Сопротивляться он не стал — и правильно. Перед ним стоял сам Магнус Нотт.
— Стерн, — посмотрел укоризненно сын лорда-дракона, встряхнул его ещё раз и только тогда позволил выскользнуть из захвата. — Что не поделили с Брэдли?
— Да вот, — улыбнулся Харальд как можно невинней. — Продемонстрировать попросили, что умею.
— Это вы зря, Морн, Брэдли, — сурово поглядел теперь и его патрон на мальчишек, сопевших в стороне. Точнее — сопел Кевин, а Джесси сокрушённо вздыхал. — Их с пелёнок учили боевым искусствам, а вас только с семи лет.
«Меня с трёх лет, остальных — с пяти», — подумал Харальд лениво, но вслух не стал поправлять сына лорда.
— Хочешь посмотреть загон гиппогрифов? — внезапно предложил Джесси Морн.
Стерн недоверчиво кивнул. А Магнус посмотрел одобрительно.
— Хорошая идея, Морн! А если захотите с Кевином на ребят в деле посмотреть, приходите на их тренировку в понедельник утром.
Нотт развернулся и пошёл обратно к башне.
Джесси сразу повеселел и догнал ушедшего вперёд Стерна.
— А вас правда учили убивать? — с жадным любопытством спросил Морн.
Харальд на него покосился и вздохнул.
— Учили, — подтвердил для смеха — ну как в такое можно поверить? Хотя один из наставников обещал этому научить, но после двенадцати лет. А вот драться друг с другом этот псих заставлял каждый день, нарочно раззадоривая против друг друга. Так они с Владом подружились, слишком уж часто их ставили в пару.
Краем глаза Харальд заметил, что Кевин тоже за ними пошёл, чуть приотстав. Ссориться с местными не хотелось, но Брэдли слегка бесил. Жалко было, что Магнус вмешался. Сломанные руки легко сращивает костерост, а пацану была бы наука.
Гиппогрифы впечатляли. Харальд смотрел во все глаза, удивляясь красоте статного животного. До этого он видел их только на картинке, на уроках по магическим тварям. Из-за перегородки вышел молодой боевик и добродушно кивнул.
— Нравятся птички?
— Ещё бы! — улыбнулся Стерн.
— Это Маркус Бойл, — шепнул Джесси. — Муж Латиши.
Бойл поморщился.
— Джесси, представлять лучше по правилам, а не громким шёпотом. Стерн? Не так ли?
— Харальд Стерн, — кивнул тот, прикидывая, сколько раз за сегодня он называл своё имя. — Очень приятно, мистер Бойл.
— И не волнуйся за сестру, — сказал вдруг Бойл серьёзно. — Она у тебя очень хорошенькая и славная, но в ковене детей не обижают, а девочек, девушек и женщин — тем более.
— Учту, сэр, — кивнул Стерн угрюмо — вспомнил некстати, как в новогодние праздники его Мэлл зажал в угол подонок Патрик, сын патрона. Сестрёнку потом три дня трясло, а Харальд готов был убивать. Хорошо ещё Брэнан оттащил насильника от девочки, а потом Харальда как только в чувство не приводил, чтоб не полез к сыну патрона.
Бойл смотрел слишком внимательно, почти как Брэнан, когда тот подозревал неладное.
— Здесь не лагерь психа, — тихо и серьёзно сказал Бойл. — Клянусь тебе, Стерн. Твоей Мэлл в ковене ничего не грозит.
— Так Мэлл — твоя сестра? — ахнул Джесси, до которого, видимо, не сразу дошло, о чём речь. — Она очень красивая!
Кевин тоже смотрел с удивлением, но быстро отвернулся, встретившись взглядом с Харальдом.
— Я понял, сэр! — ответил Стерн Маркусу Бойлу, так же прямо поглядев в глаза. — Спасибо!
— Не за что, — усмехнулся боевик, снимая перчатки. — Слышал, Арес поставил тебя старшим у ребят?
Стерн кивнул, снова разглядывая ухоженного гиппогрифа с блестящей шерстью. Тот косил на гостей блестящим сонным глазом.
— А можно полетать? — спросил Джесси.
— Сейчас нельзя, — покачал головой Маркус. — Поздно уже, парни, скоро звёзды покажутся. Идите уже к башне.
Назад они шли молча. Кевин даже поравнялся с ними, а Джесси сразу вклинился в серёдку, миротворец!
— Извини, — вдруг промямлил Кевин, немало удивив Харальда. — Я был не прав, извини.
— Да ладно, — вздохнул Стерн. — Зла не держу.
— Вот и хорошо! — радостно прокомментировал Джесси. — Харальд, а с Мэлл можно дружить?
Стерн фыркнул смешливо. Хотел уже ответить беззлобной шуткой, но Брэдли всё испортил.
— Её что — обижали там?
Стерн сжал зубы, едва не рявкнув, что не его собачье дело, но пересилил себя. Не стоило начинать новую жизнь с вражды с местными.
— Если бы всерьёз обидели, — отрешённо ответил он, — я бы убил.
И понял вдруг, что теперь Трэверс ему не патрон, и вообще он сдох. И если Стерн пересечётся с Патриком когда-нибудь, то убьёт его всё же.
Парни притихли. И ему вдруг стало муторно на душе. Не хотелось почему-то, чтобы Джесси смотрел на него с опаской.