- Позёр! - фыркнула домовушка, одёргивая свою тунику. - Простите, хозяйка! Бывшая хозяйка Мюриэль сказала, что вы любите по правилу четыре.
- Э-э, правилу?
- Значит - по-простому. Как друзья, - важно пояснила мелкая.
- О, да! Тётушка Мюриэль права! Лучше так. - Санни приятно удивилась прозорливости тётушки. И вспомнила заодно об обещании с ней поговорить. Но лучше вечером. - А ты могла бы мне принести чай и сандвичи?
- Могу смотаться к школьным задохликам, - предложила Лакки задумчиво. - Надо же с ними подружиться. Не против? Или к вашей тётушке?
- Попробуй подружиться со здешними, - решила Санни.
Скоро она уже уплетала сандвичи с ветчиной, запивая их горячим чаем, а Лакки восседала на втором стульчике, болтала в воздухе маленькими ножками и, морща носик, подпирала подбородок кулаком. Словно маленькая подружка, она в красках рассказывала об «этих запуганных снобах», используя слова вроде «я обалдела», «не могу поверить» и «чудаки». Влияние тётушки было несомненным, но Санни была в восторге.
Как и планировала, уже вскоре она бодро шагала по направлению к Хогсмиду. Сердце усиленно стучало. По братьям она успела сильно соскучиться.
Не успела она войти в «Три метлы», как заметила их, сидящих за столиком с дымящимися чашками кофе. Аромат разливался по пустой ещё таверне.
Увидев сестру, оба вскочили, и принялись по очереди тискать, целуя в щёки и лоб. Санни смеялась и пыталась увернуться:
- Ну вы чего?
- Радуемся, что жива! - сказал Фабиан. Она уже научилась их различать. Гидеон был серьёзнее, и у него был маленький шрам, пересекающий правую бровь. А у смешливого Фабиана справа на подбородке красовалась крошечная родинка в виде точки.
- Отец нам рассказал, - кивнул Гидеон. - Ты скажешь мне очень честно, кто виноват.
Ей не понравилось свирепое выражение, мелькнувшее на обоих лицах.
- Э-э, - Санни искоса взглянула на братьев, - а вы когда-нибудь принимали Долг Жизни?
- Причём тут...
- О да, - Фабиан расплылся в улыбке и толкнул локтем брата. - Забыл?
- А, да ну тебя. Вспомнил тоже.
- Расскажите! - потребовала Санни, чувствуя, что сейчас всё поймёт.
Парни переглянулись, Гидеон фыркнул:
- Ты говори.
- Ещё в Хоге было дело, - ухмыльнулся Фабиан. - Была там одна девушка...
- Семикурсница, - вставил его брат. - А мы были на пятом.
- Эй, вот чего ты влез? Ну да, Лиана была старше. И она мне нравилась.
- Фабиан втрескался в неё по уши!
Санни вздрогнула. Слишком уж знакомая картина вырисовывалась. Фабиану не удалось дать подзатыльник брату, и он продолжил:
- Она мне нравилась! Я пригласил её на бал...
- Но девушка отказала.
- Слушай, ты...
- Молчу-молчу!
Санни хихикнула.
- А у неё был жених, - Фабиан сурово посмотрел на брата. - Сейчас уже муж. Не важно. Он меня отловил, и мы здорово подрались.
- Две недели в больничном крыле.
- Гидеон!
- Дальше давай, умник!
- Драка вышла неудачной, подробности тебе лучше не знать, но дело было в Запретном лесу и меня чуть не сожрал акромантул.
Санька охнула.
- Ага, тот парень его бросил в лесу со сломанной ногой.
- Я его сам послал, - поправил Фабиан.
- И всё же...
- Заткнись!
- Ну дальше, мальчики!
Гидеон потянулся и погладил её по голове.
Фабиан улыбнулся:
- Ну мне повезло, отбился. Дополз до выхода, а там парни возвращались из Хогсмида, заметили, дотащили.
- Ох!
- Ага, а в больничное крыло припёрся этот жених и сразу попросил принять Долг Жизни.
- И этот идиот его принял!
- И что? Что плохого?
- Санни, - возмутился Гидеон, - ну он же чуть не погиб! А мстить нельзя было, сама понимаешь.
- Да, - ухмыльнулся Фабиан. - Отец мне за этот Долг потом двадцать розог всыпал.
- И мало, я считаю!
- Ага, зато воспользовался, и с женишка нехилый откат стряс.
- Семья ловкого парня лишилась небольшой фермы гиппогрифов.
- И освободилась от Долга? - догадалась Санни.
- Ну да. Ты голодная, кстати?
- Нет, Фабиан. Я завтракала недавно. - И она решила сразу признаться: - Вот и у меня так же.
- Чего?
- Ты приняла Долг Жизни? - сразу насторожился Гидеон.
Она виновато кивнула. Нахмурились оба.
- Отец уже знает? - вздохнул Гидеон.
Санни испуганно на него посмотрела и помотала головой:
- Выпорет?
- Надо бы, - сурово кивнул тот. - Я тебе растолкую, Санни, коли как Фабиан, в своё время, ты не понимаешь. Долг Жизни приносят, чтобы избежать мести, и готовы оплатить откат в разных вариантах, вплоть до готовности пойти в рабство и прочее, что тебе знать рано. Но знаешь, за некоторые вещи лучше было бы отомстить, а то натворивший остаётся безнаказанным, а за всё платит его род. Так что не удивлюсь, если отец будет очень недоволен и применит какое-то наказание уже к тебе. Не розги, конечно, но...