***
Бывшая миссис Дэшвуд, а ныне волею судьбы — Ванесса Сметвик, сдавила пальцами виски и глубоко вздохнула, опираясь локтями о свой рабочий стол. Прислушалась к себе, попробовала ощутить хоть как-то новую жизнь, растущую внутри неё. Но ничего не получилось, как множество сотен раз до этого. Ванесса не ощущала вообще ничего, никаких изменений, абсолютно. Даже никаких признаков токсикоза не наблюдалось. Да что там, она ещё никогда в жизни не ощущала себя настолько здоровой, сильной и магически стабильной — любое заклинание получалось легко и непринуждённо, а порой, забывшись, она легко колдовала без палочки, даже не осознавая этого.
И самое смешное — ей даже страшно не было, что жутко бесило её новоиспечённого мужа, который, будь его воля, запер бы её даже не в больничную палату, а в золотую клетку — большую и красивую, а ту поставил бы в своём кабинете в Мунго, чтобы дополнительно не спускать с неё глаз. Доверия к супруге у него не было ни на кнат, и мерзавец этого даже не скрывал. Именно он и озвучил ей свои непристойные мечты про клетку этим утром.
Ванесса не удержалась и захихикала, вспоминая. Нет, ну каков нахал! Ещё и смотрел после гадких признаний так испытующе, словно надеялся, что она упадёт на колени в порыве благодарности и страстно согласится с возгласом: «О да, мой лорд! Пожалуйста! Сделайте это со мной!». Дракклов извращенец!
— Ты же понимаешь, — вместо мольбы о клетке, Ванесса ответила ему с ласковым прищуром, — что теперь ты наказан?
— Хотя бы попытался, — с досадливой улыбкой выдал её совершенно не раскаявшийся супруг и попытался обнять. Это стоя без всякой одежды, когда она уже мантию надела для визита в свою контору. — Ну хорошо, чего я лишён и на какой срок? Озвучьте полный приговор, любовь моя.
— Ты не имеешь права в течение трёх дней спрашивать меня о трёх вещах: куда я иду, как и с кем провожу время и как себя чувствую — ни напрямую, ни окольными путями!
— А целовать и любить тебя по-разному — нежно и страстно — мне позволено? — Осторожно осведомился целитель, и пока она метала взглядом молнии, подыскивая саркастический ответ, загнал её в угол в прямом смысле слова — пользуясь своим ростом и грубой мужской силой.
— Один! Один поцелуй! — упёрлась она ладошками в его грудь, поняв, что всё равно ничего не успевает придумать. И что её всё равно поцелуют. А она разве виновата, что супруг вернулся среди ночи усталый и настолько замученный, что уснул сразу и не получил свою порцию ласки?
— Хорошо, один поцелуй! — как-то очень покладисто проговорил Сметвик, но взгляд его сделался настолько хищным, что Ванесса внутренне подобралась, готовясь дать серьёзный отпор, если предложит что-то ещё. Она и так уже немного опаздывала на встречу. — Но я сам решу, как именно тебя поцеловать.
— О! — она выдохнула с облегчением и фыркнула добродушно. — Да пожалуйста, милый. Целуй уже, как тебе угодно, и я побегу. Я всё равно не слишком разбираюсь в классификации способов целова… С ума сошёл?!
О, её вконец обнаглевший супруг был в трезвом уме и добром здравии, и прекрасно знал, чего хочет. И смотрел с вызовом и коварным прищуром: «Неужто откажешься от своих слов, трусиха?!». Но кто же знал, что он опустится на колени и не постесняется применить к ней раздевающее заклинание. А потом сотворит такое…
Ванесса и сейчас краснела, как девчонка, вспоминая подлое коварство благоверного. А ведь казалось, они уже так долго вместе, что ничем он её удивить не сможет. Смог, мерзавец, доведя до состояния дрожащего желе на подгибающихся ножках.
А возмутительно бодрый и довольный собой супруг неспешно вернул ей одежду, заботливо поправил мантию, проводил до камина и нагло шепнул: «Можешь не благодарить!». А потом сыпанул летучий порох в камин, бесцеремонно запихнул её в зелёное пламя и сам гаркнул адрес её конторы.
Бедолага-клиент, который уже ждал в кабинете, наверняка решил, что она не в себе. Впрочем, это было близко к истине. Ванесса ещё долго в себя приходила, голову сломав, как она может отомстить супругу, чтобы тот по-настоящему проникся. Ведь совершенно непрошибаемый, толстокожий и бесчувственный мужлан! И то, что он гениальный целитель, вовсе не отменяет этих качеств.
Клиент спешно распрощался, когда она в четвёртый раз ответила невпопад. А Ванессе потребовалась чашка чёрного кофе — больше выпить не позволила Матти — и полфлакона бодрящего зелья по специальному рецепту, чтобы хоть как-то настроиться на рабочий лад. Зелье прислал мерзавец Сметвик совой, к счастью, никак не прокомментировал свой поступок, а то бы она не постеснялась расколотить дорогой флакончик от Эйлин Робертс о каминную полку. А так — побуравила драгоценное зелье злобным взглядом минут десять, подышала на счёт и всё-таки его выпила. Толку-то отказываться, если Сметвик её упрямого геройства не увидит и не оценит.