- Ну что вы, - всплеснул руками Дамблдор, - не будьте так несправедливы к бедной девочке. Невнимательность - ещё не порок...
- Да что вы! - Гренхазл одарил старую каргу обжигающим взглядом. - То есть загубить дорогостоящие силки по невнимательности - это нормально? Может, мне вовсе не стоит снабжать школу такими растениями? И партию юных мандрагор продать гербологам? А то вдруг они откусят палец ещё одному невнимательному гриффиндорцу?
- И всё же, - мягко улыбнулся директор, - девочка уже была наказана слишком сурово. Не будьте так строги. Кто из нас не совершал ошибок в молодости?
Антуан Робертс готов был аплодировать. Менее чем за десять минут попечители были настроены против мисс Прюэтт. И он чувствовал себя бессильным перед манипуляциями старого паука. Магнус осторожно наступил ему на ногу, и это заставило профессора ЗОТИ глубоко вздохнуть.
А потом после короткого стука в кабинет вошла мисс Прюэтт. И чуть не с порога подверглась допросу.
Появление лорда Прюэтта оказалось как нельзя более кстати. Робертс уже готов был сам взорваться. И глядя, как девчонка цепляется за отца, мечущего молнии в сторону директора и попечителей, он расслабился, наслаждаясь каждым следующим мгновением.
Оказалось, отец Александры был прекрасно осведомлён о происшедшем и, едва за мисс Прюэтт закрылась дверь, холодно процитировал выдержки из обязанностей директора по отношению к жизни и здоровью учеников.
Дамблдору оставалось посочувствовать. То ли он не знал этих обязанностей, то ли забыл, но попытка спорить только всё усугубила.
- Где были вы, господин директор, когда моя дочь умирала в больничном крыле? - отчеканил под конец своей речи Лорд Прюэтт и взял со стола директора какую-то безделушку, которых там наблюдалось довольно много. Он достал палочку, заставив всех вокруг напрячься, шевельнул губами, направив кончик на блестящий шарик в своей руке, и сжал его в кулаке. Кверху поднялся тонкий вонючий дымок, а долетевшие до стола осколки не успели приземлиться из раскрытой ладони Джейсона на матовую поверхность, сгорев бесследно. - Тёмные артефакты держим, а?
Паркинсон, начавший проявлять интерес с приходом отца пострадавшей, закашлялся. Миссис Креншер громко ахнула.
- Что вы себе позволяете? - отшатнулся Дамблдор. - Это был подарок моего друга...
- Рад, что друзья вас так любят, - зло прошипел Прюэтт. - Год-два с этой штуковиной на столе и вы потеряли бы половину своей магической силы. Я не говорю о посетителях, на которых подарочек точно действовал сильнее.
- Безобразие! - слабым голосом воскликнула старая карга.
- Где вы были? - рявкнул Джейсон, опершись о край стола обеими руками.
- На экстренном заседании Международной конфедерации магов, - вздрогнув, ответил Альбус, пытаясь отодвинуться от стола вместе с креслом. - Тайное заседание. Моя помощница...
- И декан Гриффиндора в одном лице, - перебил его Прюэтт, - не посчитала нужным оповестить меня о происшествии. А экстренное заседание, как мне случайно стало известно, было созвано вами лично. И вся тайна была в обсуждении исключения заклинания Круциатус из списка непростительных. А что, мне даже нравятся ваши добрые идеи, директор. Жаль, что к вам не прислушались.
- Как вы...
- Поклянитесь, что были не в курсе происшествия в школе! - резко потерял благодушие Джейсон. - Я жду!
- Вы не имеете права!
Побледневшего директора было бы жаль, если бы Робертс сам не был так зол. Моргана и все её прелести! Круциатус-то ему зачем понадобился?
- Это вас надо лишить всех прав! - Прюэтт выпрямился. - Напомните-ка мне, за что был изгнан с поста директора Хогвартса Файверли Андерклифф в тысяча шестьсот шестьдесят первом году?
Дамблдор молчал, покраснев от уже не скрываемой злости.
- Я помню, - скромно прощебетала миссис Дэшвуд, - его обвинил Бонам Мунго в гибели двух студентов из чистокровных родов. Директор не стал принимать его помощь, в результате чего дети скончались через несколько суток.
- Отдавая свою дочь в школу, - откашлялся директор, - вы клялись быть лояльным Хогвартсу, а значит и директору.
- Да-да, нас всех обязали отдавать вам своих детей на обучение! И если считаете, что связали этим нас по рукам и ногам, спешу обрадовать - это не так! Так что стоит подать жалобу в Визенгамот...
- Вы не можете подать жалобу, иначе...
- Да что вы?! - «удивился» Джейсон. - Угадайте, кто принёс мне весть о состоянии дочери! Не знаете? А я вам скажу. Целитель Сметвик, которого вызвал ваш целитель! Именно он спас Александру. И он уже приготовил жалобу. Два слова моему Патронусу, и вы...
Лорд Прюэтт обвёл тяжёлым взглядом попечителей: