перестали. Хватал ртом воздух, потом сам потянулся за фляжкой, попросив хрипло:
— Ещё!
— Нет, парень, — не позволил Нотт, пристально вглядываясь в его лицо. — Успокоительное не подействует. О, вот и Шон.
Шон не стал вручать флакон брату, сам поднёс к губам, строго велев:
— Глотай, малыш! Ещё давай, до дна. Умница! Хороший мальчик. Полегчало?
— Да, — прохрипел Винсент, падая без сил на пенёк. — Я в порядке! Честно, сэр. Не знаю, что нашло…
— Часто у него это? — Нотт, подумав, сам приложился к фляжке и протянул Шону. — Будешь?
Шон отпил, кашлянул, вернул фляжку Магнусу и сразу вскочил на зубцы.
— В детстве пару раз случалось, — ответил он тихо. — Но после конкретного пиздеца. Простите, сэр. Тоже молодцом держался, а как всё уже позади, отец там обнимет, так и случалось. Но после шести лет — ни разу.
— Тебе самому принести успокоительного? — спросил Нотт.
— Я сразу глотнул, — признался Шон с невесёлой усмешкой. — Ещё там, у Шани. Брат у меня один, сэр…
— И магией каждый раз так шарахало? — Нотт сам опустился на пенёк рядом с Винсом и обнял его за плечи одной рукой, притянув к себе. — Не дёргайся, парень! Целителю я тебя всё равно покажу, и не возражай. Можешь считать наказанием.
— В первый раз загон гиппогрифов разрушил до основания, — усмехнулся воспоминаниям Шон. — Хорошо, зверей там не было, погулять отправились. Во второй раз вообще обошлось, на поле случилось. Он и успокоился быстрее. Но я ещё долго в карманах зелья таскал, так, на всякий случай.
— Не говорите Мэрит, сэр, — всё ещё хрипло попросил Винс. — Пожалуйста!
— Да не бросит она тебя, — раздосадованно вздохнул Шон. — Только с дежурств его снимите, сэр. Ему теперь дня три восстанавливаться.
— Само собой, — согласился Нотт. И удержал вскинувшегося Винса. — Сиди спокойно, герой, отдыхай. И на Большую охоту тебя возьмём, как раз дня через три… или четыре. Н-да. Лучше скажите, что Флинту удалось нарыть про ублюдка. Да, я видел его патронус. Нет, Винсент, пусть Шон говорит.